Что есть душа? Связанна ли она с личностью или существование происходит автономно? Куда девается энергия, вызванная пережитыми чувствами и возникающими эмоциями? А терабайты воспоминаний и жизненного опыта? В описанной ниже истории учёные развили технологию настолько, что смогли поймать специальными ловушками душу и подключить к компьютеру. Производилась данная операция в определённый момент, когда тело только испускало дух. Тогда последняя личность ещё не успевала раствориться в общей информации души. Своеобразный симбиоз делался для того, чтобы оснастить огромный космический корабль одновременно и энергией и прекрасным капитаном и толковым боевым экипажем. К сожалению, это смогли сотворить не земляне, а инопланетная раса. Случайная встреча двух цивилизаций произошла во время изучения аномалии, под названием барьер.

Барьер – несмотря на чрезвычайную масштабность конструкции, имеет явно рукотворный вид в связи с абсолютно прямолинейными гранями. Внешне субстанция особо не отличается от остального макрокосма. Но если приглядеться, то в глаза бросается полное отсутствие сияющих точек от звёзд. То же самое творится и на радаре: просто непроглядная стена, бесконечная в длину и ширину. Аномалия открытая более столетия назад исследовалась во всевозможных направлениях, но до сих пор не обнаружено её окончания. Вглубь изучения были невозможны в связи с тем, что достаточно проникновения пучка света или какой-либо заряженной частицы, чтобы трёхмерное пространство начинало бурлить. Действие сопровождалось мощными вспышками множества разрядов. Искрящиеся змеи способны были пронестись несколько тысяч километров, в поисках, куда бы врезаться. Корабль, заходящий в барьер, своими газовыми выхлопами и вырабатываемым теплом неизбежно порождает «бурю». Со временем вокруг заблудившегося судна зарождаются крупные очаги нестабильности материи. Из их центра в разные стороны вырываются разряды молний, по разрушительной силе значительно превосходящие залпы башенных орудий. Если лететь близко к скорости света, то можно избежать попадания в бурю. Но при отсутствии навигации, да с настигающей тебя гневной стихией, норовящей очередным всплеском уничтожить всю электронику, капитан обречённого корабля обязательно сделает роковую ошибку и свернёт навстречу смерти. В итоге после относительно недолгого пребывания под шквальным огнём разбушевавшейся стихии, гигантское судно разносит в щепки, а интенсивное бурление не успокаивается несколько месяцев. Громкое и яркое действие разыгрывается на площади в миллионы квадратных километров. Несмотря на вековое изучение феномена, наша цивилизация ровным счётом не узнала ничего. Барьер является непреодолимой преградой, и по совокупности данных считается концом мироздания. Как оказалось, и с той стороны аномалия тщательно изучалась инопланетянами. Артридесы – раса учёных, уровень их технологий опережает земные на несколько тысячелетий. Но и они сходились во мнении, что барьер – конец мироздания. Так было пока однажды спасательная капсула землян, дрейфующая в свободном полёте, не просочилась сквозь барьер и залетела во владения Артридесов. Учёные рьяно взялись изучать артефакт. Тысячелетие пребывания в криогенном сне дало о себе знать. Тело пилота сильно износилось и вот-вот должно́ было отдать концы. За короткий срок инопланетяне изучили сущность души человека. Правда, не полностью. Но была обнаружена точка контакта. Через неё происходила взаимосвязь организма с душой. В момент смерти человека Артридесам удалось переместить точку контакта в цифровое тело. На эту должность пригодилась нейросеть последнего поколения. После был создан первый корабль, оснащённый душой. Эта особенность помогала улучшенной боевой единице преодолевать барьер, непрерывно поддерживая связь с создателями. Потому что душа, потеряв материального контакта с реальным миром, переноситься в другое измерение. Там нет времени, расстояния, объёма и прочих параметров. Иными словами, отсутствует какой-нибудь якорь или ограничение. Что происходит с душой, если ей после смерти не создать искусственную точку контакта, артридесы понять не смогли. Поэтому решили спросить у самих обладателей душ, что они знают по данному вопросу. Но люди при встрече не пошли на контакт. Увидев пришельца, выскочившего из барьера, военный патруль без раздумий атаковал неопознанный объект. Хоть и численный перевес составлял пять к одному, но одушевлённая машина, выиграв тактически, методично разнесла малый флот землян. После несостоявшихся переговоров победителю пришлось собрать с поля брани спасательные капсулы и уйти обратно в барьер. Сразу же после неожиданного приобретения артефакта началась новая эпоха в познании мироздания. Изучая загадочную форму жизни и сопоставляя с уже имеющимися данными, артридесы сделали ряд открытий. Многие замороженные проекты получали толчок к возобновлению работ. Учёным для опытов нужны были ещё души, но не хотелось убивать военнопленных ради этого. В итоге началась стройка корабля с условиями длительного и по возможности комфортного пребывания человека. Так как люди упёрто не шли на контакт, то одушевлённый корабль, выходя из раза в раз победителем, насобирал немалый урожай. Хоть технологии землян сильно уступали инопланетным, но так как мы часто воевали, то в медицине преуспели. Незадолго до открытия барьера была разработана и массово введена в жизнь плановая процедура омоложения. Благодаря специальным устройствам во время сна, медики помогали организму усиленно приводить себя в порядок. В итоге средняя продолжительность жизни увеличивалась минимум в пять раз. Но ученые не хотели столько ждать и не проводили военнопленным подобные процедуры. Соответственно, инопланетный флот невольно начал одушевляться. Так как обычные корабли уже практически устарели, то у правителя артридесов возникла дилемма: либо тратя ресурсов в два раза больше, чем надо, продолжать поддерживать баланс численности обычных боевых единиц и одушевлённых. Либо полностью доверить человеческим душам безопасность обеих цивилизаций. Изучив чёрные ящики уничтоженных инопланетянами кораблей, генеральный штаб землян разработал обновлённую тактику веде́ния боя. Для этих целей сконструировали и приступили к созданию специального боевого корабля. Пока шла стройка, набрали добровольцев и начали обучать экипаж будущего охотника на ловца душ. Главный герой по имени Семён, переживая сложный разрыв, отправился добровольцем. Незадолго до этого любимая жена без веской причины решила больше не проводить процедуры омоложения. Учитывая, что уже почти двести лет женщина живёт исключительно благодаря этим процедурам, то прекращение операций приведёт к стремительному старению. Семён не смог свыкнуться с тем, что придётся бездействуя сидеть у кровати и смотреть, как умирает любимая. Получив развод, бедолага ушёл на флот. Подписав контракт, новобранец с головой окунулся в новый род деятельности. В учебное и свободное время новоиспечённый лётчик со рвением маньяка оттачивал навыки мастерства, пытаясь позабыть свою бывшую. Но по вечерам, когда классы уже пусты, а взлётные ангары закрыты, приходилось идти спать. Находясь в приграничном состоянии между сном и бодрствованием, Семён представлял кухню в семейном гнёздышке. Где сев за допотопный стол писал письма. Возникала иллюзия, что разлука не навсегда. А дома с нетерпением дожидается любимая. Она волнуется и ждёт весточку с фронта.