Небо уже начало розоветь от пробивающихся из-за горизонта лучей, когда у принцессы начало сводить от судорог руки и ноги. Она старалась с силой кусать себя за губу, чтобы не закричать, но это уже не помогало. Когда девушка укусила себя так, что пошла кровь, она от бессилия застонала. Ее руки соскользнули с руля, из-за чего лодка начала разворачиваться. Агна тут же схватила руль обратно, из-за чего произошел толчок и большой крен суденышка, вырвавший Лоттана из сна. Парень поднялся на локте, тряся головой и фокусирую взгляд на принцессе. Его сознание быстро пришло в норму, когда он увидел капли крови на губах Агны.

- Надо было меня разбудить! – громко сказал он. – Сейчас же пристаем к берегу!

Он осторожно стал пробираться к принцессе, чтобы не расшатывать лодку.

- Кто вы? Вы не вампиры? – раздался тоненький голосок с носа лодки.

Хранителя одновременно посмотрели туда. Из-под рогожи вылезла старшая девочка и с ужасом во взгляде смотрела на ребят. Ее светлые волосы, которые были заплетены в десятки косичек с вплетенными в них шнурками разных цветов, худое тельце покрывало простое платьице из светлой ткани.

- Нет, мы не вампиры. Мы от них сами убегаем, - спокойно сказал Лоттан. – Как тебя зовут?

- Джуна.

- А меня – Лот. Нашего кормчего, - он кивнул на принцессу, - Аглая. Мы сейчас пристанем к берегу, и все друг другу расскажем.

Хранитель быстро опустил весла в воду и стал выискивать удобное место для высадки на берег. На одном берегу виднелись только камыши, а другой был очень крутой.

- Я знаю, где мы, - подала голос Джуна. – В том месте, - она указала рукой, - есть в камышах просека, но ее с середины реки не видно. Ее мой дядя делал, чтобы можно было сходить на берег незамеченным.

Лоттан погреб в указанном направлении. Его плечи и руки ныли так сильно, что едва не вскрикивал при каждом гребке. Но поступок хрупкой Агны, управлявшей тяжелой лодкой всю ночь, не позволял ему этого сделать.

- Вот тут, - девчушка показала, куда нужно было заплыть.

Действительно, в одном месте был прорублен проход для небольшой лодки. Посудина, на которой плыли ребята, с треском проломал первые ряды камышей, открывая тайную пристань рыбаков.

- Дядя Крин его сделал, когда вампиры стали сильно лютовать и воровать людей, - пояснила Джуна. – Многие семьи давно ушли из деревни, - помолчав, продолжила девочка, - но наш староста рассказывал, что им приходится делать только самую грязную работу в графском замке, за которую платят только лишь едой. Поэтому в нашей деревне и медлили с отплытием. Здесь улов всегда большой, за который получалось выручать хоть какие-то деньги. Все, кто остался в деревне, три дня назад собирались уходить с этих мест, но кто-то донес вампирам, и за день до отплытия на деревню напали. Многих тогда пленили. Почти всех детей поймали. Только я и моя сестра, Айлина, - она кивнула на девчушку с такими же светлыми волосами, посапывающую под рогожей, - спрятались в нашем тайном месте. В старом дереве есть дупло, но его с земли не видно. Мы там игрались и прятались иногда от родителей, - из ее глаз потекли слезы, Джуна начала всхлипывать, но, прикусив губу, взяла себя в руки. – Мы там сидели до вчерашнего вечера. Потом решили спуститься с дерева и посмотреть, что происходит в деревне. Никого мы там не нашли. Все перевернуто, много крови было на земле. Я собрала продукты и решила утром уходить в сторону замка графа Верденского.

Джуна замолчала, уставившись в даль. Лоттан подвел лодку к берегу, соскочил в воду и привязал веревку, которая была закреплена на носу лодку к бревну, которое служило причалом. Никто не собирался вылезать на берег. Малыши еще спали, сладко посапывая во сне.

- Утром мы отправились в путь. Целый день мы шли, стараясь иди лесом, чтобы нас не было видно. К концу дня мы вышли к дороге, ведущей к замку. Я увидела дым и обрадовалась. Так далеко вампиры не должны заходить. У графа все-таки много солдат. Даже наитцы у него служат. Мы поспешили к костру. Около него сидели десяток гвардейце, молодой граф Верденский и четыре воина-наитца. Они были рыжие и в клетчатых одеждах. Я рассказала, какая участь постигла нашу деревню. Граф пообещал, что заберет нас в замок. Он послал всех гвардейцев проверить, нет ли за нами погони. Граф долго расспрашивал меня, потом позволил поесть. Уже стемнело, но гвардейцы не возвращались. Граф приказал наитцам стоять всю ночь в дозоре, а рано утром мы должны были отправиться в замок, но ночью на лагерь напали вампиры и их люди-загонщики. Наитцы сражались отчаянно, но вампиры их одолели. Правда и сами троих потеряли. Поэтому графа, который был тяжело ранен во время боя, оставшийся вампир выпил. Граф так и остался лежать в лагере, синий-синий, словно цветок незабудки. Меня, Айлину и графского сына, Арчи, - девочка кивнула головой на мальчугана, спящего под рогожей рядом с ее сестрой, - опоили чем-то. И мы уснули. Проснулась я только в лодке.

Джуна замолчала, и на лодке воцарилась тишина. Агна просто была уставшая до такой степени, что уже мало что осознавала. Она сползла с лавки кормчего и растянулась на дне лодки, борясь с желанием уснуть. Лоттан обдумывал, что делать дальше.

- Далеко до вашей деревни? – спросил Хранитель.

- Пешком к обеду доберемся, - ответила Джуна.

- А на лодке?

- Если просто плыть по течению, то также примерно. Если на веслах, то гораздо быстрее.

- Пешком идти не получится. Аглая без сил от ночного плавания. Да и детвора спит. Не знаю, получится ли разбудить. Будем плыть по течению. В деревне получится еду найти?

- Да, но только овощи и сушеную рыбу. Но у дяди Крина здесь тоже есть схрон с рыбой. Он тут ее коптил. Сейчас поищу.

Девочка соскочила с лодки и убежала, мелькая загорелыми ногами, в кустарник, растущий недалеко от берега. Когда она вернулась, у нее в руках была связка мелкой рыбешки, вкусно пахнущей дымом.

- Но ни хлеба, ни овощей нет, - пожала Джуна плечами.

- Спасибо твоему дяде и за это, - ответил Хранитель. – Сейчас перекусим и поплывем. Грести я не смогу долго, но какое-то время постараюсь.

- А как вы попали на эту лодку, и куда делись вампиры и их загонщики?

Лоттан тихо рассказал девчушке их историю, умолчав, кто они на самом дели и куда идут.

- Я знаю Тараниса, - сказала Джуна, - он три года назад построил свою избушку на самой дальней излучине. Мы были с отцом у него в прошлом году. Покупали у него рыбу. Она ушла от наших основных мест. Пришлось к нему плыть. Оказывается, он заодно с вампирами.

Она с грустью уставилась на дно лодки, наморщив лоб. Лоттан смотрел на нее, поражаясь силе ее воли. Потеряв родителей, она решила сама идти к замку. Пережив плен вампиров, девчушка не плачет и не раскисает.

- Вы поможете нам добраться к замку графа? - спросила она через время. – Старый граф за спасение своего внука вас вознаградит.

- Боюсь, что нет, - ответил Лоттан, заглатывая большой кусок рыбы. Он не ждал этого вопроса, поэтому едва не подавился. – Нам нужно срочно добраться в Кардогию. Там… там вам помогут вернуться в графство. С караваном каким-нибудь, или с помощью Верденского посольства. Аглая – дочь важного человека в Кардогии. Он обязательно вам поможет.

- Но до Кардогии два или три дня плыть, а если вампиры за нами в погоню пустятся?

- Не думаю, что это вскорости произойдет. Таранис убил вампира, поэтому весть, что от них улизнула такая добыча, - Лоттан кивнул на мальчишку, - дойдет не так уж и быстро. А сами загонщики, скорее всего, будут скрываться. Мы за это время далеко уплывем.

Джуна молча кивнула головой и опять замолчала. Лоттан выбросил рыбьи кости и принялся сталкивать лодку с мели. Если возле дома Тараниса ему помогала Агна своим даром, то сейчас он сам старался сдвинуть эту посудину. Джуна соскочила к нему в оду и тоже стала помогать.

- Так, - сказал парень, вытирая лоб, - подай-ка мне посох.

Он подсадил девчонку в лодку, и та живенько подала ему то, что он просил. Лоттан напрягся, воткнув кончик посоха под лодку, попытался послать через него силу Хранителя, но ничего сразу не получилось. Только с четвертой попытки дело пошло. Лодка сдвинулась и заскользила по водной глади. Лоттан, закинув посох, сам залез на борт. Вскоре он выгреб на середину стремнины и начал грести. Но на долго его не хватило. Сказывалось вчерашнее бегство. Тогда парень переступил через спящую Агну и сел за руль. Джуна оставалась сидеть около сестры, смотря на пробегающий за боротом берег. Ближе к полудню она показала, куда нужно пристать, чтобы выйти к деревне. Когда лодка уткнулась носом в берег, проснулась Агна.