Страх потерять подругу окончательно перекрылся огромным удовольствием от осознания собственной правоты. Анита продолжила намеренно ровным тоном:

– Никто ко мне не подходил, но я не слепая, вижу. Вокруг тебя живой души не осталось, знакомые разбежались, родственники и те боятся потревожить. Одна я твои выходки терплю. Ты ведь всегда очень агрессивно разговариваешь. Кому понравится?!

– Так, может, это ты меня боишься? А людьми только прикрываешься.

Черт, иногда Лара слишком прозорлива! Анита напряженно пыталась подобрать достойный ответ:

– Да, я боюсь! Тебе следует поработать над стилем общения хотя бы со мной, других близких у тебя уже не осталось.

– Подожди, а тебя окружающие, значит, не бояться? Только меня? – с вызовом спросила Лара.

– Ты же сама видела, люди жаждут быть со мной. Ко мне все расположены. – Приятное тепло разлилось в груди.

– К тебе или к твоему образу безгрешного ангела? – Лара вызывающе смотрела Аните в глаза. – Возможно, они просто не слышали твоего реального мнения на их счет. Могу напомнить: «корова на льду», «как ее муж с такой страшилой осмеливается рядом спать», «столб негнущийся», «пузо вывалит», «пустая, как чайник», «рожу так сильно на затылок натянула, что глаз не видно», «когда уже ее муж изменит ей наконец, чтоб так дебильно не лыбилась». Думаю, если бы ты была собой при общении с людьми, они тебя боялись бы куда больше меня.

Анита вспотела, руки задрожали, дыхание прервалось. Вот так сюрприз! Лара знает слишком много, зря Анита доверилась ей. Вдруг знакомые послушают подругу и отвернуться от Аниты?!

– Ты собираешься им рассказать?

– А стоит? – угрожала Лара.

– Тебе все равно никто не поверит. Вообще, я не намерена обсуждать мои отношения с другими. Сейчас речь идет только о нас.

– Вау! Ты сама начала посторонних привлекать.

– А что еще мне было делать?! Ты травмируешь меня своей агрессивностью, но я не в силах достучаться до тебя. Ты же видишь, какая я хрупкая, больно слышать малейшую критику в свой адрес. Ты – единственная, кому я позволяю делать мне замечания, поэтому будь тактичнее. Я тебя прошу перестать ранить меня, а ты продолжаешь. Видишь, до чего довела! – Анита плакала, растирая ладонями слезы по лицу.

Подруга застыла. Стояла и молчала. Извиняться не собирается, придется усилить давление.

– Лара, я созналась в своих ошибках, вот и ты признай, что форма обратной связи была агрессивная. И закончим на этом.

Лицо Лары побелело, челюсть напряглась. Сдавленным голосом она произнесла:

– Хорошо. Сожалею, что моя форма общения воспринимается тобой как агрессивная. Постараюсь впредь быть тактичнее. – Лара выбежала из комнаты.

Лицо Аниты осветила довольная улыбка. Последнее слово осталось за ней, она победила. Анита вытерла слезы и пошла заваривать чай.

Лара про конфликт начисто забыла уже на следующий день. Как обычно. Анита за годы дружбы основательно изучила жизненную философию подруги, которая воспринимает любой их спор случайным явлением. А значит, делает логический вывод: выяснили и вычеркнули из памяти, зачем вспоминать и прошлое ворошить.

Сама же Анита использовала иной подход: случайности образуют закономерности. Потому она тщательно контролировала результаты противостояний, ведь их можно использовать козырями в следующей разборке. А значит, важно одерживать победу в каждом поединке. Собирай по ягодке, как говорится…

За несколько конфликтов Анита приучила Лару к мысли о неадекватно злой обратной связи, теперь Лара лишний раз не полезет выяснять отношения. А ежели настырная девка решится, то гораздо легче будет ее прижучить, припомнив предыдущие ситуации. Разве Анита не молодец?!

Новый год они в который раз справляли вдвоем, только вот Лара уже в статусе замужней женщины. Накануне праздника подруга получила новый паспорт. Красиво звучало ее родовое имя, не по-русски. Анита всем сердцем желала бы заиметь такую роскошную фамилию, но все снова досталось Ларе. Будь ей неладно!

Подруга украсила свою комнату традиционно. По занавескам с красногрудыми снегирями струилась блестящая гирлянда. На красной, вышитой белыми узорами, скатерти гордо возвышалась малышка-елочка со сверкающими игрушками. Салфетки с румяным лицом Деда Мороза выглядывали из-под тарелок.

Анита резко переключилась на размышления о делах рабочих, настроение ушло бесповоротно.

Есть такая традиция, когда на праздники ученики преподносят подарки любимым учителям. На Новый год и Восьмое марта Анита стабильно получала презенты от каждой группы в собственной студии йоги. Люди скидывались, покупали, торжественно вручали. Воспитанникам приятно дарить, Аните – принимать.

В этот раз подношение поступило только от одной из пяти групп. Вполне понятный знак: клиенты не ценят Аниту как преподавателя, не уважают как духовного наставника, они не благодарны за гибкость мышц и избавление от боли. А ведь Анита прилагает огромные усилия и делится сокровенным знанием, к каждому организует индивидуальный подход.

Пришлось преподать урок благодарения, дабы неповадно было непочтительно относиться к учителю. Анита оставила коробку с мультиваркой, полученной в подарок, в зале. Занимаясь с провинившимися товарищами, она случайно на нее натыкалась и мимоходом упоминала:

– Ой, опять забыла домой отнести. Давно мечтала о чудесной пароварке, а тут группа «Малый лотос» в понедельник преподнесла ее в честь праздника. Такой роскошный подарок! Даже неудобно брать было, но девчата уговорили: «Мы вас уважаем и ценим, вы – лучший инструктор в городе. Пароварка – мелочь, в сравнении с тем, что вы делаете для нас». Во дают!

После речи Анита смущенно улыбалась и проходила невинным взором по стройным рядам учениц. Каждому – в глаза. Люди сконфуженно смотрели в сторону. Будут знать свое место!

– Где шампанское? – голос Лары вернул в настоящее.

Анита принесла прохладную бутылку из холодильника. Стекло медленно обволокло испариной. Окинула взглядом стол, стандартный провиант: искристый напиток да «Сельдь под шубой». Около Лары – крохотный листочек, карандаш и зажигалка.

Снова загадает себе «плюшек». Лучше вовсе не знать желания подруги, одни только проблемы от этого. Последний раз вон замуж захотела, сидит теперь миссис. В отличие от Аниты Лара везучая. Постойте-ка… а ведь можно использовать ее удачливость! Точно, как Анита раньше об этом не подумала.

– Ларчик, у тебя в жизни все в порядке, зачем еще загадываешь?

– Удостоверяю таким образом свой план на год. Ничего не значащий ритуал. Игра, – ответила подруга.

– Серьезно?! Вот если бы кто за меня похлопотал, подарок на Новый две тысячи шестнадцатый год преподнес… – мечтательно произнесла Анита и с хитринкой взглянула на Лару.

Та засмеялась и кивнула. Следом вскочила со стула, сложила ладони перед грудью и глубоко поклонилась.

– Что загадывать желаете, моя Госпожа?

Весело ей дурачиться, когда муж от тоски изнывает в далеких краях, ожидая любимую. Нет у нее Анитиных проблем.

– Замуж за рубеж желаю.

– Чего же сразу – за рубеж? – остудила ее порыв Лара, – Может, лучше пожелать хорошего мужа найти, а место проживания – дело второстепенное. Жизнь, она такая, никогда не знаешь, где счастье обретешь.

– Сама в Швеции жить собираешься. Зачем мне хуже подсовываешь? – упрекнула подругу Анита.

– Так я не смогла найти в России, а ты и не искала. Потому советую целью ставить человека, а не место. Я хочу видеть тебя счастливой.

– Тогда пиши «замуж за рубеж». Я лучше знаю, где мое счастье обитает.

На экране телевизора появился серьезный президент. Они слушали наготове. Анита замерла от напряжения. Куранты. Лара пишет, сжигает, выпивает. Последний бой часов. Успела!

Анита выдохнула и расслабилась. Теперь можно с полной уверенностью в успехе продолжить поиск суженного. С Лариной-то удачей! Какая же подруга наивная женщина, даже не подозревает о дремлющем внутри природном даре, заставляющим исполнять желания наперекор судьбе.