– Я и ещё трое девушек? Не чересчур ли? – выпаливаю я, кое-как удерживая себя на трясущихся ногах.

Он только усмехается, запрокинув голову кверху, а потом становится чернее тучи, нависшей надо мной.

– В самый раз, но ты станешь первой. Сегодня ты продемонстрируешь себя во всей красе.

– На что вы намекаете?

– Всего лишь свидание, а ты что подумала? – пожимает он плечами. – Я хочу пообщаться с тобой, узнать тебя поближе. В первую очередь ты должна быть хорошим собеседником. Всё остальное имеет второстепенное значение, как для меня, так и для тебя.

– Глупость какая! Сначала запугиваете, а потом как ни в чём не бывало приглашаете на свидание!  Так дело не пойдёт. Всего хорошего! – дёргаюсь в сторону выхода, но он вмиг припечатывает меня к стене своей ручищей.

Судорожный вдох. Прерывистый выдох.

Кожа покрывается мурашками от прошибающего холода и неизвестности, в которую я добровольно попала.

– Ты мне нравишься, Диана.

Между нами пространство искрит. Я не просто боюсь его, он нагоняет на меня ужас одним своим видом. За внешней привлекательностью и внутренней жестокостью стоит многое, но я совершенно не знаю этого мужчину. Хотя он уже успел присвоить меня себе. Меня и ещё троих таких же несчастных девушек, вроде меня.

– Да, но… – избегая его звериного чёрного взгляда, я силюсь ответить, но он прикладывает палец к моим губам, чем затыкает на полуслове.

Я замираю. Мужчина приближается вплотную, окутывая меня своей мистической аурой. Он запрокидывает мою голову и буквально вынуждает посмотреть в его глаза, в которых бушует леденящий вихрь. Он закручивает мой разум в своём безудержном потоке. Сбивает устрашающей силой, но внешне я не могу и пальцем шевельнуть.

– Но? – наклоняется он, практически касаясь губами моих дрожащих губ. Он обжигает их своим пламенным дыханием.

– Но остальные девушки ничем не отличаются от меня, – на выдохе произношу я, зажмурившись. – Я хочу уйти. Я передумала участвовать в этом дурдоме.

– Запомни, всегда смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! Не смей показывать мне свою слабость! Это то, чего я больше всего ненавижу в людях! – сквозь зубы рычит.

Я вскрикиваю от страха. Послушно открываю веки, но не вижу перед собой ничего. В глазах стоит обида. Она застилает всё своей пеленой.

– Дайте мне уйти, и вы больше никогда не увидите мою слабость, потому что я слабая… очень слабая, – едва сдерживаю себя, чтобы не расплакаться.

– Это не так, Диана. Ты сама удивишься, сколько в тебе скрытого потенциала. К тому же, контракт подписан твоей рукой и он не подразумевает никаких "но", – его ладонь плавно опускается с моего лица на шею. Он словно желает перекрыть мне кислород. – Сожалею, назад дороги нет, малышка Ди.

Как же так?

Я же хотела просто подурачиться. Мечтала отвлечь себя и хотя бы на время забыть о том гнусном поступке, что совершил мой муж. О той низости, которую он позволил себе. Я и представить себе не могла, что эта кривая дорожка приведёт меня прямиком в ад, в лапы самого настоящего дьявола. Душегуба. Он ещё хуже, чем мой муж.

Думала ли я, что окажусь заложницей своей наивности? Нет.

Думала ли, что должна буду удовлетворять эгоистичные прихоти высокомерного мужчины и исполнять его фантазии в реальности, когда за стеной находятся другие девушки, которыми он так же жаждет повелевать как рабынями? Нет, и в мыслях не было.

Но только этот мужчина доподлинно знает сколько кругов ада мне ещё предстоит пройти.

– Но в контракте не было упоминаний, что я должна буду быть вашей вещью! Не нужно мною командовать! Вы не мой муж! – прорезается мой голосок, и я сразу же жалею об этом, когда он нажимает на мою сонную артерию.

В глазах резко темнеет, кислорода уже не хватает. Со слезами на глазах я бьюсь в попытках оттолкнуть его от себя. Отчаянно пытаюсь, но он продолжает хладнокровно наблюдать за тем, как я трясусь от страха.

Ноги мои подкашиваются, и в этот самый момент он отпускает меня, легонько отпихнув в бетонную стену.

Я делаю глубокий вдох. Хватаюсь за горло и тут же закашливаюсь, в уме проклиная на чём свет стоит вчерашний день.

– Напомни, откуда ты? – как ни в чём не бывало спрашивает он, наконец, избавив меня от своей опасной близости.

От верблюда, – мысленно дерзнула я, но побоялась.

Вместо этого прижимаюсь к бездушной стене всем своим телом и хриплым голосом отвечаю:

– Из Красноярска. Это в России.

Мужчина задерживает плотоядный взгляд на моих приоткрытых от ужаса губах. Он будто что-то прикидывает в уме.

После затяжной паузы он негромко, почти неразборчиво повторяет мой ответ, а затем уверенной поступью подходит к винтажному столику. Уверенность читается во всём: в его отточенных движениях; в голосе, который порождает во мне дрожь. Я же, наоборот, задыхаюсь от чувства беспомощности.

Мужчина отрывает из фуктовой тарелки кисть винограда. Забрасывает в рот ягоду, пробует на вкус.

– Тебе повезло. Русских у меня ещё не было, – даже находясь в пяти метрах от него, я замечаю как сверкают его глаза мерцающей темнотой. Потирая щетинистый подбородок, он окидывает меня оценивающе с головы до ног и облизывает свои губы. – В твоей комнате имеется внушительная библиотека. Среди произведений великих классиков, современных любовных романов ты найдёшь и обучающее чтиво.

– Для чего вы мне всё это говорите? – заикаюсь я, мечтая скрыться от него, провалиться сквозь землю.

– Мне нужно, – он деланно смотрит на свои наручные часы, – чтобы за три часа ты выучила турецкий. Справишься – станешь моей фавориткой. И, быть может, я выполню одно твоё самое сокровенное желание.

Турецкий? Так мы в Турции? Ох, и угораздило же меня…

– Выучить? Как? Это же невозможно! Я ж не полиглот, мать твою!

Мужчина злорадно ухмыляется, чем пробуждает во мне желание обратиться в пыль.

– А ты попробуй, Диана! Ну, сама подумай, деваться тебе пока некуда!  – я поражена его холодностью. Хочу противостоять, как-то отстоять себя, но в силах лишь кивнуть. – Когда за тобой придут, надень что-нибудь получше бесформенного халата. Платье там какое-нибудь, или можешь вообще ничего не надевать, – забросив очередную ягоду в рот, он расслабленно откидывается на стенку, прикрывает свои веки и резким жестом указывает на дверь. – А теперь оставь меня! Я хочу поближе познакомиться с остальными претендентками!

Поначалу я и не думаю подчиняться этому невоспитанному хаму, но затем понимаю, что есть в его словах маленькая крупица логики. Мне и правда некуда деваться, да и занять себя тоже нечем.

Битый час я изучаю турецкий для начинающих, но в голове не откладывается ровным счётом ничего. Как я и сказала, выучить язык, который ты впервые слышишь, просто невозможно. Поэтому я решаю отвлечься. Эмир ничего мне не сделает. Он только и может бросать бессмысленные угрозы, чтобы все вокруг него ходили по стрункам, я уверена. Это у него в крови.

Включаю телевизор и тут же впадаю в ностальгию. Все фильмы хоть и турецкие, но в настройках можно установить русские субтитры.

Организаторы подошли к этому предусмотрительно, иначе бы я здесь точно свихнулась в первый же день.

С головой проваливаюсь в сюжет сериала "Великолепный век", думая, что хоть так я смогу поднатаскать себя в познании элементарных слов на родном языке Эмира, но три часа проходят как три минуты, а единственное, что я смогла усвоить за это время – это как грамотно вить верёвки из Сулеймана, будучи Хюррем.

История затянула меня настолько глубоко, что я даже не замечаю, как в комнату входит кто-то посторонний. Охраннику приходится перегородить своей могучей фигурой телевизор, чтобы я обратила на него внимание.

– Госпожа, вы готовы к свиданию с господином Эмиром? – любезно спрашивает он, я отсранённо угукаю и пялюсь на него так, будто он просвечивается. Охранник прочищает горло и указывает на мой халат. – Вы пойдёте в этом?