Бабушка выдохнула. Она прекрасно понимала каково мне. Моё детство закончилось в ту ночь, когда меня чуть не задушили подушкой. Дальше — лишь короткие вспышки. За что меня ругать? За то что я ребёнок?

Хотя…

На самом деле есть.

— Нет, ну КОРОВУ тащить, Миша… — она нашла единственное за что зацепиться, — Нет, вот переделаю амулет, чтобы твоё место показывал, и никаких больше животных в мой дом притащить не дам!

Надоела ворчать. Ну притащили мы корову, ну куда её было девать? Зря, понимаю. Но она же такая угарная! Ба, смотри, она кучерявая! Я бы её вернул, но поздно — мы с Зайкой поняли, что девать её некуда уже когда шли с ней по полям.

И поэтому, не зная, что ответить бабушке, я решил просто буркнуть наобум, лишь бы отстала.

И… я даже представить не мог, что случайная фраза станет одной из судьбоносных.

— Амулет у тебя отстой, кстати, — пробурчал я.

— Что ты сказал?..

Я замер. Возникло нехорошее чувство, будто я разбудил дракона. Стало не по себе. Да я буквально прочувствовал взгляд на своём затылке!

Но несмотря на мою огромную эмпатию и детскую интуицию, сейчас я наверное впервые… ошибся.

Бабушка подошла, взяла меня за плечо и развернула к себе.

— К чему ты это сказал? — нахмурилась она.

Я отвёл взгляд. Хочу сказать, конечно, что о Вивьен амулет меня вообще не предупредил, но всё равно не выйдет — даже мысль об этом вызывает уродские ощущения. Блин. Здесь только врать.

— Да так. Пхосто, — пробубнил я.

— Не-не-не, просто ничего не бывает, — она хмурилась ещё сильнее, — Говори.

Я захотел сказать, что «не могу», но и это оказалось под запретом. Чёрт! Вонючий контракт, вонючая Вивьен, что за механика такая, где ты охватываешь ВСЕ возможности её спалить⁈

— Ничего, — снова буркнул я.

Бабушка внимательно в меня вгляделась. А затем…

— Ты не можешь рассказать, да? Но вряд ли бы получилось тебя запугать, ты бешенный. Миша… — она всмотрелась в глаза, — На тебе что… контракт?

Я замер. Быстро перевёл на неё шокированный взгляд.

— Контракт запрещает тебе как-то выдавать то существо?

Да! Хочу сказать да! Но не могу. И молчать тоже — я воспринимаю это за подтверждение, а значит не могу так поступить. Я способен только врать!

— Н-нет, — отвечаю я.

— Хм… — она продолжала в меня вглядываться, — Скорее всего тебя подловили на неконкретном контракте и дали всеобъемлющее условие. Хм… ты можешь только врать, да? И если это так… — она нахмурилась, — А, ну это парадокс двух стражников! — она ударила кулаком по ладошке, словно её осенило, — Миша ответь, ты заключал контракт, о котором не можешь рассказать?

— Нет, — вру.

— Тогда ты можешь свободно рассказать о всех случаях, когда взаимодействовал с демонической магией?

— Н… нет?

Всё.

Бабушка вскрыла это дерьмо как я фантик кроканта. И до меня только что дошло, что именно она вытворила.

Если на мне нет контракта, то почему я не могу рассказать о всех случаях с магией?

Принимая, что я гарантированно вру, она вызвала противоречие, тем самым подтверждая, что я действительно вру. А это подтверждает все её догадки, и опровергает любую мою следующую ложь!

— Пха! — я впервые увидел её такой воодушевлённой и радостной, даже непривычно, — Да я это как орешки щёлкаю! Ну как же легко!

Я заулыбался.

Да, бабуль! Давай! Да ты просто гений, как до этого можно было догадаться⁈ Какой-то парадокс? Значит она просто знает эту задачку! Это просто опыт! Гооосподи, как же он может зарешать!

Выводи это дерьмо на чистую воду!

— Кто-то ещё кроме вас двоих знает о контракте?

— О каком?

— Значит только вы. Контракт был заключён больше полугода назад?

— Какой контракт?

Всё, что она спрашивает не оставляет мне выбора, кроме как играть в дурочка. А это значит, что я палю реальное положение дел!

Давай, баб!

— Контракт заключён меньше месяца назад? — продолжала она.

— Нет.

— Значит меньше. Твои родители знают это существо?

— Нет.

— Ну всё, — она встала, а улыбка медленно пропадала на её лице, — Достаточно найти эту суку, которая появилась недавно в вашей жизни.

Да…

Да! Да бабуля, всё, блин-блинский, ровно в точку! Абсолютно так!

Да ты же просто гений! Да как так⁈ Я вот даже близко до этих неправд бы не додумался!

— С-суку! Да! — зашипел я с широкой улыбкой, — Но не найдёшь. Нет никого. Хе-хе.

— А ты это, Миш… слово-то забудь, — неуверенно покосилась она, — Плохое. При маме не говори, хотя бы.

— Хогхошо!

Она улыбнулась и потрепала меня по голове.

— Балбес блин мелкий. Вечно во что-то встреваешь, — отходит, — Но не переживай, бабуля что-нибудь придумает. Не теряй.

Вспышка, и огонь поглощает Василису!

За несколько часов до этого.

Дома у Кайзеров был отдых. У Марка сегодня выходной и никого охранять не надо, а Анна в принципе не работает и отдыхает почти всегда.

И с этим возникла существенная проблема.

— Мась, смотри, — довольная миниатюрная девушка подошла к спокойно лежащему на диване мужчине и показала ему телефон, — Пов: мы.

Марк внимательно вгляделся в картинку, несколько секунд поразмыслил, пытаясь что-то понять, а потом поднял недоумённый взгляд на молодую жену.

— Ань… это два бомжа и сутулая собака.

— Ну они такие дружные! Вместе спят, под одним пакетом! Ты, я, и Мишка. Пов: мы. Смешной мем.

— …

— О, вот ещё смешной тек-ток. Во, — она листает и снова показывает экран.

Марк устало опускает глаза, с мёртвым лицом смотрит видео с танцующим котом, и поднимает взгляд обратно.

Это что?..

— Чипи-чипи, чапа-чапа. Руби-руби, даба-даба, — Аня с довольной улыбкой начала повторять за звуком из видео.

— …

— … — она улыбалась и ждала реакции.

— Ань… пизд*й на работу. Я так больше не могу.

— Не-е-е-ет! — с лицом плачущего кота воскликнула девушка, — Не хочу работать!

— Какой в жопу пов, какой чипи-чапа…

— Руби-руби, даба-даба!

— Ты сходишь с ума. Это кошмар. Кошмар! Займись делом, у тебя вместо мозгов уже тик-ток, у тебя концентрация внимания уже восемь секунд максимум! Хватит сидеть дома!

— Да меня никуда не беруууут, — притворно заныла она, — Я тупааая! Я без образования!

Это правда. Кроме адаптации и поиска выгоды, Анна буквально ничего не умеет, а подтвердить её хитрожопость никто не сможет. Кто её вообще куда возьмёт?

— Тебе же предлагали недавно вот. И ты даже хотела.

— Вивьен-то?.., — она быстро успокоилась, — Блин… не знаю. Это серьёзно. Я переживаю. И Мишка морду странную корчил, когда про это слушал. Будто не хочет. Хотя не сказал ничего. Не знаю. Волнуюсь. Это же Вивьен! Высокая мода! — вздохнула она, садясь рядом с мужем, — Думаешь? Ну… я могу попробовать с ней сегодня встретиться.

Предложение Вивьен всё ещё висело в воздухе, как и переговоры с Евгением. Да и предложение Найта тоже.

Но если согласиться на работу с Вивьен, то вместе с работой на Евгения…

Какие дороги это откроет Михаэлю? Да что там Михаэлю — всей семье! Деньги, слава, связи. Лучшие игрушки, лучшие учителя. Высший свет. Золотая жизнь!

Если Анна согласится…

Как она улучшит жизнь своему любимому сыну?

Наступил вечер, бабушки нет. Мозгами я стараюсь не переживать, потому что бабушке сначала надо выйти на Вивьен, а потом её найти, но сердцем вот всё равно волнуюсь. Это же моя бабуля! Я её люблю. Не хочу, чтобы с ней что-то случилось.

— А вот если бы я сожлал сто ядех до этого… и сам бы сплавился бы… — вздыхал я, сидя на улице, — Но во что я тогда пъевлащусь? Если пъевлащусь. А могу и нет. Это ведь хъиск потерять себя, опьянеть от быстхой силы. Да ведь?

— Конфетки…, — понимающе проклокотал Вендиго.

Я снова вздыхаю.

Вечер. Сверчки чирикают. Прохлада. Свежо. Рядом бегают щенята, змейка греется на моей шее, а мы с Нафаней сидим и дышим воздухом. Корова грядки жрёт.