– Два бокала "я не знакомлюсь", пожалуйста, – озвучила я заказ бармену и боком оперлась на барную стойку.

– Ой, не, Лин, мне на сегодня хватит, – противилась слегка охмелевшая Верка Лисовец. – Меня и так уже ноги не держат, а еще как-то до дома надо добраться.

– Не парься! Скоро Руслан должен подъехать. Мы тебя подбросим, – настырно пододвинула к ней коктейль насыщенно оранжевого цвета.

Пару секунд сомнений – и подружка с удовольствием присосалась к соломинке.

Прикончив коктейли, мы отправились растрясать танцпол.

Как обычно, в "Черном Золоте" играла зажигательная музыка, отправляющая толпу молодежи в отрыв. Лучи стробоскопов слепили глаза. Звуковые вибрации проходили сквозь расслабленное тело. И было абсолютно плевать на шушукающихся между собой незнакомых парней, также отрывающихся на танцполе.

Я стала несколько иначе относиться к отдыху в ночных клубах. Если полтора года назад я избегала подобные заведения, теперь же старалась не пропускать ни одной пятничной вечеринки.

Я изменилась. Можно сказать, переродилась. Восстала из пепла выжженных надежд.

Изменилось и мнение людей обо мне.

Впрочем, этому и послужили мои внутренние перемены. Окружающие больше не видят во мне прежнюю терпилу. Они не смотрят на меня, как на дуру, не умеющую постоять за себя. Со временем они забыли о голой девчонке из "того самого" видео. Да и я сама забыла. Простила того человека, кто выложил его. Не зная, кто бы это мог быть, все равно простила.

От прежней Лины Зориной мало чего осталось. Я распрощалась с ней. Избавилась от триггеров. И теперь как никогда счастлива.

– Странно, Макс сегодня ни разу даже не спускался, – нахмурилась Вера, заглядывая на второй этаж, где размещалась ВИП-зона.

– Вы так и не помирились?

– Нет. Кажется, он возненавидел меня.

– Еще бы! Он же застукал тебя целующейся со своим другом! Как ты вообще могла до такого докатиться? Это же твой первый поцелуй в жизни! А ты подарила его Рамилю! – в шутку я отчитывала подружку.

Верка раскраснелась при упоминании поцелуя.

Он был так называемой проверкой. Холодным душем.

Мы с Рамилем пришли к выводу, что Веру и Макса необходимо как-то встряхнуть.

Мы же видим между ними физическое притяжение. Замечаем, как они смотрят друг на друга. Они всегда вместе, даже подумывают снять одну квартиру на двоих! Но всем втирают, что между ними только дружба и ничего более.

Ну вот Рамиль и прибег к многоходовочке. Поцеловал Веру на глазах Макса, желая отследить его реакцию. Он посчитал, что поцелуй сможет многое определить: как вызвать в Максе ревность, так и пробудить дремлющие чувства, заставить его действовать. А дальше уже все пойдет по накатанной.

В результате Вера и Макс поругались…

Однако я убеждена, ссора – это первый шаг к их неминуемому сближению. Друзья не ссорятся из-за поцелуев с другими.

Но ничего! Однажды Казанцев проявит инициативу. Однажды Вера падет жертвой его магнетизма… если на эмоциях не сбежит в свою деревню.

– Фу, Лина! Не таким я себе представляла свой первый настоящий поцелуй! Но я не виновата! Клянусь, мы просто танцевали, я и не думала ни о чем таком. Короче говоря, моргнуть не успела, а его губы уже на мне! Я вообще не ожидала! А потом Макс подлетел и наехал на меня! Не на Рамиля, а на меня! – чрезвычайно эмоционально оправдывалась подруга, совершенно не понимая, что поцелуй был подстроенным.

– Да верю я, – отмахнулась.

В поисках своего "друга" Вера снова обвела взглядом весь второй этаж. Прищурилась и заметно изменилась в лице.

– Лин, – протянула она, крепко вцепившись в мою руку.

– М?

– Мне кажется, или я видела…

– Кого? Макса? – проследила за ее взглядом, однако не заметила его в випке.

Пришибленная Лисовец встрепенулась, тряхнула головой и растянула рот в неестественной улыбке.

– Нет, наверное, обозналась.

– Возьмем еще по коктейльчику?

Вера отказалась, а я проследовала к бару, но в последний момент все же передумала. Мне дико захотелось в туалет.

Обойдя зону бара, я встала в конец длинной туалетной очереди. Устало облокотилась на стену, достала телефон из кармана узких джинсов и напечатала Руслану сообщение:

"Ты скоро?"

Руслан: "Да, моя сладкая. В очереди торчу. А ты что делаешь?"

"Не поверишь, тоже в очереди стою:)"

Руслан: "Жду не дождусь, когда поцелую тебя".

Я не стала отвечать. Запрятала телефон в задний карман, а затем что-то буквально заставило меня посмотреть вглубь темного коридора, ведущего к двери, за которой пряталась металлическая винтовая лестница.

Я глубоко втянула в себя слегка спертый воздух с примесью чего-то знакомого. Порочного, но давно позабытого. Аромат сладостного греха и невыносимой боли в одном флаконе. Запах самого дьявола.

Легкие моментально окатило кипятком и внутренности стянуло тугой спиралью.

Всплывшие ассоциативные образы безжалостно сковали меня в жестких тисках. Охватило стойкое ощущение дежавю. Кошмарное. Чувство, словно на мгновение перебросило в прошлое, измельчило душу в миксере и швырануло обратно в реальность.

Бесконтрольная дрожь. Волоски на всем теле встали торчком и мотор в груди забарахлил.

Снова пристально всмотрелась в темноту узкого коридора, где однажды уже доводилось бывать. Снова принюхалась. Судорожно. Забивая ноздри до отказа.

Да глупости! Нет там никого!

А запах… Полагаю, кто-то пользуется таким же парфюмом… или у меня обострились обонятельные галлюцинации. Такие же есть? Определенно, есть.

Внезапно дверь в конце коридора распахнулась. Тело максимально натянулось, дыхание сперло при виде высокой широкоплечей темной фигуры, медленно двигающейся на меня. Я интуитивно попятилась назад и вжалась лопатками в стену, ощущая одичавший рев пульса в ушах и холодный пот, ползущий вниз по спине.

Нет… нет… нет.

– Лина, – раздался напротив мужской голос и я вздрогнула, пропустив через себя разряда тока.

Сознание настолько заигралось со мной, что я не сразу разглядела в подходящем парне Макса Казанцева. Полагаю, потому что между собой они очень похожи… Словно братья, которых разлучили в роддоме. Только со временем (спустя долгие месяцы разлуки) я начала примечать в Казанцеве внешние сходства с Довлатовым. И порой этот факт доводил меня до сумасшествия. Наверное, поэтому я влилась в его компанию. Больная!

– Рыжую-бесстыжую бери с собой и поднимайтесь к нам, – произнес он безэмоционально и обошел меня.

Мне потребовалось пару долгих секунд, чтобы избавиться от пугающего образа из прошлого и выйти из оцепенения.

– Постой, я не одна сегодня. Руслан должен с минуты на минуту подойти.

– Хорошо, я предупрежу охрану, чтобы его тоже пропустили, – подмигнул мне и затерялся в толпе танцующих.

Вскоре я отыскала Веру и получила от нее нагоняй, мол, как это хрена я так долго отсутствовала. Мы посмеялись, потанцевали до окончания классного трека, и уже после отправились на второй этаж.

Поскольку охрана знала меня и Веру в лицо, громила в черном пропустил нас без лишних разговоров.

Мы подошли к п-образному диванчику, расположенному в углублении второго этажа. Среди всех прочих эти места находились на подиуме, однако были скрыты от глаз других посетителей непроницаемой перегородкой. Мы взобрались на подиум, поздоровались с ребятами. И уже далеко не "МАРС".

С отъездом ключевого игрока "МАРС" распались окончательно. Уже никто не называет их так.

О Севере я мало слышала. Макс принципиально о нем не распространялся, а Леру бесполезно было расспрашивать – мы перестали общаться.

Знаю только, что Довлатова нет в стране. После снятия с него обвинений он исчез. Больше его никто не видел.