– О, бесстыжая явилась, – ворчал Макс, сердито посматривая на Веру. – Ничего не хочешь мне сказать?

Мы с Верой присели между Алексом и Рамилем. У последнего на коленях сидела какая-то блондинка с красивым загаром. Не видела ее раньше в нашей компании.

– Хочу, Максим. Очень хочу. Вот только не знаю, с чего бы начать, – Вера безвинно хлопала накрашенными ресницами.

– Например, с того, как твой язык оказался в глотке у Рамиля?

И вновь щеки Лисовец покрылись свекольными пятнами.

Да чего она так нервничает? Неужели только я вижу, что Макс ревнует ее, а потому специально выводит на эмоции?

– Рамиль так гланды мне проверял.

– Хм, не знал, что он еще лором подрабатывает!

– Главное, чтобы не гинекологом, – буркнула Вера.

– Ревнуешь ко мне свою "дружку"? – поинтересовался Рамиль, бросая очевидные намеки.

– А должен? – парировал Макс, злостно вперившись на своего друга.

Атмосфера накалилась за считанные секунды. Казалось, еще немного – и парни схлестнуться в поединке.

– И вообще, давайте просто забудем об этом уже! Тошно и так! – разрядила обстановку Вера. – Ну поцеловал он меня, ну и что! Мне он даже не нравится!

Взгляд Макса существенно смягчился. Снисходительно посмотрев на Веру, он позволил себе улыбнуться.

– Ладно, черт с вами! Пиво будешь?

– Буду, – гордо она вздернула нос и приняла из рук Казанцева открытую бутылку "Короны".

Тем временем Макс перевел взгляд на меня и резко стер улыбку с лица.

– А ты что будешь пить?

– То же самое, если можно.

– А твой Денис?

– Он не Денис, а Руслан, – поправила, закатив глаза.

– Да поебать, – раздраженно бросил, подзывая официанта. – Пить он че будет? Заказывать что?

– Он не пьет. Он за рулем. Но можешь заказать воду со льдом, лаймом и мятой.

– А пососать ему не завернуть случайно?

Ребята в один голос заржали. Блондинка, чтобы не выделяться, тоже захихикала.

Не понимала я, где и когда Руслан перешел дорогу Максу. По какой причине он так взъелся на него. Это уже начинало напрягать.

– Извини, тебя ведь Лина зовут? – обратилась ко мне незнакомка, сидящая на коленях Рамиля.

– Ага, – кивнула я. – Мы знакомы?

– Нет вообще-то, но я знаю тебя благодаря тому видео с Севером. Сначала подумала, ты, не ты. Оказалось, не ошиблась.

Вот они отголоски дурной славы.

Казалось, я уже привыкла к ним. Проработала все моменты с психологом. Приняла. Смирилась.

Но, когда тебе давненько не напоминают о них, когда забываешь как невыносимо тяжело тогда было, новая порция отголосков становится сопоставимой с новой дозой боли. Фантомной. Уже зарубцевавшейся. Терпимой.

Всего на секунду я подвисла и ощутила чью-то прохладную руку, крепко сжимающую мою ладонь под столом. Это Верка оказывала мне моральную поддержку.

– Светк, а ты вообще в чувстве такта не сечешь? – рявкнул Макс, заметив мою заторможенную реакцию. – Завалила бы ты свое хлебало! Рамилька, заткни ей рот чем-нибудь!

– Щас, подожди, достану свой большой кляп, – стебанул тот.

Парень демонстративно опустил руки на свою ширинку и вжикнул молнией вниз, а так называемая Светка скорчила брезгливую гримасу и спрыгнула с Рамиля на диван.

– Да идите вы, извращенцы! – обиженно бросила девчонка, схватила со стола бутылку пива и присосалась к горлышку.

– Нет, все нормально, – запоздало ответила я, выдавливая скупую улыбку. – На том видео действительно я, что скрывать. Что было, то было. Назад ничего не вернуть.

– Норд такого же мнения. Ну, типа, ему тоже все равно на это видео, – отозвалась Света, окончательно запутывая мои мысли.

Почему мне кажется, что она хорошо его знает? Причем не Севера, а Норда… НО… ведь только я так его называла!

– Итак, что я пропустил? – внезапно раздалось откуда-то сверху. Подобно раскату взрывного грома. Трескучего и пробирающего до костей.

Пришедший гость встал позади меня, вызывая внутри немыслимый холод, замедляющий поток крови. Его ладони мягко опустились на спинку дивана ровно в том месте, где сидела я. Одна рука со змеей на кисти покоилась справа от меня. Другая касалась моего левого плеча. Оголенного. И он, должно быть, видел рассыпчатые мурашки, вызванные его прикосновением.

Я замерла, оказавшись внутри капкана. А он нависал надо мной. Тяжесть его ауры давила на меня настолько, что я вздохнуть не могла. Пошевелиться была не в состоянии.

Я же чувствовала его. Всегда ощущала на интуитивном уровне. Всегда! Но почему-то сегодня я не придала этому значения.

– А мы тут как раз о тебе вспоминали, – сказал Алекс и затянулся кальяном.

– Обо мне? – хмыкнул Довлатов и наконец обошел диван, избавив меня от разрыва аорты. – Надеюсь, что-нибудь хорошее?

– Ну как тебе сказать, – прыснула со смеху Света.

Вера уже буквально расплющивала мою ладонь под столом. Она таращилась на Севера, а я не могла заставить себя поднять голову и посмотреть на него.

Я лишь слышала его шаги. Слышала как он присел рядом с Максом. Прямо напротив меня. Слышала его аромат, интенсивно забирающийся в ноздри, и оседающий в легких, подобно ядовитым парам. Слышала как он подкурил сигарету. Затянулся шумно и глубоко. Слышала жалобные скрежетания собственного сердца.

– А ты говори как есть, малышка. Тебе ли нас стесняться, – произнес Довлатов, доказывая тем самым, что хорошо знаком со Светой.

"Нет! Не смей ничего говорить!" – мысленно посылала сигналы блондинке.

– Ты убрал там после себя? – на мое счастье, в разговор встрял Макс.

– Все путем. Ни следа не оставил. Сходи проверь, если не веришь, – тихо отчитался Север.

И тогда я позволила себе мельком взглянуть на него. Однако тут же пожалела.

Стоило только встретиться с жестким взглядом, и я попалась в ловушку этих малахитовых глаз. Забарахталась где-то там, в пустоте, на дне своего жалкого прошлого.

Это уже был не тот Север Довлатов, которого я знала. Другой человек казнил меня одним только взглядом. Пристально изучал. Он словно вел подсчет моим внешним изменениям, коих насчитывалось немного. Не так много. Впрочем, как и у самого Севера. Однако я не могла отделаться от навязчивой мысли – передо мной сидел все тот же эгоист-параноик, но уже незнакомец.

Он стал выше и сухощавей. Килограммов в нем поубавилось определенно, и скулы стали заметно острее за счет впалых щек, однако наличие силовых тренировок в его повседневной жизни улавливалось по первому взгляду.

Татуировок на его руках существенно прибавилось. Они словно были продолжением рукавов его черного поло. Непривычно. Как непривычно было видеть в марте месяце золотистый загар, украшающий его кожу лица и оттеняющий выгоревшие волосы пшеничного цвета.

А еще он по-прежнему носил в левом ухе сережку. Мою сережку.

– Что ты так смотришь? Хочешь вернуть ее себе? – развязно спросил он, дотронувшись до колечка, продетого в мочку.

Тогда взгляд упал на левую сторону его шеи, и внутри меня что-то оборвалось. Надломилось на части. Защемило. Заныло в груди.

Все потому что я заметила еще одну татуировку. От ключицы до самого уха. Ту самую татуировку, о которой однажды мы вели речь, когда были у меня дома.

Однако кое-что выделялось особенно сильно – рисунок женской руки, ногти которой были окрашены в цвет лайма. Эта рука словно касалась надписи "Nord".

Моя рука, черт возьми! С тем же шрамом на средней фаланге указательного пальца.

– Н-нет… Оставь себе. Мне она не нужна, – ответила я напрочь онемевшим языком.

Север усмехнулся и, сделав глубокую затяжку, перевел ленивый взгляд в сторону, а потом меня поцеловали в щеку.

– Блин, ну и очередь! Сегодня что, бесплатную выпивку за баром наливают? Откуда столько народу? – негодовал подоспевший к нашему столику Руслан. Он упал на диван возле меня, забросил руку на мое плечо и прижал к себе. – Сладкая, а ты чего дрожишь вся? Замерзла, что ли? Эй, Макс, убавь кондер по-братски!