— Вот, на! — девочка протянула ладошку, в которой, как всегда, были конфетки, — Гостинец для хорошего мальчика. Лисичка передала!

Крокант.

Серьёзно, меня уже вторая девочка подкупает едой? И у неё получается? Тенденция, не находите? Надеюсь, Катя таким заниматься не начнёт, не знаю что тогда будет.

Хотя Вивьен тоже накормить пыталась, только мне не понравилось что-то.

— Нафаня, пошли!

— Играть⁈

— Играть.

Мы шли по тропе и вышли к деревне. Рисковать и показывать гору со скелетом я не стал — там могут снова охотники ходить. Нафиг их.

Всё это время я то и дело поглядывал на амулет, мало ли, вокруг затесались враги. Нет. Молчит. На Зайку и подавно не реагирует. Боже, этот амулет мне только надоедал, когда вендиго приходил! А когда надо — никогда не работает!

— Принцип чести, зов морали.

— Злых гаси, не трогай слабых! — напевала девочка.

Она вообще очень музыкальная. То напевает, то насвистывает, то стишки рассказывает.

Я это, кстати, всё запоминаю. Потому что рано или поздно какая-то девочка из моего окружения сделает то же самое, и тогда… будет серьёзный разговор с этой любительницей маскарадов.

— О, смотри! — мы прячемся за деревом и смотрим на деревню, — Там амбар. Давай… телёнка стащим! Он маленький и кучерявый! Мистер Корова!

Я на неё посмотрел.

У неё с башкой всё порядке?

— Давай, — кивнул я, — Нафаня сиди! Мы вернёмся!

— Жда-ать?..

— Да, — киваю, а затем хмурусь, — Погоди, ты чё, умнеешь?

«Рой, мне кажется или Вендиго понимает всё больше? Может… и он моим фамильяром стал?»

«Нет. Новых связей нет. Полагаю, раньше он просто не мог практиковать речь, а сейчас то и дело тренирует коммуникацию»

«А можно его сделать фамильяром и запихать в астральный план?»

«В теории. Это же дух, в первую очередь»

Пхах! Во прикол будет, если на меня нападут очередные быдлы на окраинах, а я такой оп! И всё. И за спиной у них двухметровая рогатая тварь. И полные штаны.

Я натягиваю рогатую маску.

Нафаня отошёл в лес и сел, а мы начали медленно спускаться. Стоял уже поздний вечер, на улице почти не было людей, так что до коровника мы добрались без проблем.

Заползаем.

— Обалдеть! — прошептал я, с огромным шоком указывая на телёнка, — Да он же кучехявый!

— Он ещё и говорит! Да? Корова, скажите что-нибудь?

— Му.

Телёнок был весьма мелкий, но уже уверенно ходил. Хах, блин, кучерява корова! Как прикольно видеть что-то новое!

Хм… как бы его стащить? Уверен, бабушка будет не против, если телёнок поживёт у нас. Я люблю зверушек, они же все жесть какие милые! Надо всех забирать.

Не найдя ничего лучше, мы начали его выпихивать. Безуспешно. Бедное животное не понимало, что от него хотят и просто, в целом, хотело поспать.

— Хм-м… — Зайка почесала свою мордочку, — О, идея! Пошли!

Она взяла меня за руку, сжала ладошку и весело побежала к воротам. Я невольно улыбался в ответ.

Честно? Мне нравится шкодить. А когда тебя охраняет Вендиго, а до бабушки можно добежать, это ещё веселее! Такая наглая, пакостная безнаказанность! Хе-хе.

— Что мы делаем? — спросил я.

— Восстание коров! – Зайка со всей силы дёрнула какую-то верёвку, и все загоны с коровами резко открылись, — Вперёд, братья! Коровы. Вместе. Сила! Восстание планеты коров!

— Му-у-у! — какие-то слишком бешенные, они замычали и выбежали из загона.

Ух, ёмаё!

Э, ты чё⁈ Зачем их выпускать⁈ Чёёёрт, а почему они такие злые⁈ И огромные⁈

— Ха-ха, бежим! — Зайка засмеялась, снова сжала мою ладошку и со всех ног рванула обратно в кусты.

Топот копыт загремел позади, и нас чуть не задавили! Мы лишь едва успели прошмыгнуть в заросли, прежде чем прибежал какой-то мужик и встретился с коровьей революционной ячейкой.

— Как вы вышли⁈ — в ужасе заорал он, — Кто вас выпустил⁈

— Му-у!

Вху-у! Вху-у-у! Это было опасно! Уж стадо коров точно могло растоптать шестилеток!

Но… ха-ха, убежали!

Адреналин снова ужалил попу, поэтому настроение у меня изрядно поднималось. Я начинал улыбаться от всей ситуации. Краем глаза вижу, как Зайка это замечает.

— Ха-ха, ну весело же, да? — улыбнулась она, — Со мной тебе всегда будет весело!

Чёрт! Это плохо. Всегда, когда появляется Зайка идёт всплеск адреналина, и теперь этот гормон вызывает и удовольствие. Она буквально ходячая проблема! Но моему организму теперь нравится проблемы, и мозг реагирует соответствующе.

*Шр-шр-шр*, — мы оба слышим шорох.

На фоне войны с коровами мы чувствовали себя в безопасности, всем вообще не до говорящих кустов, однако, такой вот шорох привлёк сразу.

Я начинаю медленно подниматься, поправляя рогатую маску. Выглядываю. Вижу, как к нам идут. Но низко. Либо гуськом, либо… ребёнок.

— Пошли! — прошептала Зайка, — Прячемся! Люди идут!

Я поднял руку. Не надо.

Ребёнок вышел прямо на нас.

Незнакомкой была та самая девочка, которую я спас от её дяди. Я узнал её сначала по волосам, а потом увидел лицо. Это она, да.

— Ой! — она резко остановилась, — Э… это вы? Я… п-простите! Я никому не скажу, что вы коров выпустили! Я просто… посмотреть хотела, кто мычит.

Она моментально заволновалась. Ну ещё бы — мало какой мальчик в стремной рогатой маске способен избить взрослого мужика, да ещё и мага. Если ты видишь такого ребёнка — ну уж лучше к нему не приближаться.

И тем не менее…

— Дядя… больше не обижал? — аккуратно спросил я.

Маска чуть меняла мой голос. Или мне кажется? Ну, он по крайней мере заглушается.

— Нет, — стеснительно пробубнила девочка, — Я рассказала папе. Мы выгнали дядю.

Зайка настороженно стояла позади, явно напряжённая. Она готова убежать. Я вообще заметил, что людей она шугается и постоянно от них убегает. Да и вообще на контакт ни с кем идти не хочет, кроме меня. Прямо как… реально заяц.

Но мой жест рукой, её останавливает.

Девочка неуверенно оглядывала нас обоих.

— А вы… демоны, да? — неожиданно спросила она.

— А? Ну… нет. Мы так, — хмурюсь, чтобы придумать, — Плосто дети в масках.

— У меня… у меня тоже есть! Я… — она бубнила и стеснялась, потирая пальчики, — Хотите покажу?..

Мы с Зайкой переглядываемся. Не знаю, что на её кроличьем лице, но вот у меня что-то ёкнуло.

А ведь и впрямь… в деревне вообще есть чем заняться кроме работы? Здесь вообще есть другие дети её возраста? Если я скучаю по детскому социуму, хотя хожу в садик, то каково ребёнку в этой деревушке?

Как-то и жалко её стало.

— Ну, можешь.

Девочка широко улыбнулась, сказала, что скоро придёт, и побежала в сторону дома. Мы с Зайкой снова переглянулись. Она всё ещё нервничает. Впервые вижу.

— Всё нохмально? — спрашиваю.

— Люди. Не люблю людей, — она отвела взгляд, потирая свои руки, — Люди — ужаснее чудовищ.

— Так я тоже человек.

— Нет, — пробормотала она, — Ты маленький зверёнок с рогами. А я Зайка. Посмотри на наши лица.

Я потрогал лицо. И впрямь. Маска же.

Как-то всё это таинственно. Зайка — таинственная девочка. Но это же и натолкнуло меня на мысль.

— А лазве… не ты говохила, что каждый носит маски, и быть собой — скучнее всего? — напомнил я нашу первую встречу, — Я не знаю, кто ты под маской. Ты не знаешь, что именно я такое. Но для меня ты Зайка. Не в этом смысл? И той девочки сейчас не станет.

Она подняла голову, а её заячий нос немного шевельнулся. А? Как она это сделала? У неё какая-то продвинутая маска?

А затем её глазки сузились, а морда начала расплываться в улыбке.

— А ты… прав! Птенчик, ты ведь прав! Если девочка наденет маску и забудет о взрослом, скучном мире… то сможет с нами играть как мы играем! Шкодить и телёнка похищать! Ха! Ну какой ты умный, славный мальчик! Ха-ха, мне так радостно рядом с тобой!