Безмятежное утро внезапно оборвалось сигналом тревоги.

– Пик! Вторжение! Вторжение! Вторжение! -Зазвучало по общему каналу связи.

Я продрал глаза и уставился вперёд, держась за гашетку. Там вдали что-то происходило. Это напоминало бег торпеды – где-то в глубине что-то, чуть поблёскивая стальным бортом стремительно мчится нам навстречу. Вскоре из непроглядного барьера выскочил здоровенный корабль, он не уступал по габаритам нашему. Почему-то вспомнилась касатка, резко выпрыгивающая из воды за добычей. У вражеского судна было всего четыре башенных орудия равноудалённых друг от друга. Они жёстко зафиксированы и располагались на одной окружности, описывающей корпус с торца. Следом за гигантом проявился лилипут, который бы с лихвой поместиться в одном из ангаров любого крейсера.

– Готовьтесь к драке! Приступаем!– Скомандовал капитан.

Закрутились вертушки – механизмы ускоренной высадки многочисленного десанта, сбрасывая в открытый космос по сотне боевых единиц в секунду. Отдалённо система напоминала колёса парохода, на лопастях которого располагалось энное количество мелких кораблей. Численность десанта варьировалась в зависимости от габаритов судна. Под каждой машиной имелись мощные катапульты, они придавали начальный импульс, для стремительного набора скорости. Жаль, что вторжение совпало с дежурством на зенитке, ибо в схватке с инопланетянами, мой пост совершенно бесполезен. Придётся сидеть и наблюдать за сражением со стороны. Тем временем первая истребительная эскадрилья, насчитывающая полторы тысячи «Ястребов», уже целиком высадилась и рассредоточившись, устремилась к объекту неизвестной конфигурации. Отдалённо инопланетный малыш напоминал фонарик. К его корпусу сверху прикреплена насадка в виде полусферы, размером около трети корабля. Крейсер инопланетян принялся заходить в хвост, отвлекая внимание на себя. Недовольно загудели накопители всех типов и наш корабль начал слегка вибрировать. Каракатица плавно распустила щупальца. Башенные орудия нашего корабля приделаны к колоссальному кольцу, свободно раскручивающемуся вокруг корпуса. В результате хитрых технологий отдача от залпов начинает раскручивать это кольцо. То, создавая магнитное поле, как бы заворачивает энергетический щит, сплетая его в своеобразный канат. В то же время наконечник «фонарика» засветился и голубое сияние делалось ярче.

– Скоро она жахнет! По-любому! -Закричал я, начиная палить с зенитного орудия. Но снаряды, уносясь вдаль, бесследно пропадали в открытом космосе.

Вражеский крейсер саданул со всех орудий. Встречным огнём каракатица остановила разрушительные потоки раскалённой тугоплавкой материи, несущееся в её сторону. И с оставшихся заряженными пушек последовал ответный удар. Врагу это не понравилось. Сдвоенным залпом землянам удалось пробить щит и повредить одно орудие. Целый рой бомбардировщиков акцентировал свои следующие атаки именно в тот сектор. В это время первая эскадрилья, обойдя малый вражеский корабль с борта начала стрельбой из турели разносить непонятную конструкцию. Ослепительное свечение, расходящимся экраном, сорвалось с наконечника «фонарика» и двинулось на каракатицу с большой скоростью. Пытаясь уйти от неизвестного излучения, наш крейсер дал крин резко вниз, одновременно врубив все горизонтальные и фронтальные тяги. Голубой экран стремительно разрастался. Истребители, попадая в поле его действия, мгновенно теряли управление и словно безжизненные куски метала начинали вращаться в хаотическом движении.

– Не успеваем! Чёрт! Она заберёт всех! -Заорал я, когда волна неведомого свечения достигла носа корабля. Действо сопровождалось каким-то ультразвуковым нарастающим писком.

– Не-е-е-е-ет! -Зажмурившись, завопил я.

Захотелось перенестись отсюда куда-нибудь подальше. Где нет воин и убийств, соответственно, горя и страданий. Вдруг стало смертельно тихо. Я произвольно вспомнил тебя. Веде́ние было настолько реалистичным, что когда приблизилась, аж мурашки по коже побежали от твоего тёплого дыхания.

– И снова здравствуйте. -Шепнула на ухо ты.

Я слегка отстранился, чтобы посмотреть в лицо, попутно намереваясь что-то спросить. Но ударная волна припечатала тебя ко мне. … Очнулся оттого, что пачка овсяных печенье, паря в невесомости, врезалась мне углом в закрытое веко. Резко открыл глаза и удивился. За бортом распростерлась непроглядная тьма. Складывалось впечатление, что дальше смотрового стекла ничего нет.

– Видимо, так выглядел мир до большого взрыва. – Подумал я, убирая запазуху пачку печенья.

Вторая прибилась к потолку в дальнем от меня углу. Хоть и не далеко, но было лень за ней тянуться. Отстегнув ремни безопасности и оттолкнувшись от кресла, я пролетел несколько метров и произвёл плавную стыковку с лестницей резервного выхода. В ангар спускаться бесполезно, ибо погода как бы не лётная и использование челнока временно не доступно.

– Куда же сто́ит направиться? Как-то противоестественно солдату оставаться без приказов. Обычно во время аварий или поломок по старпому передаются распоряжения или поручения.

Кивнув себе, устремился вниз, надеясь добраться до командования. А для этого вначале предстояло чуть больше километра спускаться по лестнице к центральному тоннелю. Затем на скоростной механической вагонетке ещё минут сорок трястись до центра. Но делать нечего, потому что надо! Пробираясь по тёмной шахте у меня всё громче и отчётливее вставал вопрос:

– Что это за луч? И как он прошёл сквозь защиту? Ранее инопланетяне так не умели. Им обычно приходилось вступать в схватку и наносить значительный урон нашим крейсерам, пока не спадал защитный экран.

Вот наконец-то на стене показался долгожданный значок, означающий, что в следующем отсеке поджидает транспорт. Датчик движения засёк моё приближение и сразу же распахнулись стальные дверцы. Здесь уже имелась гравитация, сориентированая относительно одной из трёх имеющихся осей. Вагонетка напоминала серебряную пулю, правда, длинную. Пять бронированных вагонов на десять человек каждый несутся по отдельной шахте со скоростью триста пятьдесят километров в час. Но это на направлениях с поворотами, а центральная ветка прямая, здесь транспорт способен набрать и большую скорость. Так как не люблю крайностей, соответственно, дошёл до середины состава. Задержавшись на несколько секунд, оповестил автоматическую систему управления, что хочу именно в этот вагон. Войдя внутрь, пристегнул ремни, дверцы с грохотом захлопнулись. Затем мощная катапульта отстрелила состав в нужном направлении. Обстановка в пути склоняла ко сну, но не время дрыхнуть. Пока были печеньки, их пережёвывание отвлекало. Но когда угощение закончилось, Морфей обстоятельно взялся за меня. Пришлось буквально пальцами держать веки открытыми. Когда один глаз всё-таки преодолел сопротивление и закрылся, состав начал торможение. Вскоре распахнулись дверцы и я, минуя небольшую станцию метро, оказался на центральном плацу. Пройдя две секции, достиг своей каюты. Взяв из ящика стола запасную обойму к офицерскому пистолю, сел на койку, чтоб чуток обмозговать сложившуюся ситуацию. В голове метались мысли, что все погибли и я остался один, а где-то поблизости бродит враг. Но намереваясь оказать сопротивление краже очерёдной партии душ, снял с предохранителя табельное оружие и покинул помещение.

– Раз уж всё равно здесь, то надо проведать своего железного коня. -Подумал я и зашёл в резервный ангар.

Добравшись до места, забрался в свою крылатую машину и включив питание, загрузил радар. С прибором происходило что-то неладное. Он вроде бы работал, но демонстрировал сплошную тьму, даже своё местоположение относительно материнского корабля не отображалось, да и сам крейсер не показывался, да вообще ничего не наблюдалось на экране.

– Хорошо, здесь триста единиц, значить осталось двести девяносто девять радаров, пойдём, глянем! -Непонятно кому помахав кулаком, рявкнул я.