– Бес – это Ратмир? – Это имя подходит ему куда больше, чем Мир. Даже вчера, не зная его фамилии, я это понимала.

– Ага, – лениво кивает она, отпивая кофе.

– А Аид? Это имя или тоже прозвище?

– Аид занят, – слегка сощурив глаза, заявляет она.

Я начинаю кашлять, поперхнувшись напитком, а девушка заливисто, но очень мелодично смеется.

– Я бы никогда не… Господи, да я даже не видела его. Только голос слышала, и все.

– Да ладно-ладно, я шучу, – миролюбиво говорит. – Так, на всякий случай предупреждаю. Вдруг с Бесом у тебя не получится и ты решишь переключиться на его дорогого друга.

– У меня с Бесом, то есть с Ратмиром, ничего нет. Он просто мне помог. Точнее, даже не помог, а оказал услугу… в обмен на информацию. В общем, это сложно. Но это совсем не то, что вы думаете.

– Ну-ну, – скептически усмехается она. – Просто помог – это явно не про Бестаева.

– Ему нужна была информация, которую я знала, и я…

– Девочка моя, – с излишней театральностью вздыхает Анжелика. – Поверь мне, если бы Ратмиру нужна была информация, он бы ее получил. Еще вчера. Для этого ему не обязательно было везти тебя в свою квартиру.

– Ну не мог же он оставить меня на улице… – снова начинаю я и сама понимаю, как смешно звучу. Конечно, мог.

– Ты напоминаешь мне мою подругу Варю, – вдруг признается девушка. – Честно, если бы не знала ее, подумала бы, что ты сейчас просто играешь роль такой себе невинной овечки. Но нет… ты совсем не волк в овечьей шкуре. Ты действительно такая. До ужаса наивная и открытая. Невинная… Неудивительно, что тебе удалось заинтересовать Ратмира.

Так заинтересовать, что он до утра «чпокал» какую-то девицу? Мне хочется рассмеяться в лицо Анжелике, но не думаю, что Бестаев будет рад, если я вдруг начну обсуждать его личную жизнь с посторонними. Поэтому я продолжаю слушать безумные, граничащие с сумасшествием идеи девушки.

– Знаешь, иногда я жалею, что первой встретила Аида. У Вари было бы больше шансов приручить его. Честно, Настя. Поверь мне, умудренной опытом женщине. Такие, как Аид и Бес, не связывают свою жизнь с такими, как я… Им нужны такие девочки, как вы.

– Я? – С недоумением перевожу взгляд с ее красивого ухоженного лица на свои погрызенные ногти, вспоминаю свое усталое и перепуганное отражение в зеркале с утра… Нет, я знаю, что красивая. Не раз слышала это от других. Да и не слепая. Но таких полно. Тем более с современной косметологией, где каждая может улучшить себя до версии «pro» при помощи пары процедур. У меня же, кроме внешности, и нет ничего. Вряд ли кого-то заинтересует мое доброе сердце… И то в свете вчерашних событий это под вопросом. «Добрые сердца» не избивают сводных братьев до полусмерти.

В общем, мне, конечно, льстит, что Анжелика думает, что я могла бы заинтересовать Ратмира, но прекрасно понимаю, что это лишь ее иллюзия. Я никто. Перепуганная девочка без рода и племени. Голодранка с кучей проблем.

– Серьезно, Насть, – не унимается она. – Я бы на твоем месте попыталась приручить Беса.

Приручить? Девушка явно бредит. Открываю рот, чтобы напомнить ей, что мы говорим о мужчине, а не о диком звере, но вспоминаю его выражение лица вчера, когда я впервые заикнулась о своих «условиях», и понимаю, что она права. Он зверь. Дикий. Беспощадный. Хищник. Опасный и пугающий. От таких, как он, следует держаться подальше.

Именно это я и собираюсь делать. Правда, судьба, кажется, снова не на моей стороне.

– Поехали. – В дверном проеме появляется мощная фигура мужчины с темными волосами и практически черными глазами. На секунду его взгляд скользит по мне, но, так и не успев ни за что зацепиться, снова возвращается к своей спутнице. Анжелика встает со стула и направляется к нему.

– Амир Имранович Данаев, – бросает она напоследок и, заметив мой недоуменный взгляд, поясняет: – Его имя. Аид – по первым буквам.

Я киваю и тоже встаю, чтобы проводить их, когда замечаю, что Ратмир переоделся в черные брюки с рубашкой и следует к выходу за гостями.

– Ты куда? – опешив, спрашиваю.

– По делам, – слегка приподняв брови, отвечает он. Мужчина явно не привык отчитываться перед другими.

– Но как же я? Как же наш договор? Я все тебе рассказала…

Неужели он вот так просто уйдет, снова оставив меня одну… Он же обещал!

– Твоей матерью я займусь, не переживай.

– А я?

– А тебе пока лучше остаться здесь, – отрезает он, переступая через порог. – Так будет безопаснее.

И даже когда эхо щелчка дверного замка стихает, я все еще пытаюсь осмыслить его слова. Он что, запер меня? Я теперь пленница?

Ратмир не появляется ни через пару часов, ни даже вечером. Целый день я, словно загнанный зверь, мечусь по квартире, решая, что предпринять. Я снова в безвыходном положении. Снова пленница. Только теперь уже в другом доме. И другой мужчина решает мою судьбу.

Помощи ждать неоткуда. Со мной мой старенький телефон, но кому я могу позвонить? В полицию? И что я им скажу? Что вчера едва не убила брата и вместо того, чтобы вызвать «скорую», позвонила этому незнакомцу? Еще попробуй докажи, что Бестаев незнакомец…

Господи, за что мне это? Я ведь просто хочу жить. Найти работу, снять комнату где-нибудь в общежитии. Буду копить и смогу оплачивать уход за мамой сама. Почему мужчины вокруг меня считают, что имеют право распоряжаться мной? Он же обещал! Обещал, что выполнит мои условия…

Какая же я дурочка, что поверила ему. Я же видела, как Данил его боялся, но почему-то решила, что могу доверять этому мужчине.

Словно в насмешку вспоминаю слова Анжелики. Сейчас ее идея приручить Бестаева кажется мне еще более сюрреалистичной. Наверняка она просто решила надо мной подшутить, поиздеваться над наивной девочкой.

Но я тоже хороша! Уши развесила вместо того, чтобы выспросить у нее побольше информации о Бестаеве. Что вообще их связывало с отчимом?

Думаю, Данил бы смог ответить на мои вопросы, но вряд ли он еще когда-нибудь захочет со мной разговаривать. Как, впрочем, и я с ним. Его самолюбие не позволит ему простить меня. Мне же это не позволит чувство самосохранения… Брат меня просто убьет!

В какой-то момент, истощенная очередной истерикой от беспомощности, я, видимо, засыпаю. Снов не вижу, но, когда сквозь липкую пелену дремы слышу звук замка в двери, резко подскакиваю с дивана. Сердце грохочет и больно бьется о ребра, пока я пытаюсь решить, что делать. Взгляд падает на высокий торшер у кресла, но тут же отметаю эту мысль и даже качаю головой. Пожалуй, самооборона – это не мое. И если в случае с братом у меня был веский повод, то Бестаев пока не сделал ничего предосудительного. Ну, кроме того, что не выполнил свое обещание и запер меня в квартире.

– Разбудил? – уставшим голосом спрашивает Ратмир, закатывая рукава своей черной рубашки.

– Я не спала, – отчего-то вру и тут же спрашиваю, набравшись смелости: – Где ты был? Я целый день здесь одна провела. Не знала, что и думать. Ты же обещал…

Понимаю, что меня несет. Днем, когда я отчаянно репетировала этот монолог, была уверена, что вслух никогда не решусь высказать все эти мысли. Но тем не менее сейчас я просто не могу остановиться.

Мужчина поднимает на меня удивленный взгляд, в котором явно читается немой вопрос: «За что мне это?» – но вслух ничего не произносит. И лишь когда моя сбивчивая речь стихает, задирает бровь:

– Высказалась?

– Да, – гордо задираю подбородок, чувствуя, как запал испаряется, разбившись о его хладнокровное самообладание. Моментально чувствую себя идиоткой и от этого тушуюсь ещё больше.

– Ну и чего ты так завелась? Я тебе что, нянька, чтобы сидеть с тобой целый день? Обещание я выполню, мамой твоей уже занимаются мои люди. Я же тебя не в подвале запер. Что тебя не устраивает? Неужели в этой халупе, что ты называешь домом, тебе лучше было?