Лиля вскоре же сделала замену в своём сердце: поменяла Андрея на Святослава. И не сразу поняла, что сам по себе Святослав ей не был нужен — она искала в нём погибшего Андрея.

Искала, но не нашла.

Святослав исполнял долг: он должен был установить все контакты и связи авантюристки, узнать всю её подноготную, а потом сдать её правосудию. А вот чувства никак не входили в замыслы, составленные ему полицией. Не входило это и в его планы. Но откуда-то взялись эти чувства. Сначала это была просто привычка видеть рядом молодую, красивую, привлекательную, хорошо сложенную особу, с которой можно поболтать обо всём на свете — всё-таки в Сорбонне училась, может поддержать любую беседу. Потом… А что потом бывает, когда юноша находится в одном доме с роскошной соблазнительной молодой женщиной с прекрасным телом?…

Лиля по-прежнему не могла свободно выходить из дому, чтобы не попасться полиции. Спасал лишь подземный ход. Временами она покидала город для своих дел, надеясь, что никто не знает об этом.

В кармане у неё появился маленький дамский пистолетик. Его холодные металлические контуры согревали: это была её защита. Особенно, когда она была одна. Такие моменты происходили с нею нечасто, но всё же случались. Обычно она бывала или с дворецким, или со Святославом, или с ними обоими, но вот пришло время, когда она просто не могла позволить себе взять кого-нибудь из них с собой.

Она стала чувствовать недомогание, которое не только не проходило, но усиливалось. Лиля всегда имела отменное здоровье, поэтому плохое самочувствие было для неё большим испытанием. К тому же, она совестилась признаться мужчинам в своих хворях. А потому, поняв, что без лекаря никак не обойтись, решила отправиться на осмотр куда-нибудь подальше. Выйдя из подземного хода на берегу Днепра, она взяла извозчика, доехала до вокзала и, взяв билет на ближайший отходящий поезд, отправилась в Киев. Не стоило ждать рейсов на близлежащие Николаев и Одессу — до них ещё несколько часов, а шпики так и шныряют по перрону и вокзалу. Поэтому она, опустив густую вуаль и потупив взор, взяла билет на отходивший киевский рейс и молча зашла в свой вагон, стараясь остаться неузнанной и незамеченной.

Вот ведь как получается — не могла она пойти к доктору в Херсоне: слишком уж она известная личность в этом городе, да к тому же разыскивается полицией. А ведь если бы не это обстоятельство, она могла бы просто обратиться в Тропинку. Но и в Киев Лиля поехала с большой охотой: засиделась она в своём доме на Витовской. Пора было поразмять косточки.

Прибыв в Киев, она посетила частного лекаря, а после прошлась по Владимирской. Она шла, заглядывая в большие красивые витрины, глядя на своё отражение в них. В некоторые магазины она заходила, потом шла дальше. Но вот мимо чего она не могла пройти равнодушно — это была ювелирная лавка. Лиля толкнула дверь и та раскрылась, звякнув колокольчиком. Она вошла в помещение. Продавца не было. Собственно, ей он и не был нужен. Перед нею стояли витрины с ювелирными издельями. Ей просто хотелось посмотреть, чем удивляют киевскую знать местные ювелиры, ведь она была большим знатоком и ценителем подобных штучек. Она подошла ближе, присмотрелась… и о, Боже! Она вглядывалась, не веря собственным глазам. Это были её украшения, похищенные из её сейфа! Свои прикрасы она узнала бы из миллиона.

Тем временем дверца отворилась и кто-то вошёл. Явно, что это был продавец. Лиля подняла голову… и оторопела. Перед ней стояла Наташа.

— Ну здравствуй, Наташа, — проглотив тяжёлый ком, проговорила Лиля, — вот и свиделись.

Наташа спокойно улыбнулась.

— Вы будете что-нибудь покупать? — вежливо поинтересовалась она.

— А почему я должна свои собственные вещи покупать? Ведь, если не ошибаюсь, они были украдены тобой у меня?

Наташа снова мило улыбнулась.

— А вы это докажите. Заявите на меня в полицию, которая вас разыскивает. И посмотрим, кого из нас она арестует.

Лиля поняла, что перед нею крепкий орешек.

— Значит, ты теперь тут работаешь? Продаёшь золото и драгоценные камушки?

— Нет, я тут не работаю. Я хозяйка этого магазина. Я вышла замуж за его владельца. Так что у меня теперь всё хорошо. В отличие от вас. Вы, как мне известно, нагрешили много, потому придётся расплачиваться за это.

Лиля побагровела от ярости.

— И это говоришь мне ты? Ты, которую я спасла от голодной смерти? Да ведь ты никому не была нужна, никто не откликнулся на твои объявления в газете — отчаянные мольбы о помощи! И нынешнему муженьку своему богатенькому ты тогда не была нужна. Я была единственной, кто протянул тебе руку помощи, вытащил тебя из голода и нищеты, я тебя накормила, одела-обула во всё самое лучшее, а ты теперь мне говоришь такое? Ты же не знала со мной никаких проблем, у тебя было всё! И за всё моё добро ты украла у меня мои драгоценности и деньги, а теперь смеешь говорить мне подобные гадости?

— Да, смею. Потому что вы заставляли меня делать подлости людям. Вы подсылали меня с заданиями опорочить честных людей. Потому я и стала такой — это вы меня такой сделали. Я от вас этому научилась. Мне даже легче было с бандой воров, которые предложили мне союз, с которыми мы вместе и обчистили ваш сейф. И ни единого угрызения совести я не испытала при этом. Они честнее вас. Так что если вы желаете заявить на меня в полицию — давайте, попробуйте. Я им расскажу нечто такое, что им будет очень интересно услышать.

«Ну, не такие уж эти люди были и честные», — подумала Лиля, но не стала говорить это вслух. Вместо этого она вынула из муфточки пистолет и в упор выстрелила несколько раз в Наташу.

После этого Лиля открыла витрину, сгребла свои украшения, а затем удалилась, прикрыв за собой дверь со звонким колокольчиком.

— Представляешь, дворецкий, я убила Наташку! — шёпотом рассказывала Лиля о своих похождениях. — Я встретила её в Киеве, она торговала моими украшениями, которые они с воровской бандой украли у меня. Она вышла замуж за владельца этого магазина и стала его хозяйкой. Она мне ещё грубить начала, вот я её и застрелила.

— Не наследила?

— Нет, никаких следов не оставила. И свидетелей не было.

— Ясно. А в Киев-то ты зачем ездила?

— Да что тут сидеть, плесенью покрываться? Выйти из дому нельзя, а среди людей побыть хочется, просто по бульвару пройтись в толпе — как я соскучилась по этому! Вот и пошла на вокзал, взяла билет на первый попавшийся рейс.

— Ты хоть предупреждай, — слегка пожурил её дворецкий, — чтоб мы знали, где тебя искать.

Её версия была не очень убедительной, но она пока не была готова делиться своей главной новостью.

На стол генералу Скорикову легло свежее донесение. Оно было под грифом «совершенно секретно». «В Киеве была тяжело ранена тремя выстрелами в грудь супруга владельца ювелирной лавки Якова Плоткина Наталья Ивановна Плоткина, в девичестве Стрелкова. Раненая показала, что стреляла в неё Королевич Лилия Владимировна, у которой потерпевшая жила некоторое время…» Далее шло подробное описание того, как они вместе устраивали ловушки для высших военных лиц с целью опорочить их. «Поскольку для военных главное честь, они, страшась огласки, подписывали обязательства, коими они признавали себя должниками данной особы и обязывались в будущем выполнять поручения этой особы. Как пояснила пострадавшая Стрелкова Н. И., этим подразумевалось поднятие военных соединений, находящихся под командованием вышеперечисленных генералов, и поход на Петербург с целью свержения царствующего Императора и водружения на трон Королевич Л. В., которая мнит себя прямым потомком царствующей династии».

Генерал Скориков вызвал помощника.

— Всё, больше тянуть нельзя. Она может зайти слишком далеко. Давай шифровки в Херсон Иванову и агенту Голубю: немедленно арестовать аферистку и доставить в Петербург.

Викентий Павлович Иванов был потрясён услышанным. Пред ним стоял Святослав и жёстко стоял на своём: