— Чему ты радуешься? — спросил я.

— Вода, солнце. Хорошо.

— Ну да, тут не поспоришь… еще немного и будем собираться.

— Как… — она нахмурилась. — Случки не будет?

— Чего?

— Случки… Я думала мы за этим здесь. Или нет?

— В пещере я не хочу показывать свои возможности. Моим друзьям это может не понравиться, а я ими дорожу. А здесь мы для того чтобы смыть с тебя вековую вонь. Только и всего.

— А может… разок хотя бы? А то у меня это…

— Зачесалось что ли? — она вроде как смутилась.

— Так оно и не переставало, — мать драконов опустила взгляд. — Я ж после спячки всегда такая. Жуть как хочется.

— И долго это будет продолжаться?

— Пока яйца не отложу.

— От меня у тебя никого не будет, — предупредил я прямо.

— Да причем тут ты… оно само.

— Как у курицы что ли?

— Вроде того… — она совсем поникла. — Из них никто не родится. Приходится жрать…

— Так ты их и так и так сжираешь.

— Не всех же. И не всегда. Если драконов станет слишком много им будет нечего есть. Мы живем долго, но не все впадают в спячку. Обычно я оставляю середнячков, или тех кто особенный.

— Как Ольга? — догадался я вдруг.

Она нехотя кивнула.

— Значит, поддерживаешь баланс популяции… Интересно.

— Я таких слов не знаю.

— Ладно, вела ты себя хорошо. Да и друг мой не против…

— Какой еще друг? Тут еще кто-то есть?

До нее не сразу дошло. Пришлось встать из воды и познакомить их заново. Мать драконов, осмыслив мои слова, немедля скользнула на мелководье и перевернулась на спину. Чистой она смотрелась куда приятнее. Обстановка не располагала к суете, так что привычного ей напора на сей раз не было. Мягко покрыл, мягко вошел… хоть и туго. На сей раз это было хотя бы по доброй воле. После часа сладкой маеты в ласковых прибрежных волнах, под хриплые стоны рогатого чудовища, я так же мягко кончил. Хотя нет, это было на удивление бурно, обильно и… волнительно. Но виду не показал.

Выждав, когда она перестанет содрогаться, я окунулся в море, обсох на ветру и принял прежнюю форму. Встряхнув одежду от песка, дождался, пока она омоет свои причиндалы. Бочку и швабру забрали с собой. С Ольгой встретились в небе над пещерой и вернулись уже вместе. Небо снаружи хмурилось, назревала гроза. Дабы не заиметь неприятностей, я поставил проницаемый барьер. Он пропускал только воздух в обе стороны. Ни вода ни пыль сквозь мерцающую пелену не проникали.

Мать драконов шаткой походкой добралась до своего места и завалилась спать, обняв хвост. Дюваль оказалась права, причину вони мы устранили. Остался только один вопрос: как скоро выветрится запах технического мыла?

Горячий душ и относительно ласковые руки Венге смогли расслабить мое уставшее тело. Она чуяла запах блуда, но никак не могла понять где и с кем я успел нагрешить. Тайну сию раскрывать я не желал. Из круглого окна башни отлично проглядывалось место где завалилась спать мать драконов. Снаружи тянуло приятным свежим ветерком, так что окно на ночь закрывать не стал. Когда Венге утолила свою плотскую жажду, я задремал, разомлев. Однако, чувство тревоги и голоса снаружи, время от времени врывались в мой безмятежный сон. Поняв, что продлить блаженство уже не получится, я стал прислушиваться. Странно, диалог был мысленным и я его участником не являлся. Голоса принадлежали Ольге и второму дракону. Мать и дочь решили таки выяснить отношения…

— … почему на тебе нет ошейника?

— Потому, что я служу Торвику по своей воле, матушка. Но если воля его будет такова, я противиться не стану.

— Пф… наивная дура. Он просто использует тебя для своих целей. Людям нужна власть и сила.

— Ты не права. Власть и сила у Торвика и без меня есть. Разве ты еще не поняла?

Мать драконов замолкла. Я встал с постели и подошел к окну. Она сидела прислонившись к стене, раскинув крылья по земле. Ольга держалась поодаль, готовая в любой момент уклониться.

— Да кто он вообще такой этот твой Торвик? — с досадой процедила мать.

— Если верить тому, что я слышала, он — создатель сущего. Все, что скрыто здесь, за непроницаемым барьером, плод его воли и разума. И я боюсь представить насколько его власть велика, ведь даже богиня ничего не делает без его разрешения. Я уже не говорю о темной королеве и короле людей. Он дважды прошел сквозь пелену миров и дважды переродился!

— Что значит «переродился»?

— То и значит. Умер и снова воскрес собой.

— Как-так?! — мать нахмурила брови. — Ты смеешь потешаться надо мной?

Пока мать и дочь обменивались упреками, я обулся, завернулся в халат и спустился по лестнице. Выбрав место поудобнее, уселся на бочку недалеко от них. Заметили меня не сразу, надо сказать.

— Торвик? — Ольга вздрогнула и опустила голову. — Надеюсь я не сказала ничего лишнего?

— Почему я слышу вас в своей голове, а? Так хорошо уснул и вот…

— Прости, это моя вина. Решила подстраховаться. Она ведь непредсказуема.

— Ладно, проехали. Я все равно размышлял над именем для твоей матери. Но пока не решил.

— Скажи Торвик, она не лжет? Ты действительно победил смерть? — осторожно спросила мать.

— Постой, — меня осенила мысль, от которой остатки сна развеялись. — А разве там, за барьером люди не перерождаются после смерти?

— Смерть — это смерть! Точка. Конец пути. Разве когда-то было иначе?

— Интересно… В моем родном мире тоже так было но тут, слава Богу, все иначе. Видишь ли, дело в том, что я задумал этот мир не совсем таким. Но высшие силы, что его создали, решили иначе. Скажи, как ты прошла через барьер, и что он из себя представляет?

— Так же как проникла в крепость, — пожала она плечами. — Барьер сильный, но я сильнее. Даже с моим неприятием магии это не так просто. Но я научилась. Люди и прочие твари с той стороны бывают крайне назойливы, знаешь ли. Иногда хочется тишины и покоя.

Я невольно рассмеялся. Из ее уст это звучало как-то абстрактно и противоречиво.

— А эфир? Океан там тоже есть?

— Ну да. Только барьер и там не пускает. Хотя некоторые города издали видно. Как с той стороны, так и с этой. Я видела как два корабля встретились у границы барьера.

— И чем кончилось?

— Не знаю. Увидев меня они сбежали. Трусы.

— Значит, если я правильно понимаю, то по ту сторону барьера лежит иной мир со своими законами?

— Так получается, — усмехнулась мать драконов. — Только им сюда не попасть. Как и вам туда.

— Ответь если сможешь, как много места в этом мире отделено барьером?

— Не так много… — она задумалась. — Хорошо если десятая часть. А то и меньше.

— Так значит… Чем дальше тем интереснее. Сначала я думал, что попал в сказку, потом сказка стала страшной. А потом и не сказкой вовсе…

— Разве ты не знал, Торвик? — удивилась Ольга.

— Начал догадываться. Но когда появилась твоя мамаша… В общем забот резко прибавилось. Теперь придется учитывать и это. Далеко граница барьера?

— Для вас далеко. Для меня в одном скачке, — оскалилась мать Ольги.

— Я хочу на него посмотреть.

— Что, прямо сейчас? — она поморщилась предвидя мой ответ. — Прямо так?

Запахнув халат плотнее, я туго затянул пояс и кивнул.

— Вот же… — она раздраженно фыркнула. — И как ты себе это видишь?

— Я понесу его на спине, — заявила Ольга. — Ты ведь сможешь перенести всех?

— Так и быть. Главное чтобы не на моей шее…

Оседлав Ольгу, я разрешил ее матери сделать прыжок. Вылетев из пещеры мы тотчас перенеслись в небесную высь, туда где эфирный океан омывал стену барьера. Сидеть на такой высоте на чешуйчатой спине дракона мягко говоря неуютно. Рассвет еще только брезжил за кромкой горизонта и в ночной мгле хорошо различались огни поселений вдали. На первый взгляд и стой стороны и с этой огней казалось примерно поровну. Но приглядевшись, я понял что с той стороны их все-же больше. Да и по площади они раскинулись прилично. В небе, как и стоило ожидать, и в эфирном океане движение тоже наблюдалось.