Для начала мне стоит написать короткий учебник по магии для барона и целителя. Пока они его изучают, займусь Потоком для офицеров. Остальные первое время будут обходится без него.

— Глиф, покажи этому человеку азы магии. - приказал голосом духу, а по нашей телепатической связи добавил:

«Ограничения тебе известны?»

«Разумеется, носитель»

«Тогда приступай. Упор на практические знания. Теорию опусти»

— Да кем ты себя возомнил?! - повысил голос Шуйский. - Я понимаю, что фамилия обязывает, но...

Договорить я ему не дал. Фамилия меня ни к чему не обязывает.

— В конце обучения я передам вам метод привязки Артэ, вместе с правом его использовать.

Мне нужно было его заинтересовать и, надеюсь, мне это удалось. Не желая слушать ответ, я вышел из дома и направился на поиски нужного человека. Этаж вроде и небольшой, но с моей областью контроля искать Велеса я могу долго. Лучше спросить.

А этаж жил своей жизнью. Развлечений здесь было немного, но за тремя столами увлеченно играют в карты. Десяток человек травят байки, временами доставая фляжки, скорее всего с местным самогоном. Делали лишь пару глотков и продолжали рассказывать. В самом центре кто-то борется на руках. Дух нашел способ совместить обучение Шуйского и сеансы связи. Транслирует голограмму через стену, тем самым оставляя личное пространство каждого человека обособленным.

Каждый чем-то занят. Даже отдых или сон можно считать занятием. И скоро им предстоит принять бой за свой родной мир. Я не питаю иллюзий и прекрасно понимаю, что многие умрут. Их командир точно не переживет. Да что уж тут, я и свое выживание ставлю под вопрос. Они живут своей ограниченно нормальной жизнью, но даже здесь мне нет места. Да, я полезен и силен, но...

— Ээээй, Корвин, давай к нам! - раздался голос одного из тех, кто сидел у стены и рассказывали друг другу истории. – А то у нас кончились рассказы! Одни и те же по 10 раз слушаем!

Где-то раздались усмешки, а кто-то откровенно смеялся, в полной мере понимая ситуацию. В отличии от меня.

— Кажется, они хотят втянуть тебя в свою маленькую секту. - сказала Казакова.

Я заметил ее заранее. Точнее ее движение. Слишком уж оно было прямолинейным.

— Рассказывают одни о те же истории по кругу, но с каждым разом они становятся все фантастичнее и фантастичнее. Рискну предположить, что изначально это был простой поход в магазин за хлебом.

На руках девушки были перчатки. И не простые. 2 независимых катализатора. Она перегоняла между пальцами тонкую трёхслойную нить. Иногда перебрасывала ее на другую руку.

Очень непростые катализаторы, как и их обладательница.

— Ты что-то хотела? - спросил я.

— Нет. - ответила девушка, пожав плечами. - Прогуливалась по этажу, увидела тебя и решила подойти. Я уже со всеми здесь познакомилась, а с тобой едва ли парой слов перекинулись.

Ложь.

Я видел, как она разговаривала с группой парней, а когда заметила меня, то отделилась и пошла прямо ко мне. Слежке ее точно не учили. Впрочем, я с ней тоже знаком лишь в теории. Вопрос в другом: опасна ли ее ложь для меня? Вроде бы нет. Может захотела обновить катализатор или научиться Потоку. Ей бы он не помешал. Я был знаком с одним эспером, который так же создавал нити. В Потоке он мог создавать целую паутину и пройти ее, не лишившись жизни или конечности было задачей не тривиальной, а вот без Потока он был не столь опасен.

— Мне нужен Велес.

— Наверное, он у себя. В свободное время он часто сидит дома и читает. Даже представить страшно, сколько раз он перечитывал свою маленькую библиотеку. Кстати, он был очень дружен с твоим предшественником. У них даже коллекция книг была общей.

А вот это интересная новость. Возможно, у него есть второй том той книги. Заодно и автора узнаю, не отвлекая Глифа.

Как и ожидалось, Велеса мы нашли дома. Он сидел на кровати с раскрытой книгой.

М. А. Ермоленко. «Бремя первых».

— Входите. – громко сказал лейтенант, не отрываясь от книги, еще до того, как я постучал в дверь. Он нас заметил, а я заметил, что он заметил. О гостях он узнает при помощи магии. Небольшое сторожевое заклинание.

Я пропустил приветствие и материализовал в руках шахматную доску.

— Сыграем?

— С удовольствием. – сказал Велес, улыбаясь. – Но! Кристина, найти Арлекина и попроси зайти.

— Это еще зачем? – последовал мой вопрос, а вот девушка ничего спрашивать не стала и убежала выполнять.

— У нас мало развлечений, а последняя доска пропала пару лет назад. – пояснил маг.

— А создать новые? – вопрос я задал и про себя тут же ответил.

«Нет заклинания или сильного мага, способного на трансформацию материи с удержанием стабильной формы»

— Понял. – сказал я, не дожидаясь ответа.

— Надеюсь, за то время, пока я в тюрьме правила не поменялись? – усмехнувшись спросил Велес.

— Мы будем играть на время. – ответил, доставая специальные шахматные часы.

— Будет интересно.

Начало партии состоялось только через час. Пока пришел Арлекин, пока мы ему объяснили суть, пока он собрал народ и организовал тотализатор.

Я хорошо играю в шахматы. Моими учителями были два гроссмейстера. Так они себя называли, но я не до конца понимал, что скрывается за этим званием. Могу ошибаться, но своим поражениям они были рады больше, нежели победам. Возможно, дело было в появлении сильного противника или в записях, которые они делали во время партии. Поражение не было для них причиной ненависти, скорее наоборот. Они относились ко мне лучше остальных. То, что мне доверили проводить операции из центра, отчасти их заслуга. Их и Марта. Эти трое смогли убедить командование дать мне шанс.

— 3 партии по 15 минут. Готов? - спросил я у Велеса, заканчивающего расставлять фигуры.

— Без стимула будет не так интересно. - озвучил маг то, что о чем я даже позабыл. - Предлагаю и нам сделать ставку. Побеждаю я - ты рассказываешь о себе всю правду, без утайки. А побеждаешь ты...

— Забираю твою библиотеку.

— По рукам.

Велес протянул руку, а я сделал первый ход.

— Ого, страсти накаляются. - громко, чтобы все услышали, прокомментировал это действие Арлекин.

К исходу третьей партии я понял, что у меня ничего не выйдет без помощи Глифа. Я победил без особых проблем, но у меня не получилось создать иллюзию близкой победы. Велес даже не приблизился к Потоку. Впрочем, я и не рассчитывал на успех. То, что получилось у Кирина, вовсе не обязательно должно получиться у всех сразу.

Оставив доску в пользование всем желающим, я направился к целителю. По пути подумал, что было бы неплохо его подтянуть его в печатях. Это не будет нарушением правил, ведь он сам сформировал первые печати. Ну или кто-то эти правила нарушил до меня. Да, его помочь была бы очень кстати, когда начнется вторжение.

Следующей в очереди на Поток была Мара. Здесь от меня ничего не зависело. Всё, от идеи до реализации, было заслугой целителя. Как человек, понимающий в жизни и психологии больше меня, он предположил план из 2 этапов. Как и в случае с Велесом, никто чуда не ожидал, и оно не случилось. Глиф искал в местной Сети музыку и воспроизводил ее. Таким образом, мы пытались узнать предпочтения Мары. А еще она пела в отдельной изолированной комнате. Никто не мог ее слышать. Когда вышла из комнаты, то охрипшим голосом сказала, что ей понравилось и она не прочь повторить, но позже.

Последним оставался Ходок и с ним было сложнее всего.

— А не пойти бы тебе нахер со своими фокусами? – таков был ответ на мое предложение.

Впрочем, в ходе короткого совещания с Шуйским и целителем решение было найдено. Нужно было лишь подготовиться. Нам нужны были печати, но сам работать с ними я не могу. Пришло время форсировать обучение целителя. Батю решили не привлекать. В последнее время он совсем плох стал.

3 недели. Первый этап подготовки занял именно столько. Все это время я занимался с Кирином и Велесом, Глиф составлял список песен для Мары, а также работал с катализаторами. Еще я наблюдал за боями, которые проходили этажом ниже. Рассматривал их, как источник знаний о магических боях.