Естественно, я не ожидал, что вы с ходу поверите во что-то, основанное на весьма сомнительных принципах, но вот что странно. Vanda tessellata — это орхидея, живущая в качестве эпифита по всему индийскому субконтиненту, цветы которой имеют множество медицинских применений. Несколько лет назад исследователи обнаружили, что цветки производят вещество с названием 2,7,7-триметилбицикло[2.2.1]гептан. Если мужчина выпьет настой цветков, в течение получаса это соединение повысит уровень оксида азота в его пенисе, а оксид азота, в свою очередь, повысит уровень другого соединения, которое поспособствует расширению сосудов, тем самым вызывая эрекцию. То есть принцип действия такой же, как у силденафила, более известного как «Виагра». И это работает независимо от того, помнит он про волшебный ингредиент — 2,7,7-триметилбицикло[2.2.1]гептан — или нет.

Малый барвинок, пятилепестковый лиловый лесной цветок, более чем широко используется в народной медицине. Николас Калпепер, английский ботаник XVII века, писал несколько двусмысленно: «Венера покровительствует этому растению и говорит, что травы, съеденные мужем и женой вместе, вызывают между ними любовь».

Эхинацеи, группа из примерно десяти видов, являются североамериканскими растениями с целебными свойствами, особенно при кашле и ангине. Есть мнение, будто они борются с импотенцией и действуют как афродизиак.

Вам никогда не пришло бы в голову, что ужин с добавлением чеснока — прекрасная подготовка к ночи страсти. Среди длинного списка полезных свойств чеснока есть и такое: в качестве афродизиака он использовался с древних времен во многих частях мира. Данные современных исследований говорят о том, что он способен помочь при проблемах с сердцем, кровообращением и при простудных заболеваниях, но для этого нужно не забывать регулярно включать его в свой рацион. Однако буддисты явно знали и о его воодушевляющей способности: в некоторых традициях монахам и монахиням запрещено есть чеснок, поскольку он вызывает отвлекающие от медитации мысли. А еще я слышал, что из сока чеснока и кориандра можно приготовить любовное зелье.

С другой стороны, на древнегреческих праздниках, когда женщины пели гимны Деметре, богине урожая, они жевали чеснок, чтобы сдержать сексуальные порывы. Или, по словам Аристофана, женщины жевали чеснок по утрам, если нужно было скрыть от мужей, что ночь накануне провели без сна. Ведь никто не может представить себе мужчину, желающего спать с пахнущей чесноком женщиной.

Конечно, все знают, что нужно всегда носить зубчик чеснока на шее и натирать чесноком дверные и оконные проемы, если поблизости есть вампиры или оборотни. Я не уверен, работает ли это в случае с зомби.

Пажитник использовался в качестве афродизиака со времен Древнего Египта. Египтяне также использовали его при бальзамировании, так что, возможно, во время посещения пирамид вам следует быть осторожными. Он продается как в виде семян, так и в форме жидкого экстракта или настойки. Он освежает дыхание, что особенно важно, если вы едите чеснок, и вообще содержит длинный список активных ингредиентов, используемых в медицине. Неудивительно, что пажитник имеет хорошую репутацию.

Гвоздика освежает дыхание и снимает зубную боль. В качестве чувственного стимулятора она лучше всего сочетается с корицей. Можно жевать семена, нанести эфирные масла на кожу или добавить щепотку молотых гвоздики и корицы в кофе. Эти специи повышают секрецию тестостерона, который увеличивает либидо как у мужчин, так и у женщин.

Базилик тоже ценится как афродизиак; одно время считалось, будто один только его запах сводит мужчин с ума. Если вы хотите привлечь возлюбленного, поставьте горшочек с базиликом на подоконник. Очевидно, это бесполезно, пока вы не объясните человеку, зачем сделали это, но тогда растение уже и вовсе не понадобится. Если женщина хочет, чтобы мужчина в нее влюбился, она должна предложить ему веточку базилика. Если он возьмет ее, то попадется на крючок. Калпепер^[14] верил, что базилик лечит укусы пчел и даже скорпионов.

Считается, что тысячелистник тоже полезен в контексте секса, если его пить в виде настоя или жевать. В Средние века, до того как пивовары стали использовать хмель в качестве ароматизатора, наравне с розмарином и валерианой в пиво и эль добавляли тысячелистник. Говорят, он способствует мужеству и любви, а народ навахо когда-то использовал его как афродизиак.

Корень растения Panax quinquefolium или P. ginseng, известного как женьшень, действительно содержит целый ряд соединений, которые повышают работоспособность, в том числе и в сексуальной сфере. Он также увеличивает жизненную силу и повышает устойчивость к стрессу. Так что соблюдайте разумность и действуйте, но не забывайте о побочных эффектах, которых у этого растения не меньше, чем полезных свойств.

Пчеловодам в Бельгии, Франции, Германии, Италии, Португалии и Испании приходится защищать свои пасеки от Vespa velutina nigrithorax, вида шершней из Шанхайского региона, которые нагло вторгаются на эти территории. Британские власти настороже — они грозятся уничтожить гнезда всех насекомых еще до того, как те успеют пересечь Ла-Манш.

Размерами немного меньше европейских шершней и с темным брюшком, эти азиатские насекомые кормят своих личинок медоносными пчелами. Они околачиваются у входа в улей и хватают возвращающихся рабочих. Сцепившись в смертельной схватке, двое насекомых падают на землю, где шершень откусывает пчеле голову, а затем уносит тело в свое гнездо. Как только личинки вырастают, шершни снова становятся безвредными, но пока у них есть свое потомство, они могут уничтожить целые пасеки.

Но помощь уже на подходе, хотя она несколько своеобразна. Однажды, осматривая своих подопечных, Ромарик Перрехо, заведующий Ботаническим садом в Нанте, обнаружил одно из растений, наполненное мертвыми азиатскими шершнями. Sarracenia — род американских плотоядных кувшинных растений с ароматом и нектаром, который не оставляет шершней равнодушными. Они перелезают через край кувшинки, затем соскальзывают и падают внутрь, где перевариваются выделяемым растением соком.

Хотя их помощь, несомненно, придется кстати, кувшинки не смогут контролировать шершней без посторонней помощи. Кроме того, их поведение показывает, что при необходимости растения способны найти новые источники пищи. Они анализируют окружающую обстановку и легко приспосабливаются к ней.