– Вот так приключения – выдохнул Вальтер, – У меня так много вопросов, но кажется, Вы не захотите на них отвечать.

– Ну… ты здорово помог мне, возможно и отвечу. Только умоляю, не спрашивай, что такое телефон.

Он догадался, что речь зашла о той магической коробочке, что способна заключать в себя человека. А жаль, вопросов про нее было особенно много. Надо будет не забыть обратиться с этим к Артему.

– Хах, ладно. Как Вы думаете, Ваш отец знал о заговоре или все же действительно сдался перед трудностями?

Лучше бы он расспросил ее о смартфоне.

– Не знаю.

– Мой скорее бы пошел и разнес Логос. Но если бы они так и не уплачивали долги и ему критически не хватало бы денег, то… он продал бы меня. А стою я много.

Он говорил об этом так легко и непринужденно, будто речь шла о погоде или новостях. А как иначе? Всю жизнь он питался всевозможными отцовскими обещаниями, начиная от «сожгу тебя на костре» и заканчивая «продам тебя компрачикосам». Неприятно, конечно, но всяко лучше, чем угнетающее ничего.

Линка опешила, удивленно на него покосившись.

– Почему? То есть… это странно.

– Ну а что говорил Ваш отец, когда Вы привлекали его внимание?

– Мой папа? А зачем привлекать его внимание? – растерянно ответила Линка, совершенно не поняв вопроса. – Слушай, они там наверное уже закончили. Я пойду посмотрю.

Вальтер скорбно хмыкнул и пошел вслед за ней. Иногда он забывал, что далеко не всем приходится строить из себя дурака, дабы заслужить хоть гневный выкрик в свой адрес. Похоже что и люди делятся на два типа: такие, как Винсент и такие, как он.

– Ну? Больше претензий нет? Я могу уйти и больше никогда с вами не связываться?

Получившая свой смартфон обратно, Линка нетерпеливо постукивала пальцами по одному из столиков. У нее был удивительный талант создавать ощущение, будто это она старше и выше любого из своих собеседников, даже если ими являлась горделивая пара зрелых лет. Хотя, многие назовут это обыкновенной дерзостью.

– Да. Можешь. Однако ресторан больше не будет принадлежать тебе.

– Мужик, да угомонитесь вы уже, – вставил свое слово Вальтер, вопреки всем замечаниям. Но на этот раз, упрека от Линки он не получил.

– Это еще с какого перепуга?

– Ты не имеешь права руководить общественным предприятием, пока тебе не исполнилось восемнадцать. Я не знаю, на что рассчитывал Вивиан, вверяя в твои руки незаконное управление.

В этом раунде очко получил «Логос». Сраженная Линка сжала кулаки до белых костяшек, будто Николас прибегнул к самому грязному и подлому приему. Вот только по сути, он был прав. Целых полтора года она руководила кафе нелегально, ловко увертываясь от государственных проверок и ревизий. Во многом благодаря Элле, у которой никогда не заканчивались идеи и силы. Почему же Линка так отчаянно цеплялась за треклятое место начальницы, давшееся ей ценой жизни отца?

«День и Ночь» было его наследием. Последнее, что он оставил ей, перед тем как уйти. Пусть и все это выглядело как трусливое бегство, она не могла расстаться с этим местом и воспоминаниями в нем.

И не может до сих пор.

– Подлые придурки.

Глаза Николая сделались величиною с блюдца, а Мария изумленно зажала рот рукой. Всего два слова. Два слова могли бы оказаться двумя штыками: один пронзил бы Николая, а второй – Марию.

– Помой рот с мылом, дрянная девчонка! – воскликнула женщина, брызгая слюной.

– Уже поздно. Более не желаем иметь с вами дела. Уходите, но знайте: завтра мы подадим в прокуратуру заявку на лишение твоих прав на ресторан.

В последний раз испепеляя кабинет свирепым взглядом, она выбежала из него, а затем из «Логоса» вовсе, намереваясь вернуться лишь в том случае, если этот вшивый ресторанчик будет догорать в адском пламени.

***

– Аргх!

За эти пару дней в стенах «Дня и Ночи» поселилась щемящая тоска. Казалось бы, каждая дощечка неизменно лежит на своем месте. Каждая картина висит на своем гвозде. Ни один стол не сдвинулся ни на миллиметр. Все также скрипят кухонные дверцы и половицы в коридорах. И все равно, отчего-то не покидало тревожное чувство. Наверное, кафе уже само прощалось с ними.

В входном проеме по-прежнему зияет пустота. Но даже так разгуливающий по кафе холод отказывался отсюда уходить.

– Неужели ничего нельзя сделать? Прям совсем ничего?

Вальтер, Линка и Элла сидели за одним из столиков, будто посетители. Вот только вместо того чтобы наслаждаться ужином, они грязли в тяжелом раздумье.

За окнами стелился ночной мрак. К этому часу должна была закончиться их смена. Но увы, она даже не начиналась.

– А что можно?! Пока мне пятнадцать, я не могу управлять даже чебуречной на вокзале. Тупые законы. А эти суки просто хотят прифартить себе денег. Хотя что можно выжать из этой рухляди, я не понимаю!

Вальтер скорбно поджал губы. Неужели это конец? Все то, что он проделал вместе с Эллой… неужели это все было зря?

– У меня… есть идея.

Внезапный голос доселе молчавшей Эллы подул теплым ветром. Глаза Линки загорелись ярче ламп над их головами.

– Немного… странная, но… другого выхода я не вижу.

Она изложила им свой план.

***

– Что ж, Леня, юху! Поздравляю тебя с повышением!

Обо всем по порядку:

В чем заключался план Эллы? В том, чтобы переоформить все документы владельца кафе на другое имя. На имя того, кому а) есть восемнадцать, б) можно доверять.

Она предложила выбрать Вальтера, но тут же получила резкий отказ. С документами у вампира творилось невесть что – даже на кухне после банкета было больше порядка. Сама Элла не согласилась тоже. О причинах Вальтер догадывался, но озвучивать их не стал.

Тогда Линка стала рассматривать и остальной персонал, игнорируя тот факт, что все трое были уверенны в бесповоротном закрытии кафе. Да и неизвестно, согласится ли хоть один из них.

Все, что у них было – слепая надежда и непонятно откуда взявшаяся вера в товарищей.

По итогу, выбор Линки пал на Леона.

Важное замечание: она собиралась уходить с поста начальницы формально. Никто не должен думать, что отныне надо бояться Леона, а Линку – приравнивать ко всем остальным. Она все также будет распоряжаться имуществом и бюджетом, распределять обязанности и наказывать за провинности. А Леон продолжит стряпать еду на кухне. Ни больше, ни меньше.

Но вернемся в настоящее время.

«День и Ночь» вновь собрался в полном составе. Все тот же улыбающийся Артем в дурацкой футболке со смайликом, все та же хмурая Лера с книгой в руках. Леон остался по-прежнему спокойным и никак не прокомментировал свое «повышение» – именно поэтому Линка выбрала его.

– Ага, спасибо, – ответил он Артему, вставая с пыльного стула.

– Весело вы время проводили. Не думала, что Федососий будет так волноваться о судьбе нашей столовки. Молодец ты, однако, – чтобы послушать рассказ Вальтера о последних трех днях, Лера отложила книгу и даже подняла на него глаза. Вампир, конечно, упустил личные для Линки детали, но и без этого он проболтал около часа.

– Ну-с, хорошо все то, что хорошо кончается! – воскликнул Артем, положив Вальтеру руку на плечо (ему пришлось встать на носочки). – Кстати… Я не хотел прерывать Федю, поэтому спрошу сейчас: почему мы никогда не использовали второй этаж? Тут так много места, что можно сразу три банкета устраивать!

Забыли упомянуть: на этот раз местом их сбора стала не кухня и даже не кабинет Линки. Их окружали обшарпанные стены, высокие потолки и множество старой, годами не тронутой мебели. Словно в пещере, каждое слово гулким эхом отскакивало от стен. Рядом с Эллой стоял давно расстроенный рояль, накрытый длинным покрывалом. До сегодняшнего дня, вход на второй этаж был загражден громоздкой этажеркой. И все это время, никто кроме Эллы и Линки не знал, что сюда можно войти.

– Ты чем слушал? Я же сказал, раньше это кафе было очень известным и престижным, но потом все пошло под откос.