– Да, спасибо, извините… – хлопает ресницами соседка, будто собирается улететь и прикрывает пальчиками свои губы. – Я правда, что-то совсем вас заговорила. А завтра рано вставать. Так неловко. Спокойной ночи… – собирается она постыдно от меня слинять, но я не разрешаю.

Перехватываю ее за руку.

– Ну перестань, ничего поражающего мое воображение я не услышал от тебя. Давай допьём чай. Оставлять жалко. Друг сегодня привёз. Я пока в СИЗО сидел, больше всего по чаю нормальному и вискарю скучал.

– Хорошо… – робко опускается обратно на стул Надя и с интересом смотрит, как я пропускаю кипяток через типод.

– Одна порция чая рассчитана на двадцать проливов, – объясняю свои действия. – Практически чайная церемония.

– Никогда так не пробовала заваривать, – робко улыбается Надежда. – Время нужно. Пакетики быстрее. Спасибо…

Она принимает от меня стеклянную пиалу и делает глоток.

– Вкусно…

Встретившись со мной взглядом, тут же его отводит.

– Микроволновка?! Кофемашина? – Наконец замечает случившиеся изменения.

– Обживаюсь, – пожимаю плечами. – Можешь тоже пользоваться.

– Простите, а вы… – начинает соседка.

– Просто Иван и на ты, – перебиваю я ее. – Особенно после того, что между нами было…

Щеки Нади вспыхивают красными пятнами.

– Иван… да, конечно.

– Так что ты хотела спросить?

– А кем вы работаете?

Открываю рот для ответа и тут же закрываю. Ловлю себя на мысли, что не хочу, чтобы Надя знала, что живет теперь с депутатом. Хоть и отстранённым от обязанностей. Я же не совру? Хочется сохранить с ней вот это простое и человеческое.

– Инженером, окончил техмат. Мама, кстати, была терапевтом. Хотела, чтобы и мы с Линкой по ее стопам пошли, но сестра решила лечить животину.

– Как здорово! – Оживает Надя. – Не знала про вашу… – поправляется, – твою сестру. А мне нужно восстанавливаться, – вздыхает. – Вот только суд переживу и сразу этим займусь.

Дергаюсь от того, что в кармане спортивного костюма начинает вибрировать телефон.

Достаю его и смотрю на экран. Номер не определён, но я чувствую, что это Элен. Попросила набрать одну из подружек. Скидываю звонок, но телефон уже через секунду начинает снова вибрировать.

– Что-то случилось? – Интересуется Надя.

– С чего ты решила? – Снова сбрасываю звонок, начиная злиться от упоротой наглости. Время – час ночи.

– Ты хмуришься…

Экран вздрагивает новым входящим сообщением. Открываю.

«Прости меня, пожалуйста, поговори со мной. Между мной и Гераскиным ничего не было! Прошу, поверь мне!»

Решительно, ставлю очередной номер в блок. И когда поднимаю глаза, обнаруживаю, что моя соседка сбежала.

Да и это к лучшему. А то наговорил бы ей всякого… Психуя, выливаю чай в раковину.

Вот сука! С чувством пинаю стул и тяжело дышу, чтобы больше ничего не разнести. Помню, что за стенкой ребёнок. Которого я, между прочим, сам уложил. Учебник по матану кого хочешь усыпит.

Телефон снова вибрирует только теперь с нового номера. Сбрасываю.

Вот как ей хватает наглости писать тогда, когда я только начал забывать. Поверил, что в мире бывают другие женщины!! Чистые, восторженные, искренние и, к счастью, на этот раз они не являются ни твоей сестрой, ни матерью…

Выключаю свет на кухне, выхожу в коридор и, проходя мимо двери спальни, вдруг вижу женский силуэт без одежды. Буквально на насколько секунд. Но этого хватает, чтобы от головы вся кровь отлила в известное место.

Нет, так не пойдёт. Нужно держать себя в руках. У девчонки и без моей личности проблем навалом. Ещё одного богатого мужика без гарантий на долго и счастливо она вряд ли потянет. Хотя, с другой стороны – чем я плох?

Ой, Аронов, да хотя бы тем, что ни с одной женщиной дольше четырёх месяцев не встречался.

Падаю на диван и накрываюсь пледом. В штанах – пожар. Спокойной ночи, твою мать…

Иван

– Ты меня удивляешь, Аронов, – гремит Королев и сваливает мне в руки огромную сосну. – Нафига тебе эти дрова? Погоди, ещё игрушки. – Шлепает на пол в прихожей три больших коробки. – Мы там шаманим тебе во всю, чтобы дом оформить, а ты тут прям гнездо вьешь. Я как Аркашу твоего сегодня увидел с этой колючей дурой на парковке, решил, что просто обязан сам отвезти.

– Ты заходи, двери закрывай… – улыбаюсь другу.

– Мда… – скидывает ботинки Артём и оглядывает стены. – Не Хилтон, конечно.

– Все детство здесь прожил, – пожимаю плечами. – Не жаловался.

– Да я вообще из Курска. Ты ж знаешь. – Хлопает он меня по плечу. – Ну рассказывай. Как оно?

Мы проходим в кухню и рассаживаемся на стулья. Они скрипят под нашими тушами. Не маленькие дядьки. Точно давно переросли эту квартирку, но что ж так уютно то а?

– Да как… – ухмыляюсь. – Честно говоря, неплохо. Я тут понял, что пять лет в отпуске не был. Все выборы, заседания, осваивание бюджетов, пьянки, бабы… Представляешь, заказал себе пазл деревянный модельку мотоцикла. Второй день как черт кайфую.

– Ооо… – тянет друг и внимательно смотрит мне в глаза. – Мать твою! Только ты вот мне сейчас не говори, что на новый срок баллотироваться не будешь! Маркетологи уже пашут. Решают, как футболюге карьеру закрыть, а то языком чешет на каждом углу. Снимками своими рентгеновскими трясёт. Да я с гаражей, когда в детстве падал, больше травм получал! Не вовремя ты валить собрался…

Я молчу и кручу в руках зажигалку. А ведь и правда не хочу вообще возвращаться. Денег мне достаточно. Ещё выше сесть не смогу, потому что функция пресмыкаться отсутствует напрочь. От подлостей и серых схем тошнит. Надо было ещё раньше выходить из этого дерьма, но это как выпрыгнуть из поезда на полном ходу. Кто-то сильно разбивается, кого-то «разбивают»… а я, можно сказать, легко отделался.

– Темыч, – со стуком кладу зажигалку на стол. – Скажи, чтобы тормозили предвыборную. Не хочу больше. Максимум – советником в комитет какой-нибудь.

Друг дергает вниз галстук.

– Ух… вот это ты меня сейчас в положение поставил. Аж в горле пересохло. Попить то есть чего?

– Компот? – Киваю на графин.

– Чего? – Распахивает глаза друг ещё сильнее. – Какой компот?

– Вишневый, – уже просто угарая, я встаю и наливаю ему стакан.

– Надеюсь, это не ты варил, – хрипит Артём.

– Нет, – качаю головой. – Сожительница моя. Девушка с дочкой у сестры половину квартиры купила.

– Так это для них что ли ёлка? – Доходит до Королева. – Да ладно!? Прям реально такая красивая баба, что ты напрячься решил? А меня ещё осуждал, что я в больничке с медсестрой…

– Красивая, – киваю. – Разводится. С бабками напряг. Вот и хочется порадовать.

– Так дай ей денег, пусть порадуется. А потом как хорошая девочка тебя порадует.

– Я сказал ей, что инженер.

– Зачем? Она что? Тебя не узнала? Телек не смотрит? Мне кажется, что тебя где-то грамотно снова разводят, чувак. Ничему сучки не учат.

Отрицательно качаю головой.

– Реально телек не смотрит. Только мультики с дочкой.

– Ой, беда-беда… – прицокивает языком друг. – Ну тебе ещё тут два месяца сидеть. Романтика спадёт…

– Слушай… – перебиваю. – Я ведь до сих пор на факультете преподавателем числюсь. Надо бы заехать…

– Я вообще-то там в коробке тебе хорошего горячительного привёз. Но по-ходу нужно было сразу экзорциста.

– Ты вот помнишь, сколько мне лет?

– Тридцать семь… На два больше, чем мне.

– Правильно, – щёлкаю пальцами. – И вот я думал, что такой нереально важный. Молодец! Из грязи рабочей выбрался, всего достиг. А на самом деле – сижу уже второй месяц. И мир не рухнул. Совсем, ты понимаешь?

– Не совсем… – хмурится Королев.

– Сейчас объясню, – наклоняюсь вперёд. – Вот сестра моя если вдруг от животины своей на сутки отойдёт, они продохнут. Соседка моя вчера в душ пошла, а ее мелкая стояла под дверью. Караулила. Или вот когда на заводе после института подрабатывал, там был Михалыч. Он один умел чинить огромный пресс. Он его всю жизнь обслуживал. К китайцам летал, чтобы точно такой же починить. Теперь понимаешь?