Таисия

Я всегда знала, что с ним будет больно.

С самой первой секунды, с того момента как наши взгляды пересеклись на одном из благотворительных вечеров.

Думала, что справлюсь, что готова ко всему…

Глупая, маленькая девочка. К такому нельзя быть готовой. Никогда. Какой бы сильной ты ни была, невозможно переиграть судьбу.

На часах уже за полночь, а я дома одна. Стою у окна, гипнотизируя измученным взглядом въезд во двор, не дышу, не шевелюсь, не моргаю. Жду, когда муж вернется с рабочей встречи.

Да, вот такая вот встреча на ночь глядя, с партнерами. Очень важная. И по словам Максима, просто крайне необходимая, для укрепления рабочих отношений. Без нее никак.

Я ведь верю ему?

Хочу верить. Отчаянно, до слез, до дрожи. Но…

Всеми любимое «но». Оно всегда все портит, не оставляя ничего взамен. А в нашей истории этих «но» особенно много.

Дурные предчувствия накатывают обреченной волной, лишая сил к борьбе. Сердце знает правду, но сопротивляется.

Он ведь не сделает этого? Не предаст?

Моего терпения хватает еще на полчаса. Ругаю себя последними словами, но все-таки тянусь за телефоном и набираю Макса. Прислонившись лбом к холодному стеклу, закрываю глаза, кусаю дрожащие губы и жду.

– Ответь, пожалуйста.

Он молчит. Нет ответа ни на пятый звонок, ни на десятый.

Я пытаюсь успокоить себя мыслями о том, что там может быть шумно, что он просто не слышит. Или телефон на беззвучном в кармане. Или…

Губы начинают дрожать еще сильнее. Я набираю короткое сообщение.

Позвони мне

Его доставляет, но оно так и остается в непрочитанных даже спустя полчаса.

– Черт, черт, черт, – уперевшись ладонями в подоконник, низко опускаю голову, пытаясь унять нарастающую боль в груди, – это просто встреча, Тась. Просто рабочая встреча. Ты же знаешь. Черт…

Умоляю саму себя, но молитвы не действуют. Я не знаю всей правды и могу только догадываться, что сейчас происходит и пытаться не сдохнуть.

Когда во двор въезжает белая машина, меня аж подбрасывает от волнения. Вернулся! Но это оказывается просто такси, приехавшее за клиентами к соседнему подъезду.

Не он.

Снова беру телефон. Понимаю, что так делать нельзя, что так неправильно, но все равно звоню. Моей выдержки не хватает, не справляюсь.

– Ответь, пожалуйста.

В этот раз Вселенная слышит мои мольбы, и длинные гудки, наконец, прерываются.

– Максим! – кричу в трубку, едва сдерживаясь, чтобы не зарыдать от облегчения, – ты когда придешь?

На заднем фоне музыка. И все.

По спине холодными когтями царапает озноб. С трудом проглотив жесткий ком, сковавший горло, я надломлено шепчу:

– Максим?

После секундной паузы раздается насмешливый женский голос:

– Он не может сейчас подойти.

Я цепляюсь за подоконник, чтобы не упасть. Удар в грудь и нет сил сделать вдох, могу только хватать воздух ртом. Мне еле удается просипеть короткую фразу:

– Где Максим?

– Занят, – тихий смешок, от которого мороз по коже.

– Дай ему трубку, немедленно!

– Прости, тебя плохо слышно.

– Дай ему трубку!

Меня уже никто не слушает. В ответ на мои крики раздаются только быстрые ядовитые гудки.

Она там…

С ним.

Он все-таки соврал.

За пару недель ДО…

Максим

– Максим Владимирович, приехали! – бодро сообщает секретарша, заглянув ко мне в кабинет.

Я прикрываю рукой динамик телефона и киваю:

– Проводите их в конференц-зал, я сейчас подойду.

Посте того, как Екатерина Викторовна уходит, я возвращаюсь к разговору с женой.

– Партнеры из Норильска приехали.

– Срази их наповал, чтобы забыли, как дышать, и от восторга быстренько все подписали.

Улыбаюсь:

– Запросто.

Ради нее, что угодно. Хоть партнеров сразить, хоть дракона, хоть горы вверх дном перевернуть.

– Значит, сегодня тебя рано не ждать?

– Почему это не ждать? Приду как обычно. Или какие-то планы? Без меня? Так-так-так…

– Дурак ревнивый, – смеется в трубку жена.

– А ты не провоцируй. Ладно, я пошел. Люди важные, не стоит заставлять ждать.

– Удачи.

– И все?

– А чего еще? – играет Таська.

– Любишь? – грозно.

– Люблю.

– То-то же.

После разговора с женой к губам прилипает улыбка. Я прихватываю папку с первичными документами и отправляюсь на встречу, уверенный в том, что все будет отлично.

Кроме моих людей в зале поджидают трое. Седовласый глава компании «Металл-ранг» Юрий Константинович Елецкий. Его сын и по совместительству правая рука Антон, и юрист компании Влад Савельевич.

Мы радушно приветствуем друг друга, обмениваемся рукопожатиями, узнаем, как дела, как семьи, как работа, как погода.

– Вас только трое? – наконец, задаю вопрос, непосредственно связанный с предстоящей работой.

– Пятеро. Еще экономист Вера Семеновна, вы уже знакомы. И моя помощница. Задержались по дамским делам.

Что ж, задержались и задержались. Нам пока есть, что обсудить. Например, где провести приветственный ужин.

Проходит еще минут пять, прежде чем дверь открывается и в зал вплывает Вера Семеновна. Внушительная блондинка лет сорока. Выглядит довольно миловидно, но хватка, как у бульдога. Знаю, уже работали.

– Добрый день, Максим Владимирович, – улыбается она, занимая место рядом с коллегами, – рада вас видеть.

Следом за ней входит еще один персонаж. Молодая женщина с длинными ярко-бордовыми волосами. Очень необычный цвет как зеркало переливается в свете дневных ламп, притягивая взгляд.

– Да. Нет. Сделала. Потом позвоню, – она занята разговором по телефону, поэтому я спокойно рассматриваю ее дальше.

На ней серый костюм. Приталенный короткий пиджак и юбка до колен выглядят строго, но не скучно. Сидят идеально, подчеркивая достоинства фигуры – и узкую талию, и крутые бедра и высокую грудь. Классическая бизнесс-леди на острых шпильках.

Я все это подмечаю на автомате, без задней мысли и лишнего интереса. Просто мужская привычка.

– Знакомьтесь, моя помощница Александра Викторовна, – представляет Антон.

Девица убирает телефон и сдержанно улыбается:

– Можно просто Алекса.

Взгляд задерживается на мне всего на пару секунд. Глаза у нее зеленые с желтоватым отливом, как у змеи. Сканирует, отворачивается.

Я ее не заинтересовал.

Что ж, бывает.

Кивнув в знак приветствия, она направляется к своему непосредственному начальнику. Садится рядом с ним, открывает папку, вынимает несколько листов.

Я еще раз цепляюсь взглядом за яркие блестящие волосы и перехожу к делу:

– Приступим?

– Конечно, – Юрий Константинович моментально перестраивается с добродушных улыбок на рабочий лад, – мы подготовили презентацию нашего проекта.

Я указываю на огромный экран во всю стену:

– Милости просим.

– Алекса, ваш выход.

Красноволосая сосредоточенно кивает. Передает распечатки моему юристу и менеджерам, а передо мной кладет их лично.

Когда она буквально на пару мгновений склоняется рялом со мной, чтобы положить листы, я улавливаю сладковатый запах ее духов. Не тяжёлый, не приторный, а легкий по цветочному-нежный и щемяще-знакомый.

Я почему-то задерживаю дыхание и выдыхаю, только когда Алекса отходит на безопасное расстояние, тут уже забывая о собственной реакции.

Меня больше волнуют цифры в распечатках, чем какие-то духи.

Тем временем экран загорается. Алекса берет лазерную указку и начинает говорить. Постепенно я отвлекаюсь от листов, лежащих передо мной и полностью переключаюсь на нее.

Не дура. Говорит уверенно, с толком. Не тупое заучивание информации, а полное погружение в дело. Это подкупает.

У меня как-то была помощница – ноги длинные, глаза большие, но дура полная, хотя рекомендации отличные. Была уверена, что я ее взял на работу, чтобы приятно коротать время между ее ног. Вылетела через неделю со слезами и полнейшим непониманием в чем дело.