Солнце всё то же, и в том же месте. Видать оно реально только живых печёт, иначе болота бы здесь не было.

Медленно поднимаюсь. Под ногами всё хлюпает, но вроде не затягивает. Живём.

— Ну, убедился? — вздыхаю, незаметно поправляя маску.

— К-как… как же так, — он схватился за голову, будто экзистенциальный кризис, — Это же… нам же… квак. Квак! Ква-а!

— Не квакай, жаба, а воду давай! — тяну руку, — Или я тебя сейчас обратно выкину!

— А т-ты… можешь⁈

— Конечно!

Конечно нет, я даже не знаю где мы были. Но этого ему лучше не знать. Мама говорит, что нагло лгать плохо!.. Но вот немного привирать можно. Особенно если ты миленький.

Он испугано задрал жабью голову. Теперь капюшон с него слетел, и я полноценно могу его разглядеть. Господи, какая тварь. Что-то между карликом и лягушкой, реально — длинные уши, голова как у Арнольда из «Эй, Арнольд» или Стьюи Гриффина, овальная, и глаза как у жабы. Он ещё их пучит. Выглядит ни капли не страшно, а несуразно.

«Несуразно? Блин, откуда я это слово знаю? Нифига умный…», — закивал я.

Но факт в том, что от всей заварухи я ещё сильнее хочу пить. И я клянусь, если эта жаба мне и сейчас воду не даст…

— И куда… ты можешь открывать порталы? — он медленно поднимался.

— Во все домены из Гоэтии.

— Враньё…

— Я тебе ща внатуъе голову сверну.

— Не сможешь, она на сто восемьдесят крутится, — прокряхтел он, оглядываясь, — Ох, дерьмще… реально же Фокалорово угодье, — чешет голову, — Дерьмо… — облизывается, — И… и что ты хочешь?

— Твои услуги в обмен на мои. Гони воду, вонючая лягушка!

— Жаба… — пробубнил он, а затем вздохнул, — Жаба.

Теперь понимаю выражение «жаба душит». Видать от демонолога и пошло. Вот она. Жаба. Такая вас и душит от жадности! Поэтому не жадничайте, друзья! «Жадина-говядина в жопе шоколадина» — это же база, это все дети знают.

Но после всего увиденного результат был очевиден.

Что-то пробурчав себе под нос, Жабич скинул рюкзак, открыл и глубоко засунул руку. Всё гремит, шуршит, по-моему даже мяукает. Или показалось. Но спустя минуту он наконец достаёт… её… заветную… желанную…

Бутылочку.

— О-один глоток! — неуверенно квакнул он.

— Всю! И саму бутылку я тоже заберу!

— Т-тогда нет.

— Ну тогда и шуруй обратно. А стоп… СТО ЛЕТ ЖЕ ПОНАДОБИТСЯ, ХА-ХА! ДОЛГОВАТО, ДА⁈ — очень язвительно заржал я.

Его аж затрясло от злости. Были бы у него силы — проломил бы мне голову этой же бутылкой!

Но сил нет, и выбора тоже.

— Мелкий поганец… — процедил он, протягивая бутыль.

— Ничего не мелкий. Почти тъи уже.

Быстро выхватываю! Сюда. Сюда-а-а-а! МОЯ ВОДА!

Это была не бутылка, а скорее кувшин с узким горлышком. Я откупориваю пробку, принюхиваюсь и жадно присасываюсь. Глык, глык, глык.

Холодная влага протекает по моему сухому, шершавому горлу. Тут же бегут слюни, тут же всё тело будто охлаждается после сорокаградусной жары.

М-м-м…

М-м-м-м-мх…

Господи… как хорошо. Я в раю. О да-а-а…

Это мама чувствует, по ночам? Я периодически такое слышал из их спальни. Теперь я её понимаю. Я тоже обожаю воду! Господи, как это прекрасно.

Ох…

«Рой, она хоть не отравлена? На вкус какая-то…»

«Не отравлена. Она не предназначена для человеческого желудка, но благодаря колонии мы можем это перерабатывать»

— Фу, гадость, — жмурюсь я.

— Это сок адского дерева. А ты чего ждал, Воды? Пха! Вода это миф, говорят, её даже на Земле уже нет.

— Ну… ладно, — пожимаю плечами.

Блин, всё допил. И на вкус реально не очень, кисленько как-то. Но… ох, как же хорошо.

«Рой, живём?»

«Живём»

И это хорошо.

— Ху-у-у… — протяжно выдыхаю, падаю на задницу, — Хорошо-о…

— Впервые вижу демона, которому нужна вода, — прогундел Жабич.

— А тебе она тогда зачем?

— Для таких вот случаев, — кивнул он на меня, — Я барахольщик. Это моя жизнь. Копить и менять. Я — торговец!

— Наглая жадная жаба ты, а не торговец!

Задираю голову на солнце. Чёрт, нельзя сидеть.

Встаю, выдыхаю, прихожу в себя и оглядываюсь. Одно болото кругом. А, ну и чёрная башня владыки домена. Но вряд ли нам туда.

— Итак, Жабка Азазина, давай повтоъим… — вздохнул я, собираясь с мыслями, — Как мне покинуть ад?

— Есть портал у Люцифера. К нему можно попасть только через портал у королей Гоэтии. К королям Гоэтии можно попасть через ихние домены. В домены сам можешь прыгнуть… судя по всему.

— А портал у Люцифера открыла Доброта, которая хотела кого-то забъать?

— Ну вроде… не знаю, так говорят.

Я почесал бороду.

Дед? Всеволод? Скорее всего для него и открыли. И если портал всё ещё открыт, значит никто в него не вошёл. Блин… плохо. Или хорошо. Ведь портал есть, и войти в него могу уже я.

Но тогда что будет с дедом?..

— И полагаю, портал охраняют, да?

— О, ещё как! — ехидно заулыбалась жаба.

— Да уж. А я ведь только вчера ещё в роботов играл… — вздыхаю.

Есть конечно вариант прыгнуть в домен Баала, но что там происходит без правителя я даже представить боюсь. Жаба тоже, кстати, не знает.

— А что у Баала? — спрашиваю.

— У кого?

— Понял.

Ладно, что тут сделаешь.

Нужно выбираться. Мне в моём возрасте, конечно, уже двенадцать, но я слишком мал для этого дерьма. Мне мотоцикл-то не дают, какой ад?

— Ладно, пошли, — поправляю маску.

— Куда⁈

— За водой.

— Ещё чё⁈ — заквакал он, — Я и так тебе бутылку дал, ещё хочешь, чтобы я тебя водил везде?

— А у тебя есть выбор? — ехидно улыбаюсь, — Давай, не воняй. Нам пъедстоит долгое путешествие.

Я вздыхаю, глядя на горизонт.

— Путешествие чеъез весь ад…

Жаба сжала кулаки, зарычала, но… выдохнула, поправила рюкзак и шагнула ко мне.

— Взаимовыгодное! Если не буду получать выгоду — мне плевать, пешком пойду! — проквакал уродец, вставая рядом, — И не туда идёшь, рогатая мелочь! В другую сторону. Там деревья.

Пожимаю плечами. Думаю, договоримся.

И, поправив недоделанную маску, я шагаю вслед за своим проводником в мире демонов, дьяволов и грехов.

«Дед, если ты жив… если ты держишься…», — сжимаю кулаки, — «Я иду. Подожди ещё немного»

К этому времени… на земле прошла уже неделя.

Через неделю после пропажи Михаэля.

— Я не могу! — вздохнул Император.

— Да как ты не можешь! Тебя боится вся бездна, ты можешь выдернуть всех демонов, ты способен овладеть всеми грехами! — повышала голос Василиса, — И ты не можешь найти одного пропавшего ребёнка⁈

— Нет, Василиса. Не могу. Пытаюсь, но не…

— Что это за бред⁈ ДА ЕГО МАТЬ РЕВËТ УЖЕ НЕДЕЛЮ! — закричала Василиса, — АНЯ НЕ ЕЛА НИЧЕГО С ЭТОГО ВРЕМЕНИ! ТЫ ПОНИМАЕШЬ…

— Не надо. На меня. Орать, — процедил Виктор, переходя на наречие.

Ярость Василисы поутихла из-за прокатившихся ужасных ощущений, но, естественно, никуда не делась. Такое невозможно деть. Даже наречие бессильно перед отчаянием.

Император прекрасно это понимал, а потому, посмотрев в глаза горюющей женщине, выдохнул и успокоился сам.

— Василис, послушай. Я сам его хочу найти. Михаэль — важный объект для нашей страны, для всего мира. Но его просто нигде нет! Я могу выдёргивать демонов, но Михаэль — не демон! Он с детства невидим, его не отыскать даже с помощью Белого Солнца, хотя я пытался! Я проверил все домены, к которым он мог лететь на пути к Белиалу. Я сходил к самому Белиалу! Михаэля. Просто. Нет! Он разрубил сухожилия лорду и выпал, а где выпал — там его нет!

— Разрубил? Что? Да это невозможно, он ребёнок! Ему от силы лет, он…

— Он древняя перерождённая хтоническая тварь, Василис. Как и мы с тобой. Напомнить, насколько мы с тобой сильны? А ведь он может быть сильнее.

Василиса поджала губы и ничего не ответила.