— Полагаю, что ближе всего он контактировал с дочерью князя Нестерова и Стриженовой. Насколько мне известно, у последней он выиграл гонку, и та жаждет реванша. Что до княжны, то она, вероятно, испытывает симпатию к Кромвелю.

— Это хорошо. Это очень хорошо. Придется вызвать Димку из Сибири. Пусть сближается с Нестеровой и подталкивает к контракту с Кромвелем. Если он враг, то мы окажемся не причём. Если он друг, то мы друзья друзей. Да, так и поступим. На сегодня закончили. Можешь быть свободен.

****

Молодая девушка или, что больше похоже на правду, девочка устало шла вперед. Она сгорбилась, ноги с трудом делали следующий шаг, а руки так и вовсе висели плетями.

— Ничего страшного не случится, если я сейчас посплю прямо здесь.

С этими словами девушка рухнула на синюю траву лицом вниз.

— Ты неплохо держалась. - с теплотой сказал крепкий мужчина и сел на траву рядом с ней.

— 28 раундов по полторы минуты. Это успех. - не скрывая сарказма ответила девушка.

— Ты тренировалась с сильнейшим воином нашего мира. Твои поражения - закономерный результат.

Девушка с трудом повернула голову, чтобы посмотреть на того, кто может считаться ее отцом. А тот жевал травинку и смотрел на своих тренирующихся друзей.

— Сильнейшим? Но разве не ты Прайм?

— Да, Я - Прайм. И все остальные тоже. Мы не просто отряд или семья. Мы - единый организм. Все они даровали мне право быть голосом Прайма. Вместе с этим правом, Я получил обязательство. Помнишь наш девиз?

— Там, где отступят другие, мы сделаем шаг вперед. - четко и без запинки ответила девушка.

— Верно. Сделать первый шаг - моя обязанность. Подняться на ступень выше, опираясь на плечи всего Прайма, а после протянуть им руку. Это то, как мы сражаемся. То, как мы живем. То, как мы умрем.

— Знаешь, пап, - сказала девушка, поднимаясь с травы. - кажется, у меня еще остались силы на 2 раунда.

Мужчина лишь улыбнулся. Жемчужина всей расы, как о ней говорил весь Прайм, протянула руку в сторону. Ее личное тренировочное копье отреагировало на зов хозяйки. Ее питомец уловил настрой.

— Бой! - крикнула девушка, набирая скорость.

Снова этот сон. Уже 4-й раз его вижу. Дальше будут сны, где мне расскажут про зарождение традиций Прайма, становление первых подобных отрядов, деление на копья и тому подобное, но я не понимаю зачем мне это. Каких-то указаний на методики тренировок я не видел, отдельные техники мне не подходят, потому что способности другие. Только для того, чтобы знать историю своей расы? Практической пользы в этом нет. Но каждый раз я смотрел эти сны очень внимательно, выискивая малейшие детали. Эта Женщина не стала бы показывать мне пустые мультики. Что-то должно быть.

Я бы спал и дальше, но один человек не готов был дожидаться.

— Да сколько можно?! – как всегда возмущался Шуйский и кричал на дежурного у моей двери. – Он уже сутки спит! СУТКИ!

— Я еще раз вам повторяю, господин барон, - начал говорить дежурный из группы Велеса. Голос уставший и в нем нет надежды на то, что его поймут. – Корвин неделю не спал, готовя кат для лейтенанта Кирина. Мне же приказано не пускать никого, пока наш единственный инженер не проснется самостоятельно.

— А ну, пусти меня! Иначе… - Шуйский попытался пройти, полагаясь на угрозы, но не сработало.

— Иначе что, господин барон? – спросил дежурный, восстанавливая из своего катализатора лук. Не просто для вида. Он направил оружие прямо в лицо барону. – Свалите всю вину на меня и прикажите отдать под трибунал, как это сделал ублюдок Свиридов? Или пожалуетесь императору, который наплевал на мои 10 лет безупречной службы, поверив вчерашнему лавочнику?

Сколько злости было в этих словах. Когда-то я злился не меньше, но потом… перегорел. Не осталось внутри подобных эмоций. И вот здесь, в этом мире, я снова ожил. Однако, пора бы мне вмешаться, барон мне еще понадобится.

Подавление.

Скачок.

Образ лука исчез, уничтоженный Подавлением, и я появился быстрее, чем солдат успел это осознать.

— Будешь? – протянул я ему одну из немногих оставшихся змеек. – Из Сумеречного. Очень вкусная.

— А? Что? – мужчина осмотрел свой катализатор, потом посмотрел на меня и на змейку. – Да. Спасибо. Я могу идти?

— Да. Благодарю за службу. – я подсунул ему в руку мой завтрак. Или другой прием пищи. Не важно.

Дежурный, теперь уже бывший, козырнул и начал уходить. Вероятно, он в это время думал о чем-то важном. Докладе своему лейтенанту или сбое катализатора, а может о других делах, но, когда он понял, что оказалось в его руках, остановился.

— А это…? – я только махнул рукой. Инициатива с его стороны была упущена, я уже переключился на гостя.

— Вы что-то хотели?

— Хотел ли? Да! Безусловно хотел! – начал тараторить барон. Открыв дверь, я пригласил его в дом. – Узнать про Артэ все, что можно разгласить. Нет, нет, я прекрасно понимаю, что даже данная клятва не является поводом мне доверять, но хоть что-нибудь! Я всю жизнь искал частицы знаний Артэ и недавно полученные архивы считал величайшим сокровищем. Но живой Артэ! Наследник! А кто сейчас глава Рода?

Рассказать? Вроде бы информация не опасная. Навредить мне через нее не выйдет. Да и клятва, опять же.

— Главы нет. Я надеялся найти наследников и передать кольцо Эйнара, но таковых не оказалось.

— Получается, что глава Рода Артэ – ты? То есть Вы?

— Нет. Род Артэ не существует. У меня нет причин возрождать его. Последним главой Рода был мой биологический отец – Эйнар Артэ. С его смертью, Род перестал существовать.

— Но Эйнар Артэ… - не веря в мои слова начал Шуйский.

— Знаю. В большом мире прошло много времени, но в Сумеречном лесу существует области, где время течет по-другому.

Почти не соврал. То есть, вообще не соврал ни в чем, но углубляться в детали не стану. Ни про личность моей матери, ни про свой реальный возраст.

— Очень интересно. А на сколько…?

— Тема закрыта.

— Но…

— Тема. Закрыта.

Получилось не очень вежливо, но Шуйский мне нужен, поэтому решил продолжить, чтобы немного смягчить его разочарование.

— Но все знания мертвого Рода и результаты последних исследований Эйнара у меня в голове.

Этого оказалось достаточно, чтобы переключить внимание барона. Кажется, я понемногу прогрессирую в области человеческих отношений в целом и общения, в частности.

Пока меня не было Шуйский успел связаться с императором и получить разрешение на пребывание в тюрьме. Точнее, на поверхности под постоянной охраной, но начальник тюрьмы, понимая, что на нашем этаже ему мало что угрожает, разрешил спуск. С единственным условием: в случае, если опасность все же возникнет, барон сразу поднимается. Хотя, с учетом всех 18 артефактов, безмозглые противники, обладающие только слабыми магическими или физическими атаками, могут ковырять его защиту неделю и далеко не факт, что преуспеют.

«А вот против эспера его защита слабовата.»

Последняя мысль стала триггером для цепочки размышлений, которые в конечном счете вылились в необходимость рассказать о природе эсперов и методах борьбы с ними. Если среди пришельцев будут эсперы, то маги могут оказаться практически бесполезными, а моих сил окажется недостаточно. Следовательно, нужно научить их бороться с эсперами и соответствующим образом перенастроить катализаторы. Может военные и смогут скрыть свое любопытство, то с бароном и целителем придется объясняться. Да и магам лучше знать о противнике как можно больше. Это уже не вопрос выполнения задачи, а вопрос выживания.

В бою против эспера магу не помогут заклинания. Они разрушатся при контакте со способностями противника. Маг должен использовать энергию напрямую. Ей атаковать, ей же и защищаться. И вот именно в этом моменте возникает проблема: у меня недостаточно знаний, чтобы объединить два принципа магии в одном. Единственный выход, который я вижу, заключается в создании двух экземпляров катализаторов. И это было бы отличным решением не будь я ограничен в ресурсах и времени. А ведь еще нужно обучать магов. Барон с целителем тоже не станут нормальными помощниками для меня, если не передам хотя бы азы. Это может показаться высокомерным заявлением, ведь они оба артефакторы и артефакторы отличные, раз служили императору, но это оценка для их мира. Меня же учили существа куда более опытные и их знания намного превосходят местные.