– Кхм. Я решила.

Спустя десяток минут начальница с Эллой вышли из кабинета. Все застыли в ожидании.

– Мы оставляем тебя. Все-таки нарушать правила – действительно нехорошо.

Его будто обвеяло самым ласковым и прохладным ветром. Он уже хотел осыпать и ее, и Артема благодарностями, как она внезапно продолжила:

– Только есть одно «но»: я все равно не могу оставить тебя самого по себе. Ты должен быть под чьим-то попечительством. Точно. Не. Тен! От него самого проблем нахвататься можно.

Было видно, как скрестивший руки на груди Артем возмутился, однако говорить ничего не стал.

–..Поэтому, за тобой будет следить Талгатова. Валерия.

– ЧТО?!

В один момент все вспыхнуло как спичка. И Леру, и Вальтера пронзило точно выпущенной стрелой. Девушка даже пошатнулась вперед, кинув ошарашенный, полный ужаса взгляд на начальницу, а затем на вампира. Тот тоже не пришел в восторг, растерянно надеясь получить ответ на вопрос Леры.

– Это не обсуждается. С завтрашнего дня ты будешь следить за ним, объяснять ему всякие штуки и давать поручения.

– Нет нет нет! Ни за что! Вы не можете! Почему именно я? Пусть будет Леон! – ее голос задрожал. Размахивая руками, она чуть не отвесила пощечину Элле и Артему.

– Ла-ла-ла. Мне надоел базар с вами. Да и уже.. одиннадцать часов, вы охренели? Все, шуруйте кто куда, завтра все как обычно.

На выходе из кафе, Лера взглянула на Вальтера так, словно предупреждала: «Рано или поздно я сверну тебе шею». Он усмехнулся. Никто не говорил, что новая жизнь будет простой.

На следующий день весь персонал кафе «День и Ночь» явился на работу как ни в чем не бывало. И лишь опустевший дверной проем у входа напоминал о случившемся.

На удивление, даже Лера пришла не в отвратительном настроении. Вальтер был уверен: первое, что она сделает, когда придет – как минимум, проклянет его тысячью разными способами. Однако он не получил даже презрительного взгляда.

Первая половина рабочего дня прошла тихо. Только Артем подчас рассказывал анекдоты. Его настолько угнетала тишина, что он сам нервно выдумывал анекдоты на ходу.

Лера никаких поручений ему не давала. Держалась поодаль от своего подчиненного и все не выпускала из рук «Отверженных» Виктора Гюго. Но Вальтер почему-то знал, что за книгой она пытается скрыть тревогу от каких-то мыслей. Похоже, все-таки ее настроение было омрачено. Но точно не Вальтером.

Также она неустанно поглядывала на Леона. Будто посылала ему телепатические сигналы. «Быть может, это особая способность людей?» – подумал вампир, заметив это.

– Лёнь, Лер, что с вами? – будто не выдержав, спросил Артем. – Какие-то вы нервные.

Кажется, не только Вальтер уловил перемену в атмосфере.

– А, да… – начал Леон, взъерошив копну каштановых волос. – Батя на деньги попался. Два дня назад весь запас стащили. А сегодня суд.

– Суд? Уже и подозреваемого нашли?

Леон кивнул.

– Поехали уже, – нетерпеливо бросила Лера, снимая черный передник.

– А ты куда? – бесцеремонно встал перед ней Вальтер. До сего момента даже сам вампир не подозревал, насколько был высок. – Дай хотя бы одно поручение.

– Как ты уже понял, сегодня у меня есть дела поважнее. Так что будь добр, сгинь куда подальше. – но эта колоссальная разница в росте не помешала ей с силой оттолкнуть Вальтера. Правда, если бы он захотел, мог с легкостью остаться стоять на месте.

– А где обокрали? – не унимался с вопросами Артем.

– На его посту.

– Точно, твой папа же границу охраняет.

И тут сердце Вальтера ушло в пятки.

– Неужели это он… – он даже не позаботился о том, будет ли слышен его тревожный шепот.

– Феодосий? Ты что-то знаешь? – по крайней мере, Леон услышал его точно.

Этот вопрос еще сильнее вогнал Вальтера в панику.

– А, н-нет.

– Точно? Мне показалось, ты что-то вспомнил.

Он взмолился, чтобы несколько раз повторенное «нет» мигом отвело от него все подозрения. Но Боги всегда были не на его стороне. Леон начал рыться в карманах и достал фотокарточку.

– Не знаешь этого человека?

То же пузо, те же усы. На фото точно был изображен тот самый пограничник, впустивший Вальтера в Королевство Людей.

Вальтер уже успел позабыть о том, как бессовестно обокрал мужчину, который стал первым человеком, встретившим его на этой земле. Тогда он свято верил, что его не станут наказывать за такой пустяк. Подумаешь, стащил какие-то бумажки. Да, их было много. Даже очень – Вальтеру пришлось до отказу набить свой узел. Но будучи отпрыском королевской семьи, он никогда не знал ценности денег.

А теперь он попал в тупик. До чего же тесен мир! Почему именно здесь оказались люди, знакомые с тем мужчиной?

Вампир нервно усмехнулся.

– Точно! Я же пару дней назад вошел в ваш город! А этот мужик меня встретил…

– О, – Леона будто оживила эта информация. – Мы сейчас поедем на суд. Ты сильно поможешь, если поедешь с нами и дашь свои показания.

– А, конечно-конечно. Мне это ничего не стоит. Когда выдвигаемся?

Согласие вырвалось из него само по себе. Он редко думал, прежде чем говорить. Но не редко игрался с огнем и рисковал – так почему бы не сделать этого сейчас?

– Желательно сейчас.

***

– Кх. Ладно, валяйте. Но чтобы завтра отработали свою смену вдвойне! Нет, втройне!!!

Отлично, разрешение начальницы на отлучку получено. Им несказанно повезло.

– Эх, вы все-таки уезжаете. – с такими словами встретил их Артем на выходе из кабинета. – Даже Федю с собой прихватили. А можно я с вааами?

– Нет. Уйди. Эллу одну оставишь?

– Ах. И то верно. Я не кидала, в отличие от некоторых. – сказал Артем, но похлопав Леона по плечу, дал понять, что не всерьез. – Куда вам надо?

– Вишневская-К…

– Вишневская-Крыжовникова. – неизвестно зачем подхватила его Лера.

– Аа. Ну, ближайший поезд – девяносто второй. Прибудет на станцию около заправки через… – он кинул взгляд на висящие у входа часы. – Через семь минут. Ой-ёй, вам лучше поторопиться.

– Спасибо. – поблагодарил Артема Леон и повернувшись на Леру и Вальтера, вышел из кафе.

Железнодорожные станции стали новым испытанием, с которым столкнулся вампир.

Толпы спешащих людей, возбужденный гомон, электронный голос, на всю округу оповещающий о прибытии поездов с тем или иным маршрутом. Ему казалось, что это вещает дьявол, каким-то образом прирученный людьми.

Но конечно, больше всего вопросов вызывали сами поезда. Этакие вытянутые штуки, то останавливающиеся, то мчащиеся в десять раз быстрее самой резвой лошади в кавалерии его отца. Вальтер даже прикинуть не мог: это огромные змеи? Ветряные духи? Хотя, скорее всего, просто удлиненная и увеличенная версия автомобилей, с которыми он уже успел познакомиться.

Долго раздумывать не пришлось – они запрыгнули в вагон одного из подошедших поездов.

Несмотря на оживленность станции, их поезд был полупуст. Прохлада кондиционера и удобное сиденье спасло Вальтера от нахождения под солнцем.

По вагонам разливалась ненавязчивая концертная музыка. А на небольшом экране и транслировался этот самый концерт.

Но смотрел Вальтер не на него, а на Леру, рассевшуюся поодаль от парней. Она все не отрывала глаз от книги. Сегодня его злобная надзирательница надела черный бельевой топ, в котором ее бы точно не пустили во дворец вампиров. Но зато теперь Вальтер мог разглядеть на ее руках кучу татуировок. Рисунки на теле не ассоциировались ни с чем хорошим – на родине их выжигали только в качестве клейма для преступников. Эта девушка с каждой минутой пугала Вальтера все сильней.

Поэтому он решил обратиться к сидящему рядом Леону.

– Эй. Как дела?

Вздрогнув, тот вынул из уха наушник и повернулся к вампиру.

– По обычному.

И после небольшой паузы спросил:

– А у тебя?

– Неплохо. Слушай, а зачем она с нами едет? То есть, понятно, что ты к отцу, я как свидетель, а эта истеричка? Она что, твоя сестра?