Но этот мужчина настолько хорош собой, что невозможно стоять перед ним и не смотреть на него. Он силой магнита приковывает взгляды к себе. Такую мужскую красоту я назвала бы опасной. Он идеальный. Он – дьявол.

Кто знает, что таится за всей этой оболочкой? За шрамом, что рассекает его верхнюю губу, за смуглой кожей, к которой хочется прикоснуться, за мускулистой грудью, под которой прячется его сердце…

Скольким девушкам он открыл свою душу, и есть ли она у него вообще?

Если он и окажется тем самым женихом… Если помимо гардероба, можно будет заполучить ещё и его, то я крупно влипла.

Но я быстро прихожу в себя и прогоняю эти бредовые мысли.

Мне он не нужен. Это всего лишь тупая игра. А он – не более, чем картинка. Ещё неизвестно что его связывает с Софией. Становиться клоуном в этом цирке уродов я не собираюсь.

– Девушки, я рад, наконец-то, со всеми вами встретиться, – его голос с едва уловимым акцентом проникает в мой разум возбуждающей симфонией, разнося по венам кровь на порядок быстрее. Я же ни разу не слышала его голоса, но он подобен сладкому дурману. Я слушала бы его снова и снова, медленно теряя самообладание. Как же всё это противоречиво. – Вас должно было быть пятеро, но в самый последний момент мои планы нарушились. Пятая девушка только что покинула бухту. Она больше не сможет претендовать на мою любовь. Но тем и лучше, правда ведь?

Мы с девчонками переглядываемся, удивившись тому, что здесь была ещё одна девушка, о которой мы ни сном ни духом.

Но ещё больше я поражена тем, что в данной постановке я расслышала: "претендовать на мою любовь".

Едва ли не прыскаю со смеху, но кое-как сдерживаю себя, чтобы не ляпнуть ничего лишнего по этому поводу.

За кого нас здесь держат?

И вообще, как скоро нам принесут сценарий? Мы же по нему будет играть в любовьку?

Здесь настоящее только вид из окна и то, кажется, если я приближусь к морю, то наткнусь на силовое поле.

– Ну, начнём наше знакомство? – говорит мужчина. – А начну я, пожалуй, с той, что в первое же собрание позволила себе опоздать на него.

Я замираю.

По спине пробегается холодок, когда он медленно, шаг за шагом надвигается на меня. Он – хищник. И он выбрал меня в качестве своей первой жертвы.

Внутри просыпается неконтролируемый страх. Я не привыкла становиться первой.

По мере его приближения, я начинаю пятиться назад, но как только он приближается ко мне настолько близко, что перекрывает собой весь кислород, я уже не могу двигаться.

– Вы обо мне? – кое-как отлепляю язык от нёба.

Мужчина кивает мне, обнажая свои безупречные зубы.

– Ну а о ком же ещё, – подхватывает мою руку и подносит к своим прохладным губам. Оставив на тыльной стороне ладони лёгкий поцелуй, он разворачивается к остальным девушкам, которые с замиранием сердца наблюдают за каждым его действием. – Остальных прошу на время удалиться! Я приглашу вас, как закончу с Дианой.

Разум бъёт тревогу: не оставляйте! Не смейте оставлять меня с ним наедине! Я ещё не готова.

Но никому нет дела до моей тревоги. Теперь каждый сам за себя.

Я провожаю удаляющиеся спины девочек, которые всем своим видом показывают, что это они хотели быть в числе первых. Они хотели оказаться на моём месте. Я бы с радостью. Тогда я не тряслась бы от той мысли, что останусь наедине с незнакомцем, не внушающим никакого доверия.

Я ничего о нём не знаю.

Кто он?

Так стоп, не нужно понапрасну нервничать. Для этого мы и остались одни. Чтобы познакомиться поближе, – про себя повторяю я.

– Что-нибудь желаешь, Диана? Вино, шампанское? – интересуется он, направившись к столу, где стоит широкий ассортимент алкоголя.

Может, и не всё так плохо. Вон какой любезный господин. Жаждет накачать меня отборным пойлом.

– Нет, я не пью, – отвечаю я, переминаясь с ноги на ногу и обнимая себя руками, чтобы так заметно не трястись от холода.

Мужчина оглядывается из-за плеча. Из его груди вырывается саркастический смешок. Он окидывает меня взглядом с ног до головы, а затем берёт со стола пустой бокал, который наполняет.... водой.

– Разделяю, – говорит он с косой усмешкой на лице и тут же опрокидывает бокал в себя, полностью его осушив.

Он ставит его на стол. Снова погружает в карманы свои крепкие руки с хорошо выраженным рисунком вздувшихся вен и шаг за шагом неспешно направляется ко мне.

Приблизившись вплотную, он протягивает руку ко мне. Она словно кобра, бросившаяся на свою жертву. Жест вынуждает меня судорожно вдохнуть в себя воздух, что не остаётся без его внимания. Мужчина негромко хмыкает и беспардонно просовывает свою пятерню под мой халат.

– Не хочешь снять с себя лишние вещи и показать мне свои формы? – как ни в чём не бывало произносит он, указательным пальцем подцепив декольте моего купальника.

– Это обязательно? Просто я не готовилась к нашей встрече.

– Нет, что ты? Ты можешь хоть каждый день ходить в этом нелепом наряде, – едко посмеивается он, но затем резко стирает с лица улыбку и накрывает ладонью узелок на халате. – Конечно же, обязательно! Как мне, по-твоему, делать выбор? Не забывай, ты не одна! Вас здесь четверо! И ты должна помогать мне, иначе у тебя нет никаких шансов, ангел мой.

Мои руки безвольно болтаются по швам, я разворачиваю от него голову в сторону. Его дыхание уже в полную мощь обжигает моё лицо. Аромат, исходящий от него, медленно, но верно вгоняет меня в прострацию. Мне страшно находиться рядом с ним.

– Мне упрашивать тебя нужно? – повышает он голос, от раскатистого баса я вздрагиваю всем телом. – Снимай этот чёртов халат! – дёргает за узелок.

Такой наглости я не потерплю. Размахиваюсь и со всей силы, которая имеется во мне, влепляю ему звонкую пощёчину.

Но в эту же секунду я крупно об этом желаю.

Языки пламени, которые прежде вились в его глаза, тлеют. Радужная оболочка наполняется зловещей темнотой. Ноздри трепещут с каждым его тяжёлым вдохом, на скулах выступают желваки, а кожа на кулаках натягивается и белеет от того, как он их сжимает. Он будто ведёт внутреннюю борьбу с тем, чтобы не ответить мне ударом на удар.

Я зажмуриваюсь. Втягиваю голову в плечи, думая, что за всем этим последует ответная пощёчина, но он всего лишь потирает свою челюсть, куда пришёлся удар.

Всхлип выходит из лёгких, а следом он обходит меня. Кости ходят ходуном, тело моё подвергается бесконтрольной вибрации, а зубы стучат друг о друга как неродные.

Мужчина встаёт у меня за спиной. Теперь я ещё более уязвима. Реагирую на каждый шорох позади себя, ведь я стала лёгкой мишенью, потеряв его из виду.

Сердце сжимается в микроскопический комок, когда он кладёт подборок на моё плечо, а ладони на талию. Он вдавливает моё тело в свою каменную грудь и с извращённой нежностью в голосе говорит на ухо:

– Ещё одна подобная выходка – и ты крупно об этом пожалеешь, – с угрозой озвучивает мои же мысли.

Во мне просыпается желание запереться в комнате, забиться в угол и рыдать от такого неслыханного неуважения.

– Что вы себе позволяете? – пытаюсь я дерзнуть, но он с быстротой молнии оказывается передо мной.

Сжимает своей ладонью мой подбородок и наклоняется, почти касаясь губ.

– Я не позволю себе ничего, чего бы ты сама не захотела.

Он резко отводит руку от моего лица и я наконец могу вздохнуть. Я стою под его блуждающим по моему телу взглядом. Замечаю азартный блеск в глазах, когда он заостряет внимание на просвечивающей ткани купальника. Он взглядом ласкает каждую клеточку моего тела, до боли, до судорог в конечностях. А потом плавно опускает взгляд ниже, вынуждая меня до скрежета сжать челюсть. Мне становится не просто неприятно, мне противно.

Хоть он ничего и не делает, а я уже хочу наплевать на всё, и снова вмазать по его наглой роже, но мои мысли сбивает его голос прямо у уха:

– Ты теперь принадлежишь мне, – смотря в мои глаза, угрожает он.