Я думал я — гений.

А оказалось карапуз с карапузьими проблемами. Вот же новость.

— Гх. Гх-х-х! — рычал я.

Ну как рычал. Картавил. Если раньше я «р» проглатывал, говоря «л», то теперь всё иначе! Всё изменилось!

Теперь мой дефект речи стал ещё заметнее.

— Мда-а… — бабушка почесала затылок, — Сильно же ты к картавости уже привык. Миша, ну если ты так рано научился говорить, ты чего сразу не пытался правильно?

— Гхехи чужих судить вы так усехдно хвётесь… начните со своих — и до чужих не добегхётесь!

— Вот это нихрена себе…

Выучить звук за вечер не удалось, как и за следующее утро. Мой язык настойчиво не хотел двигаться как надо, хотя бабушка показала всё идеально и правильно. Но нет, чёрт возьми! Нет! У меня не получается!

— Я ненавижу свою жизнь и этот мигх! — я ударил кулаком по столу, — Я… Десиптикон, я во мне пылает яхость!

— Миша… ты картавый карапуз.

В общем, я был расстроен, поэтому весь оставшийся день провёл за тренировками.

Из успехов, кстати — два взмаха топором без порванных связок! О как! Прогресс идёт, да ещё и заметно! Хотя как говорит Рой — ядро особо не качается. И ведь правда — я очень мало стал уделять этому времени.

Как-то я позабыл, что нужно качать не только навыки и мышцы, но и магическую основу — само ядро.

— Баб, кстати, а чем от меня пахнет?

Мне нравится задавать этот вопрос.

— Чайным грибом.

Ладно, забейте, мне не нравится задавать этот вопрос. Удивительно, но единственный нормальный ответ я услышал только от… Кати — розы. У остальных я то барбарисками воняю, то кириешками холодец с хреном, то чайным грибом. Не удивлюсь, если однажды услышу «какашками». Каких только людей не бывает.

— О, баб! — пока я не ушёл, — А дедушка вот… тленех сказал, что все думали, что у дедушки Благодетель там что-то.

— Доброта, да, — кивнула она, отпивая чайный гриб.

— Он правда ей владел⁈

— Грехи и Добродетели — живые существа. Ими нельзя владеть. Только быть их герцогом или носителем их воли. И Сева им был — носителем Доброты. Его сила буквально росла от благодарности других существ к нему. В сравнении со мной, твой дедушка был… ангелом, что ли, — она тепло улыбнулась, но улыбка быстро пропала с её лица, — Но потом у него это забрали.

— После контхакта?.., — тихо спросил я.

Бабушка кивнула.

На этом я решил закончить диалог. Не хочу ковырять её рану. Тем более я и так всё знаю — дедушка решил, что нужно больше силы, заключил контракт с дьяволом и был убит моим отцом.

Тут, конечно, другой вопрос возникает… а что, собственно, не так с моим батей, как он вообще с дедушкой справился, но тот отмалчивается.

«Обалдеть, носитель Добродетели! Да мой дед — почти ангел!», — качал я головой, — «И я, блин…»

Достаю демоническое ядро из кармана, вырванное заклинанием Зависти. Пока во мне геном Похоти. А под кроватью маска страшного козла. А в друзьях вендиго.

Ëмаё, во мне хоть что-то светлое есть? Нефильтрованное. Кроме древесины.

Бабушка в мою комнату не заходила никогда, так что я уже вполне привык, что могу здесь творить что захочу. Поэтому я решил особо не прятаться и достать ядро сейчас.

«Жрём?», — спросил я Рой.

«Не надо», — была бы у него голова, он бы ей бешено замотал.

«А если вкусно?..»

«Тогда вы пристраститесь к ядрам живых существ, а с вашим самоконтролем — ничего хорошего не выйдет. Советую сначала, всё же, поглотить кожей»

— Зануда… — пробубнил я, держа ядро как конфетку.

Максим бы эту барбариску носом внюхал ещё вначале.

Я протяжно выдыхаю и сжимаю ядро в ладони. Потом открываю глаза и смотрю на руку.

Сначала пошла теплота. Ничего необычного. Но затем… жемчужина начала меркнуть, а поток холодного и горячего воздуха закружился по всей моей руке! Будто два типа энергии, будто Душа и Ад! Первое было холодным, могильным, а второе — инфернально горячим!

Рука одновременно замерцала, и тут же покраснела. Со рта закапали слюни. Вся правая сторона стала будто каменной, не своей.

— Предатель! — услышал я в правое ухо, — Урод!

Поворачиваюсь. Никого. Но звуки становились громче.

— Думаешь это всё⁈ Жалкий трус! Сбежал от нас! — хрипящий голос продолжал говорить откуда-то сбоку, — Мы тебя учили!

— Убить его!

— Сожрать его!

Ощущаю растущее давление на всю правую сторону. Ядро начало вибрировать и раскаляться, а в комнате поднялся ветер, стягивающийся к моей ладони!

— М-м-мыа-а-а! — второй рукой я схватился за сжатый кулак и упал на колени.

«Вы поглотили всю демоническую энергию. За вами выбор, поглощать ли душу следом»

«Что… тогда… случится?..», — я едва держал мысли собранными.

«Ничего. Ваша душа станет ещё сильнее, а жертва навсегда лишится шанса на перерождение. Вы окончательно сотрёте то, что некогда было личностью»

Я могу помочь этой душе. Я могу очищать демонов! Могу давать им второй шанс! Я что, нашёл ТАКОЕ применение своей способности? Буквально прощать грешников!

Я на это способен! Прямо сейчас! Разломи жемчужину, и целое существо сможет переродиться!

Пха!

— Н̙͓е̻̻т̣̖ к̪̭о̗̭н̩ͅе̱̺ч͖̞н̜̙о̼̤.̲̹

Разламываю ядро, выжирая душу.

Кот говорил, что есть грешники, достойные второго шанса. Отец мой, допустим, если попадёт в адский план — наверняка достоин прощения!

А насильник и тварь — нет.

Никакого тебе второго шанса. Поблагодари, что я лишил тебя страданий.

— Ху-у-у… ху-у-у, — я тяжело дышал.

Холодная энергия медленно ползла по моей руке. Но что поразительно — совершенно без внешних признаков! Рука не превратилась в демоническую или призрачную, ничего не менялось. Я будто заряжался напрямую.

«Пользователь, ваша душа реагирует на поглощение. Вы…»

Слышу… лучше.

Мой слух стал острее. Будто мои уши — это микрофоны, мозг — динамик, и где-то сверху повесили ещё один микрофон. Будто открылся третий канал. Слух стал объёмным, будто я слышу не ушами, а миром вокруг! Ну, частично.

Ещё кушать хочу. Сильно. Разыгрался голод. Но не до мяса, конфет или чего-то. Нет.

Я хочу… ещё… Ядро.

'Пользователь, вы нашли способ кормить вашу душу — то, что и переродилось в теле младенца.

Вы кормите оригинального себя. То, что спало… начинает пробуждаться'

Я тяжело дышал. Во рту пересохло, хотя одновременно с этим я буквально заливался слюнями.

Надо успокоиться. Дышать. Тихо. Думай о кроканте… думай о мультиках… о шашлыках.

Но не думай. О живых. Существах!

Помогает. Голод проходит. Причём… это даже и не голод. Это ощущение, что я хочу заполнить пустоту в теле. Моё жалкое тело выражает это как голод, но это куда большее, чем животная потребность.

«И что… чёрт возьми… там пробуждается?..», — как только я пришёл в себя и перехотел вцепиться в горло первого встречного, я наконец обратился к Рою.

«Что-то голодное до чужого Существования»

«С чего такой вывод вообще? С чего ты взял, что это моё прошлое?»

'Раньше я говорил, будто что-то влияет на ваше тело. Я даже заблокировал попытку полностью вас трансформировать. Теперь я выяснил причину изменений — душа. Это не метафора, душа действительно имеет природу, и оперирует отдельно от ядра.

Сообщу даже больше.

Согласно анализу, это и есть причина, почему вы чуть не умерли при рождении — ваша душа настолько мощна, что начала менять тело сразу же, что новорожденный, естественно, обуздать не в состоянии'

Да ёмаё, страдаю от успеха! Настолько крут в прошлом, что голожопое тело не выдержало этой крутости. Мир её не достоин!

'Теперь ваша душа, то есть ядро, то есть жизнь, то есть сущность — по ценности равна двум. Вы забрали чьё-то место. Полагаю, именно этого и желает ваша прошлая личность.

Вся магия, связанная с душами, усилена. В теории, у вас преимущество в этой школе магии'