– Я бы съел тигра, – прохрипел он.

– Ты и сам тигр, – усмехнулась Лали. – Подожди немного, я скоро.

Она выбежала из комнаты, чтобы найти что-нибудь съестное. Набрала на поднос еду, которую ей оставили в ее личной столовой слуги, и, испытывая странную радость, помчалась обратно. Распахнув дверь, она увидела пустую постель. Страж его раздери! Неужели он вот так исчез! Набрался, значит, сил и умчался прочь? Неблагодарный тип.

В ванной комнате заплескалась вода, и Лали поняла, что он всего лишь решил помыться. Когда демон зашел в спальню, вытирая влажную голову полотенцем, Лали увидела в нем перемену. Кейто выглядел заметно лучше, а на лицо вернулась ухмылка.

– Скучала? – произнес он и плюхнулся на кровать, беря с подноса огромный персик.

– Вот еще, – хмыкнула Лали и села рядом. – Кажется, тебе гораздо лучше.

Он выпрямил спину, не касаясь подушек, и посмотрел на нее со странным выражением, так что Лали пришлось опустить взгляд ниже. В отличие от плеча и спины на груди демона не было завораживающих татуировок, но рисунки на спине не сильно пострадали от раны. Хорошо еще, что сейчас он частично был в повязке, и это хоть как-то напоминало Лали, что перед ней раненый демон, а не жутко соблазнительный мужчина, который при желании может завладеть ее разумом, телом и даже сердцем.

Лали вновь вспомнила турнир и чуть отстранилась, но Кейто поймал ее за руку и притянул к себе. Они были так близко друг от друга, что Лали видела, как фиолетовые искры в его глазах меняют оттенки. Он и впрямь гипнотизировал ее.

– Спасибо, – шепнул Кейто, будто передавая ей свое дыхание.

Дверь скрипнула, и, обернувшись, Лали увидела Роши – он поджал губы, резко развернулся и пошел прочь.

Он же сам не приходил столько дней! Что стало с ней, с ними, с их будущим? Лали хотелось закричать, и вместе с тем она ощущала странное спокойствие.

Она услышала смех Кейто и сердито глянула на демона. Кажется, он и впрямь поправился.

– Ну что же, – подначивал он, – разве не побежишь за ним?

– Роши, стой, – потребовала Лали, догоняя его, но он не остановился, лишь упрямо проходил комнату за комнатой. Засуетились слуги, обходя их стороной, но охраны пока не было. Может, она еще успеет поговорить с ним. Но что ему скажет? – Ты все не так понял, – произнесла, понимая, как глупо это звучит.

Они замерли в небольшой комнате, заставленной цветами и увешанной лианами. Маленький уголок рая внутри этого огромного хищного дворца.

Роши стоял к ней спиной, не собираясь поворачиваться.

– Ты отталкиваешь меня, а кого приводишь к себе! – в его тихом голосе звучала ярость.

– Я же рассказывала тебе о демоне и о том…

– О том, как что? Как он искусно соблазнил тебя? – наконец Роши повернулся, сине-зеленые глаза напоминали штормовое море. Неожиданно для Лали он тяжело вздохнул, мотнул головой, будто старался справиться со злостью. Роши подошел к ней и приобнял за плечи. – Разве ты не помнишь? – произнес он, вглядываясь в ее лицо.

– Что именно я должна помнить? – ответила Лали, перебирая в голове воспоминания.

Говорил ли он о тех десяти годах, что они провели почти бок о бок в Ремесисе? О браслете, который он подарил ей? Лали много раз обдумывала все это, но каждое воспоминание лишь приносило глубокую печаль – ведь прежняя Лали умела мечтать.

Роши ее ответ не устроил, он сердито отвернулся и стиснул руки в кулаки.

– Мне пришли вести из Ремесиса, – сказал он. – Сестра ждет меня обратно.

– Но… – его слова застигли Лали врасплох. – И что ты ответил?

– Ничего, – огрызнулся Роши, и Лали отпрянула.

Он так сильно ревновал? Но почему он ничего до сих пор не предпринял, чтобы переубедить ее? И правда ли она хотела этого?

– Давай поговорим, – сказала Лали, протягивая к нему руку, – мне хочется, чтобы мы поняли друг друга…

– Не стоит, Лалибэй, – ответил Роши, разворачиваясь и проходя мимо нее. – Прощай, и береги себя.

С этими словами он вышел из комнаты через ту же дверь, откуда они пришли, а Лали не могла сдвинуться с места, прижимая к груди руку, на которой все еще сверкал подаренный им браслет. На душе было совершенно пусто и холодно, будто она предала то, во что всегда верила.

В восточном крыле поднялся настоящий переполох – нагрянула стража, очевидно, вновь за сбежавшим из своих покоев принцем. А может уже и Риок внес смуту, явившись за подопечным. Опомнившись, Лали засеменила обратно к себе в спальню – если они найдут еще и Кейто, скандала не избежать. Дверь в комнату стояла распахнутой, но демона нигде не было видно. И Лали слегка выдохнула – одной проблемой меньше.

Чуть позже, когда все немного улеглось, Лали наведалась к сестре и совсем не удивилась, найдя там Кейто. Правда, не только его – туда же пришел и Риок в своей пугающей маске, и теперь о чем-то переговаривался с Ксиу.

– Что-то случилось? – спросила у них Лали, заходя внутрь и стараясь лишний раз не смотреть в сторону Кейто.

А вот он, напротив, не сводил с нее взгляда, от которого пронзало насквозь. Лали потерла лоб: должно быть, она заболела, раз допускает хоть какие-то мысли о нем! Хорошо еще, что он в халате и лежит не в ее постели. Да ей вообще без разницы, где он и что с ним.

«Да, Лали, и именно поэтому ты примчалась сюда, – шепнул противный внутренний голос. – Просто хотела навестить сестру, наверное?»

– Роши исчез, – сухо ответил Риок. – Ты об этом что-нибудь знаешь?

Лали прокрутила в голове их последний разговор – Роши сильно разозлился, но неужели он правда сбежал от фениксов и отправился к Императрице? И все по ее вине. Это она его оттолкнула.

– Возможно, он направляется в Ремесис, – тихо выдохнула Лали. – Но… как же он будет без вас, господин Риок!

Лали вдруг забеспокоилась. Она могла понять гнев Роши, но нельзя же вести себя так безрассудно.

– Честно говоря, – заметил Риок, – мальчик больше не нуждается в моей опеке. Наша связь… разорвана.

– Интересно, почему я об этом ничего не знаю, – пробормотала Лали.

– А что ты вообще знаешь о деструкции? – Риок шагнул и навис над ней. – Отдав свою силу, Роши стал сам на себя не похож. Все заметили, как он изменился и внешне, и внутренне. Разве ты этого не заметила?

Лали хотелось провалиться на месте. Роши лишился силы, а она не смогла – и не предвидела последствий своего отказа, но чувствовала, что без этой пугающей деструкции и вовсе станет никем.

– Оставь ее, Риок, – поднялся с кровати Кейто, угрожающе собирая вокруг себя тени.

– Так, мальчики, – вмешалась Ксиу и потянула Лали за руку. – Вы здесь поболтайте, а мы пока подышим воздухом. Что-то очень душно, – она улыбнулась и со свойственной ей манерностью вышла из комнаты, уводя за собой и Лали.

Внутренняя гостиная Ксиу была красиво украшена ширмами и веерами. Повсюду стояли изящные вазы, статуэтки пар, застывших в любовном танце, свечи. Похоже, принц Самсон позаботился не только о своей невесте, но и о ее родных.

– Лали, послушай меня, – вдруг сказала Ксиу, чуть ли не шепча ей на ухо. – Опасность поджидает за каждым поворотом, но я буду делать все, чтобы уберечь тебя.

– Я не…

– Молчи. Тайцу совсем близко, я чувствую его голод и слышу крики призраков, которые жаждут прорваться в этот мир, и стоны тех, кто не хотел бы приходить, будь на то их воля. Тайцу может быть где угодно, кем угодно, когда угодно…