– Слушай, старина, пропусти по-хорошему. Мне ужасно жарко и ты это видишь.

Охраняющий границу лишь хмуро повёл бровью.

– Меня там матушка заждалась.

Мужчина начал терять терпение и Вальтер понял, что просто так его никто не впустит. Да и надеяться на это было довольно глупо.

– Ох, пожалуйста, пусть у меня хватит сил.

Вампир схватил мужчину за ворот и впился в него взглядом. К счастью, разница в силе и росте была в его пользу, и сделать это оказалось легко. Он напрягся так, что внутри скрутило все кишки. Прежде голубой глаз (вампиры способны менять цвет глаз на человеческий) вспыхнул ярко-алым. Будь сейчас ночь, он бы светил ярче луны. Все произошло в одно мгновенье и мужчина не успел даже толком подергаться. Вальтер опустил беднягу на землю, когда увидел в его глазах красный туман. Теперь его взгляд смотрел в никуда, а руки безжизненно повисли вдоль тела.

– От-оттведи меня в п-проххладное место. Б-быстро. – но у Вальтера дела обстояли похуже – в придачу к адской температуре прибавилось не менее адское головокружение. Ноги вот-вот откажутся его держать, а чувствовал он себя так, будто был готов выблевать все свои органы.

***

– Фуух, как хорошо-то!

Пограничник покорно привел Вальтера в небольшой домишко. Куча разбросанных бумаг, газет, пустые чашки из-под кофе и недоеденный бутерброд – похоже, что здесь он проводил большую часть своей работы в ожидании новых гостей.

Что же случилось? Дело в том, что вампиры обладают способностью к гипнозу. Однако не все, а лишь представители королевской династии фон Рихтер. И на данный момент только Вальтер, Винсент и их отец. Гипноз особенно хорошо действует на людях, но в любых случаях имеет ограничение по времени и забирает определенное количество сил.

По пробуждению жертва гипноза напрочь забывает обо всем, что произошло.

Вальтер плюхнулся на стул, покачнулся назад и закинул ноги на стол, с которого посыпались смятые листы. Но мужчину это нисколько не волновало, он продолжал стоять, как тряпичная кукла, поддерживаемая лишь нитями в руках вампира.

– А теперь рассказывай, как у вас тут все устроено.

Пограничник пожал плечами, как бы задавая вопрос: «Что ты имеешь ввиду?»

– Да в смысле?! Почему ты так странно вырядился? Ну вот что это, вот это, это, это вообще что за.. две доски? Недоделанный ящик? – громко затараторил Вальтер, указывая то на радио, то на лампочку, то на вентилятор (который, кстати, ему понравился. «Как люди смогли подчинить себе духа ветра?!») а в конце с особенным пылом вскинул руки к запылившемуся ноутбуку.

Даже в трансе мужчина впал в ступор. Прежде туманный взгляд стал растерянным и Вальтер забоялся, что эмоции смогут вывести его из гипноза.

– Ладно, разберусь как-нибудь. Ты мне одно скажи, что я должен делать, чтобы выжить здесь?

– Найти работу. Иметь деньги.

– Хаха, как же это было неочевидно. Найди мне, а. И деньжат достань.

Сперва пограничник протянул Вальтеру газету, а затем стал рыться в ящиках под столом. Достал оттуда несколько увесистых пачек банкнот и отдал их вампиру вместе со своим кошельком.

– Эй, не пытайся меня обмануть! – вместо ожидаемого звона монет ему подсунули шуршавшую бумагу. Однако обман был невозможен – его разум целиком и полностью принадлежал Вальтеру. Он сложил все полученное в узел на плече и принял тот факт, что по всей видимости, люди живут за счет разноцветных прямоугольных бумажек.

Время действия гипноза подходило к концу, да и оставаться здесь больше не было смысла. Вальтер бодро соскочил со стула, подошел к окну и распахнул его настежь. Пользоваться дверями? Пф, это было не в его стиле.

– Спасибо, старина!

Конечно, он понимал, что совершил кражу и никак иначе назвать это было нельзя. Но ему ли говорить о неправильности подобных вещей? Единственное, о чем думал Вальтер в тот момент – его собственная жизнь, бороться за которую не всегда выходило честно.

Он шел вдоль пустынной дороги, сам не зная куда и как долго еще будет. По обе стороны дороги стояли ряды домов и Вальтер рассчитывал, что в любой момент они смогут стать укрытием от ненавистного солнца.

По пути не встречался ни один человек, что наталкивало на мысль: «Может быть, люди тоже не выносят солнечного света?»

Так или иначе, он шел по землям не просто иного Королевства, а совершенно иного мира, постоянно озираясь и при этом стараясь рассмотреть как можно больше деталей. Фонарные и телеграфные столбы, с которых тянулись провода. Смотря на них, Вальтер не понимал, зачем сушить белье на такой высоте. Оставленные у заборов велосипеды вызывали удивление с мыслью «Какие странные колесницы!», а также неистовое желание их угнать. Время от времени встречались ярко выкрашенные телефонные будки, но вампир боязливо обходил их стороной.

Одним словом, жизнь в мире людей обещала быть… интересной.

***

Полупустая кофейня по дороге, наполняемая легким джазом. Это показалось Вальтеру довольно странным, ведь оркестра не было ни в одном углу помещения. Но из-за работающего вовсю кондиционера чувствовал он себя здесь просто превосходно, а потому не цеплялся ко всяким мелочам.

Он отпил глоток «милкшейка» – именно так бармен назвал белую и очень подозрительную жижу в высоком стакане. Вообще-то, бармен воткнул туда трубочку, но по итогу она оказалась смятой и отброшенной – вампир так и не понял, зачем нужна эта дырявая палочка и как ею пользоваться.

– Да съедят меня летучие мыши, что это за дрянь такая?!

Выплюнутый милкшейк разлетелся по всему столу, а случайно проглоченный стал неистово жечь горло. Другие посетители заведения, в том числе и его хозяин, уставились на него осуждающе и брезгливо. Но отвратительное месиво во рту волновало Вальтера гораздо больше, чем чьи-то взгляды. Он громко откашлялся и стал жадно хватать ртом воздух.

Впрочем, это было более, чем очевидно. Каждый вампир, помимо крови, мог пить лишь один из «человеческих» напитков. Для кого-то это чай, для кого-то кофе или яблочный сидр. Вальтер же любил вино, ко всему остальному он был невосприимчив – ужасный вкус и тошнота, вплоть до потери сознания. Однако запросив бокал красного полусухого несколькими минутами ранее, он получил насмешливый отказ. Во-первых, кто ж знал, что далеко не во всех заведениях можно заказать «такие напитки», а во-вторых, «Мальчик, восемнадцать-то хоть исполнилось?». В тот момент Вальтер не знал: возмущаться ему или смеяться, ведь восемнадцать исполнилось ему не меньше, чем двести лет назад. Однако озвучивать этот факт он не стал, ибо почему-то был уверен, что его сочтут за сумасшедшего.

– Ладно… заруби себе на носу ничего нового не пробовать.

Отодвинув почти полный стакан с милкшейком, Вальтер вынул из своего узла газету, которую дал ему пограничник. Он раскрыл ее и принялся читать, что оказалось не так-то просто – добрая половина слов была совершенно ему незнакома.

Особое внимание привлекло объявление под заголовком «Срочно требуются работники в кафе «День и Ночь».

Открыты вакансии поваров и официантов. Гибкий график. Зарплата

договорная. Адрес: ул.Облепихова 79

Пусть и с трудом, но он понял, что имеет возможность получить работу в забегаловке. Вроде, ничего сложного, хотя на родине его походы в такие места заканчивались, в лучшем случае, криками. Сложив газету обратно, Вальтер встал и вышел из кофейни. Терять нельзя было ни секунды.

***

Он дошел до города, который вдребезги разбил все его ожидания.

Беспросветные толпы людей, льющаяся отовсюду музыка, мигания светофоров, терявшиеся в небе многоэтажки, рев мотоциклов, проносящиеся со скоростью света машины и разноцветные знаки с рекламными щитами.

..И это было только начало..

– Святой.. Дракула..

– Почему ты хочешь работать именно у нас?

Небольшой кабинет. К счастью для Вальтера, занавески на окнах едва пропускали солнечный свет. В углу жужжал вентилятор, ложка билась о края стакана с чаем, а зеленая цифра на электронных часах с каждой минутой увеличивалась на одну единицу. Много вещей и мебели здесь не было: всего лишь пара шкафов, ящиков, один цветок (и то, кактус) и всякие мелочи вроде фотографий в рамках.