– Это сколько ты мороженого съела? – Восклицаю в ужасе. – Тебе же столько нельзя Вера! Валентина Ионовна!

– Ты вечно все ей запрещаешь. – Фыркает свекровь.

– Ну вы же врач! – Пытаюсь воззвать к адекватности. – Должны понимать, что можно детям, а что нет! Каждый же раз одно и тоже. Вы что-то покупаете – у неё то запор, то аллергия.

– Да… – вздыхает свекровь, гладя Веру по голове. – Дохленькая она у нас. В тебя вся.

– Вы приехали, чтобы меня оскорблять? Соскучились? – Поджимаю губы и расстёгиваю пуховик. Жарко.

Снимаю с вешалки курточку дочки и достаю из рукава шарф с шапочкой.

– Давай одеваться, малыш, нам пора домой.

– Я приехала, чтобы пригласить вас на главную елку города, между прочим, – обижено говорит свекровь и выкладывает на стол два ярких купона. – Ты не права, Надежда. Что бы между вами с Витором не случилось, мы должны держаться семьей.

Я долго и красноречиво смотрю в ее глаза. Бессовестная. Говорит всякую чушь при ребёнке. Я совершенно не верю в то, что она соскучилась. Да, внучку она любит баловать всякой фигней, покупать гору шмоток, но вот любви… чтобы поиграть, почитать, качать ночью… не было такого никогда!

Скорее всего, это спланированная провокация на тему нашего с Верой материального благополучия.

– Спасибо большое, – понимая, что отказаться от елки не выйдет, забираю билеты.

– И пакетики тоже ваши, – делает пальцами Валентина. – Там по-мелочи. Носочки, трусики, платьица.

– Мама, они с феечками… – горят глаза дочки.

– Кстати, ваши фокусы с опекой не удались, – оскаливаюсь.

– Не понимаю, о чем ты, – пожимает стерва плечами и опять прикрывается чашечкой кофе.

Все понятно…

– До свидания, – прощаюсь я со свекровью и вывожу дочь на улицу.

Глубоко дышу холодным воздухом, чтобы не заплакать. Обошлось, конечно. Но на душе будто кошки скребут. Уверена, эти чеки с суммами больше моей зарплаты будут приложены в суде.

– Мамочка, ты расстроилась? – Трется о мою руку Вера, пока едем в маршрутке.

– Ты меня напугала, когда ушла с бабушкой, – отвечаю строго. – Больше так не делай.

– Я просто очень хотела феечек… – шмыгает носом дочь.

И меня это безумно задевает, но как объяснить ребёнку, что с ним играют в плохую игру? Мне приходится взять себя в руки.

– Давай я буду покупать тебе феечек, – целую Веру в макушку. – Только не всех сразу.

– Хорошо… – вздыхает она. – А ещё бабушка сказала, что если мы к ним на новый год приедем, то под ёлочкой меня будет кухня ждать.

Вот гадина…

– А у нас тебя тоже будет под ёлочкой что-то ждать, – нахожу в себе силы улыбнуться. – Только это секрет!

– У нас ещё даже елочки нет… – вздыхает Вера.

– Вот будут выходные, и обязательно поставим, – обещаю дочери.

Только куда? Соседу в комнату? У нас в спальне некуда…

Домой мы с Верой попадаем практически в десятом часу. Дочь буквально засыпает на ходу, поэтому, я быстро ее мою и отправляю в кровать.

– Спокойной ночи, малышка, – целую пушистую макушку.

– А почитать? – Спохватывается Вера.

– Времени уже много, – уговариваю я ее. – Мне ещё нужно постирать, покушать и тоже в душ сходить.

Буркнув приветствие соседу, посасывающему на кухне чай из незнакомой мне чашки, скрываюсь в ванной и только там, включив посильнее кран с водой даю волю напряжению, которое, конечно же, выливается из меня слезами.

Смотрю на себя в зеркало и не понимаю, зачем моему бывшему мужу нужна была другая женщина. Зачем он так со мной поступил? Пол года назад это жестко ударило по моей и так нестойкой самооценке.

Мало интима? Так я просила помощи, чтобы хоть чего-то хотеть под вечер кроме сна. Но возиться с ребёнком никто не хотел, а пускать в дом няню Валентина отказалась категорически. Теперь я понимаю почему… Никто не должен знать, что происходит за дверями дома Шольц.

Или может быть, я себе вру. И точно выгляжу хуже той рыжей практикантки, которую мой муж… прямо у себя на столе. Господи, как и меня дурочку когда-то. Как и ещё с десяток.

Я уверена, что свекровь прекрасно об этом знала, когда платила им конские отступные при увольнении.

А теперь они рассказывают мне о семье? Пусть заведёт себе ещё одну идиотку.

Я долго стою под горячей водой и выхожу из душа только когда понимаю, что ванной становится нечем дышать.

Распахиваю дверь и нос к носу сталкиваюсь со своим соседом. Он держит в руках стакан с янтарной жидкостью, налитой примерно на ширину пальца от дна.

– Пей… – протягивает мне его.

– Что это? – Не спешу я повиноваться.

– Пей, тебе говорю, – рычит мужчина и всовывает мне в руку стакан.

Я делаю глоток и чувствую, как на мгновение от градуса напитка перехватывает дыхание.

– Это что? – Шепчу.

– Лекарство в твоём случае, – хмыкает сосед и кивает на кухню. – Пошли, расскажешь, что стряслось. Давно не видел, чтобы бабу так колотило.

Иван

Надю разматывает от ста грамм конька как сопливую школьницу. Неужели такие ещё бывают?

Клацая зубами по краю стакана, она рассказывает мне какой-то несусветный бред, что если не поставит дочке елку и не купит кухню, то Вера захочет жить с отцом. А у неё, кроме дочери никого. Совсем. И что, на самом деле, Надя выходила замуж за Шольца, потому что повелась на эту самую иллюзию большой, полной семьи.

– У меня и дедушка, и бабушка были, – всхлипывает, – и мама. Я хотела, чтобы у моих детей было так же.

– Эй, эй, ну ты чего… – глажу я молодую, ещё три дня назад незнакомую женщину, позволяя рыдать на своём плече. – Все ещё у тебя будет. Каждый день люди пачками разводятся. И вот что тебе скажу. Я мужиков много видел, которые потом жалели. А вот бабу – ни одну.

– Да я не жалею, – всхлипывает Надежда. – Просто больно. От несостоявшегося будущего что ли…

Мои пальцы скользят по нежной, девичьей коже, по шелковым волосам и… чувствуют, что под махровой тканью на соседке сейчас нет абсолютно никакого белья.

Надо сказать, что оставаться в сложившейся ситуации бесполым мне становится крайне сложно. Потому что Надя пахнет так… что у меня отключается голова. Хочется прям сдернуть с неё пушистый халатик и пока она такая вся взорванная, нежная, беззащитная, красивая со своими распухшими от слез губами… взять на столе.

– Погоди, кипятка в заварник подолью, – хриплю, на всякий случай освобождаясь из женского плена.

Ааа! Плохо дело… Подлостью попахивает.

Аронов, тебя разве раньше это парило?

Нет… Но там и женщины были другой масти. Знали, на что шли. А тут крольчиха испуганная. Ей Богу!

И ощущение в этой квартире у меня странное, сентиментальное. Будто мама зудит над ухом со своей моралью. Вычитывает, что уважать женщину нужно всегда, даже если она проститутка. Что я несу ответственность за свои решения дважды: когда принимаю, и когда на меня смотрит сестра…

Мда… Несмотря на все свои успехи, мать и сестру я разочаровал. И словно подтверждая мои мысли, кипяток бьется о раскрывшиеся листья заварки и выплескивается мне на руку.

– Ааа… – рычу, – ммм… мать твою!

– Что случилось? – Оборачивается Надежда, вытирая слёзы. – О… – видит мою руку и начинает суетится. – Сейчас, у меня пантенол есть.

– Да ну, ерунда, – пытаюсь я сопротивляться ее заботе. Даже лучше так.

Но соседка упорно заливает мне руку пеной.

И чтобы хоть как-то остановить происходящую истерию, я делаю то, чего на самом деле делать не должен, но безумно хочу.

Обхватываю лицо Нади двумя руками и целую.

Никто ж от одного поцелуя ещё не умирал!

А я, кажется, сейчас умру. Потому что сердце разгоняется и безжалостно начинает отбивать грудную клетку. Да что со мной такое?

Я буквально силой воли заставляю себя оторваться от соленых, горячих губ и смотрю в широко распахнутые глаза Нади.

Давай, объясняйся теперь с крольчихой, Аронов!

– Это чтобы успокоить, – хриплю и выдавливаю улыбку. – Шок контент.