– Вы можете дать иные показания?

Минуту Лера держала зал в осторожном молчании, тщательно взвешивая каждое слово, которое собиралась сказать.

– Да. Феодосий переехал сюда из-за работы, которую я ему подыскала. Он не мог ничего украсть, потому что в тот день я встречала его на границе. Мы сразу же уехали в город и он точно никуда не заходил и тем более не выносил деньги.

– Аа! – воскликнул Давид. – Так Вы его мама?

Лера растерянно свела брови.

– Н-нет?

– Хм. Просто я вспомнил, как он сказал мне, что его заждалась матушка.

Вальтер просиял. На выяснение причины поступка Леры совершенно не было времени. Он лишь мгновенно схватил всю суть ее плана, восхитившись его гениальности.

– Ах, я оговорился! Я имел ввиду: «меня заждалась моя спутница», – подхватил вампир, надеясь, что звучит это убедительно. – Жара, сами понимаете.

Судья задумчиво сцепил руки в замок, недоверчиво глядя то на Леру, то на Вальтера. Им же оставалось надеяться и сохранять внешнюю уверенность в своих словах. Вальтеру это удавалось гораздо лучше, чем Лере, которая то и делала, что нервно перебирала пальцы и усиленно не смотрела в сторону вампира.

Вальтеру хотелось ей верить. Познакомившись с Лерой, он решил, что никогда бы не доверил ей свою судьбу или жизнь. Но сейчас происходило именно это.

«Я сделаю тебе все что угодно!» – взмолился про себя Вальтер, уповая на то, что девушка каким-то образом его услышит.

– Мои слова может подтвердить Леон. Наш коллега, – продолжила гнуть Лера, обращаясь к растерянному Леону.

– А… Да… Феодосий недавно стал нашим новым коллегой. Почти с-…

– Почти сразу после дня кражи, – подхватила его запинку Лера, на что Леон кивнул.

– Можно поинтересоваться, кем он теперь работает?

– Официантом в кафе, – ответил Леон. – Можете позвонить нашему шефу и сами в этом убедиться.

– Лжете. Почему же вы не сказали об этом сразу? Почему вспомнили такие важные детали только сейчас? – запротестовал Илья, угрожающе махнув руками.

– Ваша честь!.. – адвокат собирался встать, однако Илья дернул того за рукав пиджака и усилием заставил своего горе-адвоката сидеть на месте.

– Что за клоунада здесь происходит?! Проведите расследование еще раз, обыщите этого придурка, и уже тогда делайте выводы!

– На повторное расследование сейчас нет средств. Вместо этого мы будем опираться на самый достоверный и объективный источник – мнение пострадавшего. Кхм, Давид Львович, как Вы считаете, кто на самом деле обокрал Вас?

– У мальчика в повязке есть неопровержимое алиби, так как Лерочка никогда бы не стала обманывать меня. Притом, за него заступается мой сын, а уж он тем более не стал бы меня обманывать. А вот Илья – человек просто ужасный, плюс имеет ко мне личную неприязнь. Я считаю, что это он совершил кражу.

Судья был удовлетворен ответом. Он стукнул молотком о подставку. Все затаили дыхание. Суд окончен. Приговор вынесен.

– Иванников Илья признается виновным. Статья сто восемьдесят восемь – Кража. Кража, совершенная в крупном размере наказывается лишением свободы на срок от трех до семи лет с конфискацией имущества. Ваш срок – четыре года.

Илья взвыл от ярости. На его покрасневших висках вздулись вены, а глаза будто налились кровью. Он стал походить на одичавшего от голода волка, прямо из-под носа которого стащили кусок мяса.

– НЕЧЕСТНО!!! Я НИЧЕГО НЕ КРАЛ! ПОЧЕМУ ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ПОСМОТРЕТЬ НА ПРЯМЫЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВА, ХОТЬ РАЗДЕНЬТЕ МЕНЯ, ОБЫЩИТЕ ВЕСЬ МОЙ ДОМ, ВЫ НИЧЕГО НЕ НАЙДЕТЕ, Я ССАНЫЙ НИЩЕБРОД, КОТОРЫЙ НЕДАВНО ВЫШЕЛ ИЗ ТЮРЬМЫ!

Но его схватили под руки и с силой увели из зала.

Вскоре все стали расходиться. Пока шел суд, на улице уже успело стемнеть. Часы в зале ожидания показывали девять вечера – никто не думал, что это несчастное разбирательство займет столько времени.

Лера и Вальтер попрощались с Леоном (который даже не заикнулся об обмане Леры, сделав вид, будто ничего не произошло). Пообещав друг другу встретиться завтра в кафе, они разошлись. Лера хотела поскорее ехать к себе, но Вальтер просто не мог ее отпустить, не задав хотя бы одного вопроса.

– Чего тебе? – ее голос стал по-прежнему ледяным, а тон – презрительным. Она шла скрестив руки на груди и совершенно не оглядываясь на Вальтера, словно и ничего не произошло. Под светом луны ее темные волосы отливали серебром, а пирсинги поблескивали, но теперь вампир не видел в этом ничего зловещего. – Отстань, я не собираюсь кому-либо рассказывать правду. Делать мне как будто нечего.

– То есть, ты поняла, что на самом деле обокрал мужика я?

– Пфф. Ежу это понятно. Честно, плохой из тебя лжец. Такими темпами тебе здесь не выжить.

Вальтер усмехнулся. Она права – он в мире людей всего четыре дня, а уже едва не загремел в тюрьму. Впрочем, это было ожидаемо.

– Хах. В общем.. спасибо тебе, наверное. Еще вчера ни за что бы не поверил, что буду тебя благодарить.

Когда в последний раз он по-настоящему говорил «спасибо»? Лет пятьдесят назад? Пусть и непривычное слово отдало горечью во рту, Вальтер знал – сейчас оно было сказано абсолютно искренно.

– Неужто так хочешь, чтобы я остался с тобой и ребятами? – ехидно спросил он, на что девушка раздраженно закатила глаза.

– Снизь себе цену. До нуля. Я сделала это отнюдь не ради тебя. И давая ложные показания, ни на секунду не задумывалась о твоем благополучии.

– Тогда зачем? Поиграться захотелось?

Лера остановилась. Сжала кулаки и стиснула зубы, еле сдерживая желание вмазать Вальтеру по лицу. Заметив это, вампиру резко перехотелось говорить ей что-либо вообще. Все-таки, с ней нельзя было расслабляться.

– Нет. Всего лишь не могла допустить того, чтобы этот мерзавец разгуливал на свободе.

– Ты об Илье?

– Да. Одного взгляда на его рожу достаточно, чтобы никогда не захотеть к нему приближаться.

– Ну вообще-то. Личико у него довольно симпатичное.

Свирепый взгляд Леры. Всего секунда и стальной кулак тараном врезался в его лицо. Нос и губу обдало жестокой болью. Во рту встал теплый, но жутко неприятный вкус железа. Хватившись за лицо обеими ладонями, вампир пошатнулся и беспомощно рухнул на землю.

«И все же нарвался..» – скорбно улыбнулся он, поднимаясь на ноги и стирая кровь с разбитой губы.

– Эй, полегче. Шутка была в том, что мы с ним на одно лицо. Поняла?

– А кто сказал, что ты симпатичный?

Вальтер не нашел едкого словечка для ответа. Да и сам вполне был с ней согласен.

– Все, уходи. Я подарила тебе свободу, ты же подари мне покой. Хотя бы до завтрашнего дня.

– Ага. Давай. Только..

Не успела Лера вздохнуть, как Вальтер резко развернул девушку к себе и вцепился в нее взглядом. Голубой глаз вспыхнул алым – в ночной тьме он сиял как огонь. Уже через секунду Лера безвольно опустила руки.

Затем он притянул ее поближе. Губами приблизился к той стороне шеи, на которую не падали кудри. Мысленно извинившись, рывком прокусил кожу клыками.

Человеческая кровь оказалась немного лучше той, которой его кормили на родине. И все равно, его рот превратился в тухлую помойку. Настолько, что ему захотелось лишиться своего языка. Он отпрянул, задыхаясь в судорожном кашле.

Но зато исчезло рвущее чувство голода. Еще бы денек и он точно потерял бы над собой контроль. А это, поверьте, не то, с чем вы хотели бы столкнуться.

Наполнившись свежими силами, Вальтер вытер ее окровавленную шею. Получившиеся раны были совсем небольшими – всего лишь крошечные алые точечки. Заживут через день.. Наверное.

Оставив девушку посреди улицы под тусклым светом фонаря, Вальтер ринулся прочь – он должен был скрыться быстрее, прежде чем рассеется гипноз.

На следующий день Вальтер чувствовал себя превосходно – словно заново родился. Выпитая из Леры кровь придала новых сил и желания жить. Он рвался на работу с особой бодростью, даже не замечая лучей солнца.