Но произошло с точностью до наоборот. Появившиеся новые друзья-мальчишки воспринимали Женю в техникуме за «своего парня». Часто спрашивали совета по части девичьих дел, советовались с подарками и всё в таком роде. Возможно, причиной всему – неизменные джинсы с рубашкой, но не лазать же под машинами в платье! После окончания техникума Женя набралась смелости и предложила одному мальчику снимать вместе квартиру. К её великой радости он согласился. Но у каждого была собственная комната, к сближению он не стремился. А когда спустя три месяца привёл к себе девушку, Женя собрала вещи и вернулась обратно в родительский дом. Ни она, ни мама никогда не приводили туда своих кавалеров. Хотя бабушка открыто никогда не высказывалась по этому поводу. Была ли личная жизнь у самой Тамары Евгеньевны, история об этом умалчивает.

Два года понадобилось Жене для понимания, что замужество и мужской коллектив никак не связаны. Она ушла из сервиса торговать шинами, где спустя девять лет и познакомилась с Венером. Симпатичный мальчик, хотя ему уже исполнилось тридцать пять, на три года старше Жени. Выглядел он, действительно, мило – сладенький такой, с родинкой, как у Харатьяна.

Однажды она пригласила его домой. Как назло, неожиданно вернулась бабушка. На минутку забежала за какими-то тряпками к утреннику в ясельной группе. Женя в этот момент была в ванной, бабушка безуспешно ковыряла ключом в замке. Венер ей открыл. Мог бы, конечно, трусы хотя бы надеть. Мог, но не надел. Услышав хлопок входной двери, Женя выскочила из ванной. Немая сцена не затянулась.

– Привет, я Тамара Евгеньевна!

– Венер! – прошелестел тот, краснея.

– Жень, принеси мне, пожалуйста, из шкафа старую синюю юбку. И шаль. Надеюсь, сегодня на ужин у нас жареная курица? Я, кстати, пью только коньяк, – подмигнула она Венеру. – Милая мушка!

Бабушка ушла, а Венер остался. Женя пребывала в шоке, мать тоже. Правда, относительно Венера она не возражала, называя его за глаза «гардемарином», несмотря на довольно тёмные волосы.

Через неделю бабушка спросила прямо:

– На какое назначена свадьба? Вы уже подали заявление?

Ошарашенный Венер таращился на Женю, которая в глубине души с ним уже попрощалась. Рано. На следующий день он познакомил её со своими родителями. Через полтора месяца они поженились. Между ними с самого начала всё было конкретно просто. Собственно, так они и жили до тех пор, пока спустя пять лет Венер однажды не сбежал.

Ничего себе она замечталась, чуть к парикмахеру не опоздала! Натягивая спортивный костюм, Женя включила чайник. Опять мысленно вспоминая, что во Владивостоке в самом затрапезном салоне ей предложили бы чай или кофе. Ну, что же, она сама выбрала Партизанск, а кофе можно и дома выпить, дёшево и сердито.

Через час она вышла из салона, вспоминая, что же собиралась купить на рынке.

– Женька, привет! Вот так встреча!

– О, привет, Зой!

Она смутилась, соображая, как следует себя вести. Зато Зоя, как обычно, отличалась непосредственностью.

– Меня уже выпустили! Слушай, а ты сильно торопишься? Может, по кофейку? Или хочешь, поехали ко мне, мартини дерябнем?

– Я за рулём. Давай лучше кофе.

– Причем, на нейтральной территории, на случай, если я буйная.

– Ну, Зоя, зачем ты так!

Но та подшучивала, похоже, совершенно беззлобно.

– Да, не парься многие так думают. Дурка – клеймо на всю жизнь.

– А как ты вообще?

– Нормально, вот за финишками приехала.

– Рисуешь?

– Единственная радость осталась.

Они и познакомились, когда Зоя зашла в строительный магазин за финишными гвоздями. Женя долго искала их на складе.

– Я никуда не тороплюсь, – сообщила Зоя и уселась на ящик с шурупами.

Женя нашла злополучные гвозди в углу на самой верхней полке, для чего пришлось подтянуться на руках, потому что высоты стремянки не хватало, а рабочий уже ушёл домой. Все тогда ушли, остались только Женя и малахольная покупательница.

– Наконец-то, оформляю маки! – она улыбнулась.

– Для ограждения лучше взять другие гвозди, – посоветовала Женя.

Она с утра поссорилась с мужем, и домой совершенно не торопилась.

– Я не строитель, я художник, финишными гвоздями сбиваю подрамники.

– Да, вы что! – удивилась Женя, закрывая магазин.

– Хотите взглянуть?

– Очень!

Радуясь поводу оттянуть возвращение домой, Женя написала мужу, что задержится.

– Я поеду за вами.

– Я без машины, – хихикнула художница.

– Тогда прыгайте ко мне.

– Моя машина поломалась, – разоткровенничалась по дороге Зоя, – а у мужа руки не доходят мастера вызвать. Мне он в таком вопросе категорически не доверяет.

– Я могу посмотреть.

Зоя чуть только не запрыгала от счастья, как маленькая.

– Если что-то несложное. В моторе, конечно ковыряться не стану.

Проблему с Зоиной машиной она тогда выявила и сказала, какие запчасти надо купить. Просто из какого-то спортивного азарта через несколько дней приехала и устранила проблему, отказавшись от денег. За это Зоя подарила ей те самые жёлтые маки, писанные с натуры.

После того случая они обедали примерно раз в месяц в кафе, а потом Зоя пропала. Спустя какое-то время прислала сообщение, что лежит в психоневрологическом интернате, но просила не навещать.

И вот спустя почти год они встретились случайно.

– Откровенно говоря, я не чувствую, что со мной что-то не так. Единственная моя ошибка, что поделилась с мужем. Конечно, я испугалась, когда начала вылетать.

– Как это? Летала во сне?

– Не совсем так. Ложусь, закрываю глаза и вижу свое тело. Могу в таком состоянии переместиться в любое место. И сдуру сказала мужу.

– Не поверил?

– Конечно же, нет! А когда я потеряла сознание прямо на пленэре, потащил меня к психиатру. Я тому честно рассказала, как видела своё тело сверху, и как надо мной суетятся люди. А он, козел, посоветовал мужу закрыть меня.

Женя не понимала, как на это реагировать. Хорошо, поступок Зоиного мужа остаётся на его совести. Но лично сама Женя ни за что бы не вернулась к предателю обратно. Но Зоя, похоже, не злопамятная.

– Муж со временем отошёл, соскучился. Я вела себя паинькой, тогда он меня забрал.

– И что, прошли видения?

– Куда там! Только я уже не боюсь, это раз. И точно не собираюсь больше никому об этом рассказывать. Только с тобой захотелось поделиться. Ну, или обелиться, а то ты подумаешь, что я на людей с ножом кидалась, потому меня закрыли.

– Я так не думаю. Хотя раньше не верила во всякое там… а сейчас мне бабушка снится, хотя уже год после смерти прошёл. Я и на могилку ездила, и панихиду заказывала в день её рождения. Всё равно снится, в последний месяц чуть не каждый день. Пытается что-то сказать, но я не понимаю, что. Причём, иногда, сны нормальные, а иногда самые настоящие страшилки. Я устала, и с мужем на этой почве разлад, – она задумчиво скручивала клетчатую салфетку. – Хотя не уверена, у нас и до этого отношения…

– Женя, тебе срочно нужно на Ольхон!

Венер растерялся, увидев, как Женя методично упаковывает вещи в багажник «носорога». Яша крутился рядом. Но заметив его подбежал, предлагая себя погладить. Венер проигнорировал пса.

– Уезжаешь?

– Да.

– Одна?

– С Яшей.

– А работа?

– Сегодня взяли человека.

– Ничего не хочешь мне рассказать?

– Мне требуется перезагрузка.

Он постоял секунд десять, глядя сквозь жену, потом развернулся и хлопнул калиткой.

Он тоже чертовски устал, но при этом не собирается сбегать от проблем. А может, ему просто некуда? Всё-таки стоит заглянуть на день рождения к Богдану. ребята собрались в гараже на стандартный шашлык с пивом. Венер как раз возвращался за Женей, её ведь тоже приглашали. Девчонки сейчас прицепятся, почему один. Но он точно не собирается говорить, что она решила разорвать отношения, пусть сама объясняется, как хочет. С одной стороны, хорошо, что он так и не сказал про права. С другой, он рассчитывал на неё с машиной в этот период. Сама с дыркой в голове, ещё его попрекает!