Интересную информацию поведал Мор. Судя по его словам, Пробудившиеся жаждали уничтожить человечество тем или иным способом. То ли им это внедряли в голову с помощью модификаторов, то ли Пробудившимися изначально становились разные маньяки и безумцы. Если верить Мору, существовали где-то Пробудившиеся, которые могли сопротивляться данным позывам. Возможно, он имел в виду только себя. Детально поговорить мы не успели.

Меня же сия чаша миновала, если так подумать. Желание убивать всех подряд я чаще испытывал до Зомбеца. Особенно стоя в пробке или в очереди в поликлинике. Предположительно, из-за сна мое преобразование пошло не по плану, так что мутации не оформились в полноценного Пробудившегося. Стал полузомби — ни рыба, ни мясо. Как оно на самом деле, только разрабам всей этой хрени и ведомо.

Похоже, Серафим не так уж и заблуждался. Пробудившихся создали с целью уничтожения человечества. Как будто мало было эпидемии зомби-вируса. Видимо, и продвинутые мертвяки нужны для того, чтобы покончить с остатками Иммунных. Но тогда зачем создали модификантов? Ведь они способны дать отпор что тем, что другим. То ли высшие сущности устроили тут нечто вроде телешоу — развлечения с битвой на выживание. То ли… среди этих самых сущностей есть разные стороны. Одна желает уничтожить людей полностью, другая дает нам возможность оказать сопротивление. Ладно, это все равно бессмысленные рассуждения. Никто не может подтвердить догадки. Ни Иммунные, ни Модифицированные, ни Пробудившиеся, ни тем более бессловесные Инфицированные.

У Серафима при себе нашлось два Модификатора Переноса в запасе. Не исключено, что они выпали из Пространственного Кармана. Вроде бы после смерти модификанта часть припасов из инвентаря возвращалась на реальный план. Шильман помогли спуститься с крыши дома и доставили к отцу, который тоже был серьезно ранен. Целителей нам не завезли, так что оставалось надеяться на естественную регенерацию модификантов, которая была аномально высокой.

— Модификатор Роста! — обрадовалась Диана Кроликовна, когда я выдрал зеленый камешек из груди мертвяка. — Надо приготовить раствор и дать тем, кто получил увечья в бою. Тебе тоже сделаю настой, Карл!

Зайцева отобрала модификатор и отправилась к основной группе бодяжить свою фирменную зеленую настойку. Когда я закончил со сбором трофеев, Диана заставила меня выдуть практически литр этой странной салатовой жидкости, которая на вкус ощущалась как смесь мела и гудрона. В обрубке руки сходу возникли странные, неприятные ощущения. Конечность не росла прямо на глазах. Все-таки потребуется несколько дней, чтобы восстановить утрату даже с чудо-растишкой. Но сразу почувствовались изменения. Казалось, будто по руке ползает стая муравьев и изредка несильно покусывает.

Ткачиха напомнила мне про свойства своей паутинной жилетки. Я сосредоточился и начал потихоньку подавать Заряд наружу. Ткань каким-то образом впитывала внутреннюю энергию. Паутинные нити принялись отрастать и соединяться в прежние узоры. Удивительное зрелище. Как будто у паутины существовала память. Она сохраняла изначальную структуру, которую ей придал Ткач. Спустя несколько минут волокна восстановились, соединились и образовали привычную взгляду ровную серую жилетку. Фантастика, да и только.

— Если бы ты придумала нестираемые носки, точно бы обогатилась! — восхитился я.

— Нашел что хвалить, — фыркнула мелкая.

— Веснин! Твои методы… слишком авантюрны, — заметил Шило, хрипя. Шильману прострелили шею одним из шипов Шпоры. — Но победителей, как говорится, не судят. Спасибо, что помог разобраться с Поводырем и Цезарем.

— Я сам получил массу эмоций, так что мне было не в тягость.

— Что по модификаторам?

— Улов хороший. Делим пополам?

Шильман старший чуть скривился, однако не стал качать права. Да, фабричные потеряли в рубке несколько человек, но, если бы мы не увели Поводыря, ситуация могла повернуться иначе, и мы бы сейчас вообще ничего не делили, а наши останки доедали зомбаки.

— Договорились. Значит, сражение принесло нам идентичное число трофеев, не так ли?

— Вы все еще об этом состязании по добыче модов? — удивился я.

— Естественно. Ткач — слишком важный модификант для нашего поселения, поэтому мы не отступимся!

— А не потому ли, что Ткачиха — ваш дочь?

— И это тоже, ко-хо… кху-кху-крукх… — смех мужчины перерос в кашель из-за ранения. — За утро мы успели добыть несколько модификаторов, так что в совокупности еще неизвестно, чья взяла. Будем считать, что наше двухдневное состязание окончилось ничьей. Победила дружба!

— Так не интересно, — фыркнула Лолька, дежурившая рядом.

— Поэтому, Цветочек, выбирай сама, с кем тебе остаться. С зеленым хамом, который не делится с тобой модификаторами и доводит до полуслепоты или с любящим отцом, который поможет тебе достичь высших рангов в кратчайшие сроки и будет с уважением относиться к избранному тобой Геному. Нашему поселению нужны специалисты твоего плана. С Ткачом вылазки будут проходить с меньшими проблемами. Да и, как я вижу, ты научилась ткать полезные вещи, — посмотрел он на мою восстановившуюся жилетку. — Оставайся у нас. Карл, если захочет, тоже может присоединиться к Фабрике.

Девочка с пурпурными, спутанными от пота и грязи волосами, и блеклыми от дебафа фиолетовыми глазами, задумчиво переводила взгляд с отца на меня и обратно.

— Пап, с тобой хорошо, спору нет, но не буду же я до старости жить с родителями?

— Почему нет, Цветочек?

Лолька закатила глаза:

— Мне надо двигаться дальше. Я буду навещать тебя по возможности, особенно если Пространственный Маяк сможем построить.

— Значит, ты выбираешь Веснина, — резюмировал Николас. — Но почему он?

— У Карла много недостатков, вне всяких сомнений. Но… с ним не соскучишься. Этот забег от орды элитных мертвяков я буду помнить до конца своих дней, ку-хе-хе!

— Так-то! — расправил я плечи и посмотрел на Бугая с превосходством. — Толстяки рулят!

Лолипаучка осталась у меня, как я и предполагал. Никуда мелкая не денется с подводной лодки!

[Молчунья]

Девушка изо всех сил старалась не высовываться. Скрывала свое лицо под капюшоном и ни с кем не общалась. Однако неприятности все равно разыскали их в Авачинске. Брат расставил своих соглядатаев в разных поселениях. Это значит, что и в других городах им может грозить опасность. Впрочем, второй раз Проклятье Пробудившегося не сработает. Мор способен наложить только один ущерб той или иной характеристике. Айлин жила очень долго со своей медлительностью, так что даже свыклась с ней. Если бы не Геном Тень с его способностями, она бы погибла десяток раз или больше. В таком состоянии невозможно убежать от толпы разъяренных мертвяков или проскочить мимо засад модификантов.

Путь из столицы, откуда она бежала от ужасов прошлого и мстительного брата, проходил крайне непросто. Но в итоге ей удалось убраться достаточно далеко. Девушка остановилась в небольшом городке. Деревне практически. Куда ее проблемный брат вряд ли заявится. Ему придется долго обыскивать многочисленные города и села.

Желание остаться с Карлом победило, и девушка отправилась вслед за отрядом. За что резонно поплатилась. И не только она одна. Вся группа получила Проклятья от ее Пробудившегося брата. Вероятно, он был прав. Айлин заслуживает лишь страдания из-за того, что она совершила. Ей следовало прозябать где-нибудь в глуши, вдали от людей, и помереть тихо-мирно в одиночестве. Вместо этого она самонадеянно решила, что сможет достичь крупицы счастья вместе со своими новыми соратниками и почти что друзьями. Прошлое быстро напомнило ей о себе, разбив мечты вдребезги.

События неслись галопом, так что толком обсудить произошедшее они не успели. Айлин не была уверена, что делать дальше. Уйти ей самой из отряда, или ее выгонят. А может, Карл решит бороться и отправится искать ее брата. Простит ее молчание и те ужасы, которые свалились на их отряд. Ни Лилия, ни Диана не беспокоили девушку вопросами, не донимали упреками или оскорблениями. Айлин казалось это странным. Она даже хотела, чтобы на нее наорали. Однако спутники восприняли проклятья… словно стихийное бедствие, которое от нее не зависело.