С трудом отодвинув диван, я потянула кончик обоев, за которым стало отрываться сразу очень много, раздался звонок в дверь.

Я была рада сделать перерыв, поэтому бросила громить квартиру и пошла открывать.

За дверью стояла Настя с трехлитровой банкой огурцов, закатанных вместе с помидорами. Я сглотнула.

-Лиля, приветики! Возьмёшь вот это вот? Мне мама с папой привезли всякого с дачи, как будто я есть это буду. Там еще овощи, но их же готовить нужно.

-Привет, заходи. Да конечно возьму. Красота какая. - Я повертела банку в руках. Рассол был прозрачным, а зонтики укропа, зубчики чеснока и хрен были уложены так, что, пищевая композиция казалась художественной. - Завтра подруга приедет помогать с ремонтом, вот мы и откроем.

Настя проскочила в комнату.

-Ого! Вот это размах! Лилечка, а можно я тоже приду помогать? И банок этих еще притащу, если вы такое любите. Ну пожаааалуйста! Правда, я не знаю, чем могла бы помочь…Так можно?

Я плюхнулась в кресло.

-Да приходи. А помочь…хоть сейчас начинай. Вон, бери обои отдирай.

Настя опасливо взглянула на голую стену с оборванным краем обоев и нерешительно потянула за него. Через несколько минут она уже с восторгом и отдирала целые полосы, азартно прикусив кончик языка.

“Такой ребёнок” - подумала я, улыбаясь.

Вечером, засыпая среди голых стен, на выдвинутом в середину комнаты диване, я подумала, что о Сёме я не думала сегодня ни разу, а так же напрочь забыло о своём утреннем приступе депрессии.

“Надо будет не забыть вписать второй пункт в свой рецепт: загрузить себя работой. Нет работы - придумать её”

Наутро Галка примчалась с раннего утра, разбудила меня звонком, что вот-вот подъедет. Я взглянула на то место, где вчера еще висели старенькие пластмассовые часы в виде золоченой корзины с фруктами. Очень был популярный подарок на любой праздник в девяностые годы. Сейчас на месте часов было пусто - комнату мы с Настей вчера полностью ободрали.

Потягиваясь, я представила, как было бы хорошо провести весь день в этой постели, в этой ободранной комнате, и ничего не делать. Такой внезапный приступ праздности и лени.

Телефон блымкнул, оповещая, что пришло сообщение. Наверное, Галка припарковалась и нужно было её встретить.

Однако, сообщение было от Славы. Я невольно расплылась в улыбке. Раздался звонок в дверь. Я пошлепала босиком открывать, читая на ходу:

“Доброе утро, прекрасная Лилия! Герда приглашает тебя вечером на прогулку. Кто я такой, чтобы с ней спорить?”

Галка явилась, нагруженная пакетами и горшком с лимонно-желтой орхидеей.

-Шафранова, забирай эту красоту, пока я ей шею не свернула, у меня вторая рука отваливается. Холодильник свободен? Надо пиво загрузить.

-Там борщ, - сообщила я, любуясь изящным цветком.

-Борщ - вещь, - одобрила Галка, - мы его с трудов праведных навернём. А ты чего сияешь, как солнце ясное? Колись давай, и не свисти, что это ты мне так рада.

-Но я в самом деле тебе рада, - постаралась возмутиться я, но не утерпела и доложила: - Славка зовёт вечером погулять с собакой.

Ознакомившись с сообщением, Галка скептически поджала губы. В ней боролись желание, чтобы я вышла и развеялась и недоверие к Славе.

-Чего он слащавый-то такой? - выдавила она наконец, открывая банку пива.

-Ничего не слащавый, а милый, - обиделась я, - ты же за рулём, нет?

Галка отмахнулась от меня и с наслаждением сделала несколько глотков.

-Мммм, кайф. Холодненькое. Борюся приедет на метро и заберёт меня вместе с машиной.

-Тогда банзай, - согласилась я. - Пойдём покажу, что мы вчера с Наськой успели сделать. Она, кстати, напросилась помогать сегодня. Отказаться было неудобно.

-Да прям, отказаться. Пусть приходит. Руки не лишние. Ух-х тыш, вот это вы молодцы! - одобрила она разгромленную комнату, - где орудия производства? Я готова.

Когда к нам присоединилась Настя, честно притащившая родительские закрутки, мы уже зачистили стены под покраску. Выравнивать и шкурить до зеркального блеска я решительно отказалась.

-Пусть будет лёгкая небрежность, сойдёт за стиль, - повела я рукой, воображая себя модным дизайнером интерьеров.

-У нас стены в салоне точь в точь, - сообщила Настасья, которая елозила валиком под потолком, - так щас модно. И вообще - как сделаем, так и правильно.

-Молодец, ребёнок! - похвалила Галка, - когда-нибудь из тебя получится мудрая тётка, вроде меня.

Подруга пока что отдыхала, наблюдая, как мы покрываем вторым слоем краски стену.

-Лиль, а что, с вакансиями совсем глухо? - спросила она меня, делая характерный “чпок” очередной банкой.

Я вздохнула.

-Совсем. Ни разу не перезвонили. Не могу я убедить никого в своей квалификации, имея лишь опыт домашней работы.

-Лиля, а иди к нам в салон! - вскричала Настя, взмахнув руками. Стремянка угрожающе закачалась, и мы с Галкой с двух сторон бросились её придержать.

-Тьфу зараза, от страха чуть кондратий не хватил, - схватилась подруга за сердце, - а что за салон?

-Мужиков мы богатых одеваем за большие деньги, - сообщила Настя, усаживаясь на площадке стремянки, - А у нас девочка одна в декрет уходит. Ну вернее её переводят. Уже живот видно.

-Так-так, интересно, - прокомментировала Галка, - и что там делать надо?

-Галя, успокойся, я всё равно туда не пойду, - сказала я, - по-моему нам пора пообедать.

-А почему это не пойдешь? - вопросила подруга с интересом, - работа нужна? Нужна. Так вот она. Ребёнок, какая там зарплата?

Настя свешивалась со стремянки, покачиваясь на ней, как обезьянка.

-Тыщ шестьдесят-семьдесят плюс комиссионные, ну когда как, - сообщила она.

-Ну? - спросила меня Галка, - Что не так?

Я закатила глаза. Мы всё ещё держали стремянку.

-Наська, слезай. Галь, ну я что, для этого училась, чтобы на каких-то мужиков штаны натягивать?

Настя спустилась с лестницы и возмущенно уставилась на меня, уперев руки в бока.

-А что тут такого? Тебя же не стягивать с них эти штаны заставляют!

Галка укоризненно взглянула на меня.

-Вот мелочь пузатая, а понимает! Так что давай, Шафранова, бросай в харчах ковыряться и дуй завтра занимать место.

-Ура! - подняла худенькие руки Настя. - Мы будем вместе работать! Завтра поедем пораньше, поведу тебя к Бастинде.

-Бастинда, это имя или фамилия? - уточнила я.

-Думаю, это сущность, - сказала Галя, - Девочки, я есть хочу, пойдёмте на кухню.

Я оглядела комнату, стены которой были теперь светлыми, цвета топлёных сливок.

-Думаю, на сегодня хватит.

-Это она уже на свидание торопится, - подмигнула Галя Насте.

У той загорелись глаза.

-А с кем? А расскажите!

Я в это время читала сообщение от Славы:

“Будем преданно и верно ждать у подъезда в девять”

-Что там наш сладенький пирожочек пишет? - Галка заглянула через моё плечо, - Наська, ставь борщ на плиту. Едим и разбегаемся. Скоро за нашей Золушкой принц приедет. На белой собаке.

Настя прыснула, а я набрала в строке сообщения:

“Договорились. Целую Герду в нос”

“А меня?” - пришел незамедлительно ответ.

Если бы не Галка, я бы ответила, наверное. Но при ней не стала.

Проводив девчонок, я сначала зашла в комнату и полюбовалась проделанной работой. А потом забралась в ванну и с наслаждением погрузилась в воду по шею.

Подумала-подумала, протянула руку за телефоном и всё-таки ответила Славе.

Я надела тёмно-синие джинсы и красную водолазку. Белые кеды и белую утеплённую ветровку. Волосы, которым я дала высохнуть без фена, лежали мягкими волнами и я ничего не стала с ними делать. Посмотрела критически в зеркало. Ничего так, миленько.

У меня было в запасе еще минут двадцать, и я решила утрамбовать и вынести мусор в мусорные баки, чтобы вернуться потом в относительно чистую квартиру.

В доме был мусоропровод, но я их всегда страшно не любила и побаивалась. Мне казалось, что из него может выскочить какая-нибудь крыса.