– Женя, – заорал взглянувший на табло Венер, – мы на лампочке едем! Почему ты не остановилась на предыдущей заправке? Ты в курсе, что это самый пустынный участок, на сотни километров нет заправок? Уйди, Яша!

Пёс, заинтересованный назревающим скандалом, упорно совал морду между сиденьями.

– Предлагаешь остановиться прямо сейчас? Или вернуться обратно?

– Какая разница, на каком километре стоять с протянутой рукой! У нас даже канистры нет.

– Тогда, с твоего позволения, я поеду.

Женя делала вид, что всё нормально, и горящая лампочка на топливном индикаторе её никаким образом не касается. Это выводило из равновесия и без того заведённого Венера. Его не интересовал пейзаж за окном, всё внимание сосредоточилось на желтой иконке. Казалось, стрелка опускается нестерпимо стремительно. Кого тут останавливать, фуры, питающиеся соляркой? На этом безлюдном участке, вероятно, не скоро встретиться перегоняемая на запад легковушка, готовая поделиться бензином. Двадцать минут гипнотизирования стрелки закончились, Витара чихнула и заглохла посреди тайги.

– И что теперь делать? – зло выплюнул Венер.

– А у тебя какие мысли по этому поводу?

Он почувствовал себя, как на экзамене. Как будто от его ответа зависит, переведут его в следующий класс или оставят на второй год.

– Ты на меня смотришь, как будто бы это я виноват, что вовремя не уследил за бензином. Ты же сама изъявила желание рулить!

– Никто ни в чём не виноват, – промурлыкала Женя и вышла из машины.

Захватив пустую пятилитровую бутылку, зашагала по дороге. Высунувшийся в окно Яша возмущенно залаял. Венер кинулся следом.

– Эй, ты куда? Скоро стемнеет, связи нет!

– А что толку просто так стоять! Пойду на разведку, может, на указатель набреду или сжалится кто и нальёт.

– Пока мы тут торчим ни одна легковушка не проехала. Может, стоит озаботиться установкой лагеря?

Проигнорировав вопрос, она развернулась и двинулась дальше, продолжая напевать:

– Некуда спешить, ночь одинокий плен, и ты не ждёшь от жизни перемен…

– А Яша?

– Выпускать нельзя, фура запросто собьёт. Ты за главного!

– Ну, уж нет, давай лучше я пойду!

Он отобрал бутыль и, не дожидаясь сопротивления, отправился вперёд на разведку. Идти всяко интереснее, чем торчать на одном месте. Только ощущения какие-то странные. Не хочется думать, что он элементарно боится, ходит же он в Приморье один по тайге. Хотя там, вроде бы, как дома. Зато тут нет хищных зверей. Опять вспомнил про перекрытую дорогу в день их отъезда. А что, если судьба подсовывает один за другим призывающие остановиться знаки, а они упрямо прут напролом? И непонятно, к чему это может привести? Ух, ты! А может, к заправке? За поворотом вдалеке показался указатель. На деле топать до него оказалось гораздо дальше, чем виделось вначале. Но к цели идти однозначно веселее, чем в никуда.

Вывеска обещала: всего в двух километрах от поворота наливают вожделенный бензин. По ощущениям вместо двух километров телепался к посёлку все пять. Название вылетело из памяти, когда на входе его встретило разгромленное здание школы или детского садика. Декорации для постапокалиптического фильма. Может, сфотографировать, чтобы потом пугать Женю? Жаль, телефон в машине остался. Спасибо, кошелёк на месте. Может, это заброшенный посёлок, и он только зря тратит время? Нет, вон какая-то высокая кирпичная стена, ярко-весёлого розового цвета. В глубине виднелась крыша маленького строения, а вон и калитка. Можно постучаться и спросить, далеко ли заправка. Думать о том, что заправка давно канула в лету вместе с жителями сознание отказывалось.

Венер протянул руку к кованной калитке, намереваясь постучать. Увидев за оградой могилки, споткнулся и ввалился вовнутрь. Тяжёлая дверь, с размаху выбившая из старой стены полкирпича, прилетела обратно в правое плечо. Господи, кладбище! Широкая розовая стена придавала ему игрушечный вид, тишина пугала. Сторожка оказалась закрыта. Взгляд скользнул по свежему тёмно-серому мрамору с чёрной фотографией мужчины с родинкой. Что за чертовщина, на него смотрел его собственный портрет, имя Венер притягивало взгляд. В висках пульсировало, проехать две тысячи километров, чтобы обнаружить себя преданным земле… Уф, покойного звали Виктор! А сходства им придавала родинка над губой. Свою-то он срезал несколько лет назад, потому что из очаровательной юношеской мушки та превращалась в уродливую бородавку.

Выскочив на дорогу, Венер чуть не попал под серый советский уазик.

– Эй, мужик, у тебя повылазило! – гаркнул водитель, ударив по тормозам.

– Простите. Подскажите, есть ли тут заправка?

– Да, по правой дороге примерно с километр.

– А вы, совершенно случайно?..

– Подвести? Залезай!

– Пять литров девяносто пятого! – Венер протянул кассирше пятисотку.

– Машина где? – она приблизила лицо к окошку.

– На дороге, – он махнул рукой, как будто бы она могла сквозь толщу тайги разглядеть застывшего «носорога».

– Мы в пластиковую тару не наливаем! – она захлопнула окошко.

– Ну, пожалуйста! – он растерянно улыбнулся. – Мы остановились прямо на дороге… я не могу подогнать машину. Мы едем из Приморья.

– У вас там что, законы другие? А у нас запрещено наливать в пластик.

– Нинок, сделай для парня исключение! – подбросивший его мужик подмигнул оператору. – Чего злая такая?

– Я не собираюсь из-за вас лишиться работы, повсюду камеры!

Она отошла от окошка, показывая, что разговор окончен.

– Ладно, давай ещё двадцать! – мужик достал карту. – На запас.

Венер растерянно наблюдал, как тот достаёт из уазика и наполняет тёмно-зелёную канистру.

– Поехали, – кивнул Венеру, – нечего тут светиться!

Он остановился перед трассой и через воронку наполнил пятилитровку. Счастливый Венер сунул ему приготовленные пятьсот рублей. Дальше их дороги расходились в разные стороны. Возвращаться из-за него водила не собирался.

Венер потопал обратно. Теперь он прочувствовал небольшой уклон. Налегке, да под горку, да с пустой бутылью бежалось гораздо быстрее. Резко навалилась усталость, и вот он уже с трудом переставляет ноги, медленно двигаясь к цели. Пугала даже собственная машина, не подсвеченная габаритными огнями, хотя уже стемнело. Не видно и Женю, никто не бегает вокруг, звуков тоже не слышно. Фуры проносятся всё реже. Венер забеспокоился и ускорил темп, гипнотизируя «носорога», вместо того, чтобы смотреть под ноги. Тусклый свет карманного фонарика практически не спасал. Большой плоский камень явился причиной падения. Ткань дорогих спортивных брюк разодралась вместе с коленкой. Бутыль шмякнулась об асфальт, треснув сбоку. Закапавший бензин заставил мобилизовать организм и ускориться.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.