– Нет, – возмутилась я ее наглости.

– Тебе сложно? – скривилась девочка.

– Ваши вещи – вы и носите, а если нет такого желания, поезжайте домой, – была я непреклонна.

Она состроила обиженную гримасу, но я, помахав рукой на прощание, бодро засеменила к выходу. Не хватало еще, чтобы они насильно всучили мне свои приобретения, и я заявилась в ресторан с пакетами. Понимаю, что должна была позаботиться об этом, но, в конце концов, я не заставляю их ехать развлекаться. Если Юлю что-то не устраивает, они могут отвезти вещи домой, а потом делать что душе угодно. Все-таки они уже немаленькие, чтобы потакать каждому их капризу.

За этими размышлениями я не заметила, как добралась до ресторана. На входе образовалась толпа из восьми человек, которые о чем-то бурно спорили. Я обогнула их и приблизилась к входу.

– Не ходи туда, – взревела женщина лет сорока пяти с буйными черными кудрями.

– Там людей травят, – вторила ей другая с короткой стрижкой.

Все понятно: похоже, мне повезло наткнуться на борцов за чистоту питания. Я уже пару раз сталкивалась с такими людьми. Сами питаются какими-то корешками и травками и других завлекают в свою секту. Поэтому приблизительно знала, как следует себя вести, чтобы они отстали.

– Спасибо большое за информацию, – вежливо кивнула я, – только чаю выпью. Поверьте, ни рыбу, ни молочные продукты, ни тем более мясо заказывать не собираюсь.

Я надеялась, что мои слова заставят их удовлетвориться, но не тут-то было. Одна из женщин, что стояла ближе ко мне, с короткой стрижкой, вцепилась в мой локоть и прошептала:

– А вдруг они чаем и травят? Не ходи туда. Побереги здоровье.

Терпеть не могу, когда меня насильно держат, поэтому ответила резче, чем собиралась:

– Это мое здоровье, как хочу, так и гроблю его.

– Не веришь? Буквально час назад отсюда увезли двух здоровенных мужиков на скорой помощи. Хочешь стать следующей? – спросила она, а стоящая рядом толпа согласно закивала.

– С чего вы взяли, что в этом есть вина ресторана? – резонно спросила я. – Если подумать логически, то ресторан, в котором только что отравились два посетителя, наверняка бы закрыли.

– Держи карман шире, – фыркнула та, что с кудрями. – У таких все куплено. Даже если эти мужики помрут, то им ничего не будет.

Я недоверчиво покосилась на нее. Нет, не может такого быть.

– Ой, да что вы ее останавливаете, – скривился один из мужчин. – Если не верит, пусть сама убедится. Только делать это придется уже в больнице, – язвительно процедил он и отвернулся.

Я пожала плечами и обошла их стороной. Ввязываться в спор мне не хотелось. Вполне вероятно, что внутри меня уже ждет Макс, вот расскажу ему, что услышала, пусть решает, как быть.

Ресторан, который выбрал Максим, мне совершенно не понравился. Все вокруг сверкало позолотой и бронзой и вызывало желание закрыть глаза из-за излишнего блеска. Я в принципе не люблю такой дизайн, когда все вокруг блестит и сверкает. А здесь, помимо декорированных стен, еще и потолок сверкал избытком хрустальных люстр. В какой-то момент мне показалось, что я оказалась на выставке кривых зеркал. От вестибюля до главного зала я более двадцати раз поймала свое отражение в блеске бронзовых фигур и позолоченных ваз. Сомневаюсь, что Макс бывал здесь раньше, иначе бы не стал звать меня в столь вычурное место, зная мое пристрастие ко всему простому и комфортному. Здесь даже официанты были облачены в черную униформу с золотой окантовкой и фартуками в цвет нее.

Я осмотрелась и замерла: в ресторане, кроме меня и двух официантов, никого не было. Мне стало неуютно, и я уже собралась развернуться и подождать Максима на улице, как ко мне направился один из них. Молодой парень с пронзительно голубыми глазами быстро затараторил:

– Добрый день. Рады приветствовать вас в нашем ресторане. Меня зовут Алексей. У нас огромный выбор блюд, начиная от традиционной русской кухни и заканчивая средиземноморскими изысками. Предпочитаете столик у окна с замечательным видом на предосенний пейзаж или желаете устроиться вблизи камина, который уютно согревает в прохладную пору? Вам безумно повезло оказаться сегодня здесь, ведь обычно выбор столиков не столь велик и…

– Неудивительно, – не выдержала я, намекая на недавнее происшествие.

– И вы туда же? – всплеснул руками вмиг побелевший парнишка.

– Куда? – хмыкнула я.

– Вы же умная женщина, – заискивающе улыбнулся он, – неужели верите всем сплетням подряд?

– Всем не верю, но некоторые говорят сами за себя, – пожала я плечами.

– Да эта стайка недалеких представителей хомо сапиенс нам всех посетителей распугала, – не выдержал Алексей. – Директор, если узнает, что не можем их отвадить от нашего заведения, уволит. А как их прогнать? Не силу же применять, – чуть не плача, произнес он.

– Если у вас отравились люди, то заведение должно быть закрыто, – резонно заметила я.

– Никто здесь не травился, – еще пуще взвыл парень.

– Что же тогда стало с двумя здоровенными мужчинами? – спросила я, припомнив описание жертв одной из женщин.

– Плохо им стало. Пришли такие взвинченные, оба на эмоциях, о чем-то долго спорили, вот сердце и не выдержало. Сначала одному плохо стало. Второй к нему кинулся, помочь пытался, тут и его накрыло. Мы скорую вызвали, врачи сказали, что похоже на инфаркт. При чем тут наше заведение, если они за здоровьем не следят? Но нет, пока врачей ждали, эти клуши принялись орать, что у нас людей травят, вот народ и потянулся на выход. Но и этого им мало оказалось. Здесь всех разогнали, а теперь внутрь никого не пускают, пугают отравлением. Вы единственная, кто на их бредни не повелся, – угрюмо пояснил Алексей.

Если быть честной, то червячок сомнения в моей душе поселился, но не говорить же об этом расстроенному парню. Наверняка большая часть его заработка складывается из чаевых, которые сегодня ему уже не светят.

– Вообще-то, я должна встретиться здесь с мужчиной. Поэтому до его прихода не буду заказывать ничего, кроме кофе. Надеюсь, он у вас не отравленный, – подмигнула я парню, надеясь снять висящее в воздухе напряжение.

Вот только он мою шутку не оценил и, напрягшись еще больше, процедил:

– Какой столик выбираете?

– Тот, что у окна, – ответила я, стараясь не акцентировать внимание на его настроении.

Конечно, столик у камина мне понравился больше. Он находился в дальнем углу зала и манил ярким огнем, но я здраво рассудила, что на улице не настолько холодно, и в скором времени приятный жар станет невыносим. Долго находиться у огня в теплом помещении не очень приятно, к тому же я не представляю, сколько мне еще ждать Макса, судя по времени, он уже прилично опаздывает, что ему не свойственно.

Удобно утроившись за столиком у окна, я принялась ждать свой заказ, наблюдая за спешащими по своим делам людьми. Все-таки Москва – очень суетной город. Все вечно куда-то торопятся, не замечая ничего вокруг. Я же люблю более спокойный темп жизни, в котором успеваешь обращать внимание на всякие мелочи: пусть то будет красота переменчивой погоды или величие старинных зданий. Я по натуре человек, который наполняется окружающими жизненными мелочами, мне сложно представить, как можно не успевать замечать, что происходит вокруг.

Официант принес кофе, который, к моему удивлению, был настолько вкусным, что я практически за минуту осушила всю порцию, попросив повторить заказ. Учитывая, что, кроме меня, посетителей не было, справился он быстро, и я вновь получила в свое распоряжение дымящийся ароматный напиток. А Макса все не было. Интересно, что могло его так задержать? Может, он выяснил личность того, кто устраивал подлости на рабочем месте? И теперь вместе с Иваном разбирается с ним. Почему тогда не предупредил, что задержится? А если он вовсе забыл о нашей встрече? Нет, я, конечно, не хочу быть навязчивой, но, думаю, стоит позвонить ему и уточнить о наших планах.

Вот только набранный номер был недоступен. Металлический голос в трубке твердо заявил, что абонент вне зоны доступа. Интересненько. Недолго думая, я набрала номер Ивана, благо, он был у меня в записной книжке. Но все тот же тенор сообщил, что и этот абонент для меня недоступен.