– Отставить. Плохо развитый мальчишка не представляет опасности.

Телохранители тут же отпустили Вальтера и вернулись в свои ряды. Все же, супругам и их свите удалось покинуть кафе.

– Что это было?..

Первым заговорил Леон. Остальным же потребовалось время, чтобы переварить произошедшее.

– Опять ты натворил какую-то фигню, – выпалила Линка. Но не гневно, а едва сдерживая слезы. Ее тело забилось в мелкой дрожи.

Схватившись руками за голову, она прижалась к стене и соскользнула на пол – на то, чтобы стоять на ногах требовалось слишком много сил. Ее отчаянный вид заставил Вальтера пожалеть о содеянном гораздо больше, чем угроза превратиться в лепешку.

Никто не смел даже шелохнуться. Еще ни один из них не видел начальницу такой – забитой и сжавшейся, как кролик, угодивший в капкан.

– Че пялитесь?! Уходите, смена окончена! – рявкнула она дрожащим голосом.

– Госпожа! – голос Эллы тоже непривычно дрогнул. – Не верьте им! Ни в коем случае! Не идите к ним, а лучше вообще никак с ними не связываться!

– А тебе откуда знать?! Захочу – пойду с ними. Не захочу – нет. Но скорее всего будет первое, потому что меня реально это все задолбало.

Стряхиваясь, Линка встала, а Элла сопроводила ее отчаянным взглядом.

– Ох, нет! Прошу Вас, поверьте мне! Эти люди обманывают Вас, их интересуют лишь деньги, которые можно выручить с Вашего кафе!

Линка истерично рассмеялась. Ловец снов качнулся над пустым проходом – то ли от ветра, то ли испугавшись такого смеха.

– А какие деньги можно выручить с этой помойной рухляди? Да и пф – пожалуйста! Пусть берут на здоровье! Мне глубоко пофиг, что с ним станет, потому что меня не спрашивали, когда свалили все это на мне на голову!

У Эллы задрожали губы. Вальтеру казалось, что она хотела продолжить и сказать что-то важное, но по какой-то причине не могла.

– Извините!.. – неожиданно подал голос Артем. Хоть и Линка показала, что не желала его слушать, он все равно продолжил: – А почему Вам пришлось взять на себя это кафе? Как же Ваши родители? Ну то есть, понятно что мама.. ну да.. А папа? Он.. не может Вам даже помочь?

Похоже, что Артем зря задал этот вопрос.

– Ах, мой папаша! Мой любимый папенька! Может ли он мне помочь? Да он трус и неудачник, каких еще поискать надо!!! Ушел и оставил на мне все! Просто взял! – она едва не срывалась на крик. – Взял и бросил меня со своим ресторанчиком! «Разбирайся как хочешь, доченька! Это не мои проблемы!»

– Мне надо отойти, – сдавленно проговорила Элла и вышла из столовой. Все остальные застыли, точно не ожидав такого поворота. Слова Линки еще минуту раздавались в ушах каждого. Даже Лера и Леон больше не стояли в стороне с равнодушием. Линка впервые предстала перед ними не как свирепая начальница, подстрекающая каждое неверное движение, а как обыкновенная девочка-подросток, на сей раз не сумевшая спрятать свое настоящее лицо. Все обомлели – это зрелище точно не входило в их список того, что нужно увидеть за жизнь.

Никто не заметил, как наступил вечер. Солнце тонуло в красках заката, а кафе – в тягостном молчании. На сегодня смена точно закончилась, хотя до официального отбоя оставалось еще целых три часа. Этот день вновь оказался неприбыльно-неудачным. На самом деле тут подошло бы слово «обычным», но звучало оно уж слишком реалистично. Впрочем, это все уже не имело значения. Скоро «День и Ночь» станет частью «Логоса» и перекрасится в черный цвет. Ни Вальтер, ни Артем с Леоном и даже ни Лера точно в него не вписывались.

– Но может быть он еще вернется?.. Вдруг у него были особые причины уйти? – и все же не унялся Артем, видимо, надеясь ее поддержать. Лера шикнула и пихнула в него локтем, беззвучно говоря «Не лезь в то, что не знаешь». Однако было уже поздно.

– Вернется? Разве что призраком. К твоему сведению, Тен, мой отец покончил с собой. Какие у него были причины? Да так, депрессия в тридцать семь лет. Не справился с разорением своего ресторанчика. А теперь, я пошла. Все свободны. Теперь уже навсегда.

Бросив последние слова, Линка вышла из кафе. Все, что Вальтер успел увидеть – золотистый блеск от солнца на ее волосах.

Как только она ушла, скрипнула дверь где-то позади. Элла будто поджидала того момента, когда сможет поговорить со всеми, кроме Линки. Выглядела она гораздо лучше омраченных коллег – на ее лице вновь ютилось мягкое спокойствие. Хотя, зеленые глаза отчего-то покраснели, но никто не обратил на это внимания.

– Я собираюсь доказать Госпоже, что идти к этим людям – нельзя, – сказала она скорее себе, чем коллегам.

– Но правда, с чего ты так в этом уверенна? Может, так действительно будет лучше для нас всех, – Лера была настроена менее оптимистично.

– Нет. Точно нет. Мне уже приходилось иметь дело с.. представителями крупного бизнеса. Они никогда не следуют своим же словам. Все, что их привлекает – деньги и рабочая перспектива.

– Ты забыла о том, что они ее семья, – удивительно что не промолчал даже Леон. Он взял пустую тарелку из-под плова и унес на кухню – последнее, что он сделал, как работник этого кафе.

– Я помогу тебе.

На всеобщее удивление, эти слова принадлежали Вальтеру. Будто герой какого-то фильма, он вышел вперед и встал рядом с Эллой. Та захлопала глазами, проверяя, а не начались ли у нее галлюцинации.

– Так. Во-первых, мне они тоже кажутся какими-то негодяями, – Вальтер умолчал, что Николай и Мария чем-то напомнили ему деспотичных родителей, только в более спокойной версии. – А во-вторых, я не хочу потерять эту работу. – он также не добавил, что ОЧЕНЬ и ОЧЕНЬ не хочет потерять эту работу. Куда ему идти, если прикроют кафе? В канаву? На трассу? Может быть, сразу в гроб? На то, чтобы попасть сюда, вампиру пришлось пережить такие мучения, которые он не хотел бы испытать снова даже за самое дорогое вино. А еще Вальтер был не уверен, смогут ли другие люди принять его также легко, как это сделали здешние ребята. Потому что в психиатрической клинике он тоже оказаться не хотел, – Не знаю как, но мы должны изменить ее решение!

Лера хмыкнула.

– Попробуйте. Меня же все вполне устраивает.

– Я пас, – согласился с ней Леон.

– Дружище, как-то это негуманно. Ты же слышал, почему она стала шефом. Так и вправду будет лучше для всех, – и наконец замкнул этот круг Артем.

– Все, всем пока.

Их троица последовала примеру Линки и тоже вышла на улицу. Вальтер и Элла остались наедине друг с другом.

– Спасибо Вам. Не волнуйтесь, я действительно уверенна в своих словах.

Как и ожидалось, на следующий день на работу никто не вышел.

«День и Ночь» по-прежнему стоял на углу вечно людного перекрестка. Туда-сюда сновали машины, поезда и велосипеды. Мигали светофоры и неоновые вывески. Раскинувшийся рядом парк пестрил зеленью и звучал какофонией голосов. На таком фоне пустое кафе было точно кладбищем. Нет, сегодня оно действительно было пустым – ни посетителей, ни работников. Разве что мухи искали здесь спасения от жары.

На не до конца вбитом гвозде висела табличка «ЗАКРЫТО» – красная надпись так и пыталась привлечь к себе внимания. Вообще-то, она должна висеть на дверной ручке. Но для этого нужна сама дверь, а Вальтер так и не уплатил за установку новой. Любой прохожий мог спокойно зайти внутрь, а затем пожалеть о потраченном времени. Но похоже, что все знали об этом заранее, или же попросту не замечали кафе, словно валяющийся на дороге камень.

***

– …в недалеком прошлом «Логос» сотрудничал с «День и Ночь».

На руках у Вальтера оказалось две фотографии: уже знакомый ему Николай (только на порядок моложе) жмет руку высокому светловолосому парню. Этот парень своей безупречной улыбкой напоминал знаменитого артиста. Но стояли они не на сцене, а около входа в… их кафе. Во всяком случае, так говорила сине-золотая надпись «День и Ночь» над их головами. Далее следовало групповое фото – тот же Николай со своей женой, тот же смазливый блондинчик и девушка, лица которой Вальтер разглядеть не смог – в момент съемки она опустила голову. Однако вампир обратил внимание на ее рыжие волнистые волосы – точно такие же, как у Линки. Скорее всего, фото было сделано в Логосе, иначе как объяснить хрустальные люстры, дорогущие портьеры на окнах и одинаковые стулья с изысканно сервированными столиками? Даже мраморный фонтанчик стоял в углу!