— Остаешься со мной. – сказал женщине, передавая законченный катализатор. – Тестируешь под моим присмотром. Я прикрою.

Не дожидаясь ответа, я вышел на улицу. Часть ликанов уже преодолела подъем и начала выбегать на этаж. Военные были готовы и на прибывших мутантов обрушился шквал заклинаний. Однако, без существенной пользы. Закрываясь щитами и каменными стенами военные организованно отступали, ведя за собой ликанов. Другая группа вела наркоманов. Опасное решение – свести противников вместе, а после добить выживших. Едва ли, противники смогут действовать сообща, но проблема в отступлении. Здесь слишком мало места для подобных маневров.

Двухметровые ликаны наступали, медленно преодолевая препятствия. Когтями разрывали тонкие каменные стены, перепрыгивали полосу из шипов. На меня не обращали внимания. Я ведь не маг и не атакую. А нет, последний вышедший оскалился, смотря на меня. Тварь ростом почти под потолок сначала шла на двух лапах, но перед самой атакой припал к земле.

— Мой! – с воинственным криком бросилась на перерез мутанту женщина, которая наконец освоилась с катализатором. Ликана ждет сюрприз.

Мутант уже очень близко. Замахивается мощной лапой с острыми когтями, чтобы убить.

— Беги! – кричит женщина, вставшая между мной и мутантом.

Мощный удар лапой она принимает на щит. Тот появился лишь на мгновение, чтобы отразить урон. Когти трескаются, кости ломаются, рвутся мышцы, кожа. Раздробленная конечность твари еще долго не восстановится.

Смена вектора – главная сила эфирного щита, который был моим экзаменом. Заклинание придумал сам, но Арахне оно уже было известно. Не уникальное, конечно же. И название тоже не мое.

Женщина не потеряла концентрации и, если удивилась, то быстро собралась, чтобы продолжить бой. Отлично, превосходное качество для солдата. Белый клинок вонзается в сердце ликана. Даже сопротивление магии не спасло от 12 наконечников эфирного клинка. В каждом из них мало энергии, но каждый из них перегружает защиту, будь противником маг, или создает тонкий прокол, чем нарушает целостность, а значит и прочность защиты. Сейчас она потратила 7 наконечников, что много в обычных условиях, но для первого применения хороший результат.

Рассечение.

К сожалению, у ликанов два сердца и хорошая регенерация, но даже их тела не живут без мозга. Волчья голова падает на пол, а я уже переношусь к упавшему солдату, над которым навис следующий мутант. Маска и ножи заняли свои места.

Скачок за спину.

Удар ножами в шею.

Разряд.

Тело мутанта заваливается, а я уже пробиваю Рассветом бедро другого. Третий бьется в конвульсиях из-за атаки моих фамильяров.

Женщина с моим катализатором с трудом отбивается от одной твари. Этот мутант быстрее остальных. Индивидуальная мутация? Новая партия? Все потом.

Сейчас нужно помочь. Мутант в длинно прыжке собирается сбить женщину, которая продолжает резать своего противника, а тот успевает убрать жизненно важные части тела с пути клинка.

Максимум гравитации.

Материализовать стержни.

Металлические снаряды с хлопком устремляются к твари, которая пытается встать. Но не в этот раз. Женщина добила своего противника и заметив меня кивнула пред тем, как продолжить бой. Добью ликанов, а остальное оставлю солдатам. Дальше сами справятся, а с меня хватит.

Мне больше интересно почему ликаны не выли, не лаяли, не тявкали. Ни каких звуков. Трупов для исследований у меня более чем достаточно.

****

Как часто случалось после прорывов, совещание проходило в лазарете. На этот раз досталось почти всему командирскому составу. Кому-то больше, кому-то меньше. Сегодня больше остальных досталось Бате. Сломана левая нога, правый бок обожжен и неглубокий порез на шее. Он бы хотел изобразить стального командира с непреклонной волей и выслушивать своих замов сидя, вот только с целителем сильно-то и не поспорить.

— Ну что, Бать, было близко, да? – ухмыляясь просил Данил Ходкевич и тут же скривился от боли. Сложно сохранять улыбку на лице, когда из легких выходят ребра под действием магии.

— Да уж, на тоненького прошли. – отозвался Иван Кирин. Он не сильно пострадал, больше устал. На грани истощения. Поэтому просто лежал. – Еще немного и нас бы смяли.

— А вас бы и смяли, не прикрой я ваши задницы! – ворвалась в палату Мара, лучезарно улыбаясь. Несмотря на тяжелый для всех бой, она была полна энергии.

— Да уж, мы заметили. – Велесов Ринат, как и Кирин был на грани истощения, но физически цел. – Не расскажешь, что у тебя там случилась и какого черта ты сейчас не валяешься вместе с нами?

— Как бы мне не хотелось забрать всю славу себе, но на самом деле моих заслуг не так уж и много.

— Мара, рассказывай. – вмешался в разговор Батя, который привык выслушивать всех и только потом говорить самому. – Со всеми подробностями.

Женщина быстро перешла на деловой лад. Расклад по потерям и ранениям подождет. Не потому что жизни солдат не важны, а потому что необычный прирост сил у Мары может спасти множество других.

— Начну с нашего нового инженера. Он чудовище. В бою я за ним даже уследить не могла. Пока я убивала одну тварь, он ювелирными ударами кончал троих, и я не заметила, чтобы для него это было сложно. Невероятная точность и совершенно потрясающая скорость… этого словами не описать, лучше увидеть.

— Если для этого придется отбивать еще один прорыв, то я пас. – выразил общее мнение Ходкевич. – Проживу и без чужих секретов.

— Про катализатор расскажи. – Батя направил разговор в нужное русло. Сильных бойцов хватает, а вот с катализаторами проблема. Они изнашиваются, разрушаются, начинают давать сбои. – Сравни со своим в идеальном состоянии.

— Даже сравнивать нечего. Инженеры Мезенцева на совершенно другом уровне. – с легкостью сказала женщина, совершенно не сомневаясь в своем ответе, а когда заметила разочарованные лица друзей продолжила. – Может быть, лет через 100, и они научатся делать хотя бы бледные копии того, что получила я, но пока они даже не близко.

Про настоящих ликанов я только слышал рассказы и смотрел фильмы в виде голограмм, но в живую никогда не видел. Однако, даже моих знаний оказалось достаточно, чтобы понять: подделка.

Органы почти человеческие, полноценное функционирующее сердце только одно. Второе есть, но недоразвитое. Горло и легкие и вовсе представляли из себя непонятную мешанину из нормальной человеческой плоти и новообразованиями мутанта. И я не нашел самого главного отличительного признака настоящего ликана - особый орган, располагался в районе живота и прикреплен к позвоночнику. Он впитывал часть магии, атакующей ликана и направлял ее на усиление организма. Чем больше его размер, тем больше предел поглощения. Чем больше предел, тем сильнее становился ликан и сильнее укреплял шерсть.

Раз уж его найти не удалось, то можно сделать окончательный вывод, что эти мутанты - местные образцы.

— Эй, новичок, - окрикнул меня незнакомый парень. Я повернул голову в его сторону, чтобы он понял, что слышу его. - тебя Батя вызывает.

Ну раз я уже закончил, то можно и сходить. У Марта на них большие планы, не стоит игнорировать этих людей. Еще и потому, что нам придется некоторое время жить на одном этаже.

Я быстро преодолел зону отчуждения, которая образовалась между тем местом, где я проводил вскрытие вожака лже-ликанов и остальным этажом. Солдаты устраняли последствия атаки, но меня не трогали. Я даже благодарен им за это.

— Слушай, - неуверенно начал парень, когда мы уже стояли около входа в местный лазарет. - я поблагодарить хотел. Ты мне жизнь вроде как спас. Ну, понимаешь, долг жизни и все такое. Отплатить мне не чем, но если что, помогу чем смогу.

Он протянул руку, но отвечать тем же не стал.

— Ты мне ничего не должен.

Глупости какие-то с этим долгом жизни. Может и актуально для мирной жизни, но совершенно неуместное понятие в военное время и потому совершенно непонятное мне.