- Нет, но сделай так, как говорю. Каждый миг дорог во время войны. Дальше. По дороге вы сдружитесь еще больше. Тебе захочется, чтобы Орленок всегда был рядом, но не может жить без свободы и без неба. Я его редко вызывал к себе. Так, иногда летали на охоту, чтобы он меня не забывал. Сжигать силу амулетов я не хотел, а подзаряжать их особо некому. Маги, понимаешь, редко ко мне захаживали. С тобой же ему придется воевать, и амулеты будут перегорать. Но в Бангл-Боре есть Борис, он должен помочь тебе.

- А почему не попросить сейчас магистра Гверна?

- Сдает старик. Ему сейчас трудно очень. Я помню, каким магистр Кастор вываливался с Тропы, когда уходил далеко в неизведанные миры. Откармливал я его и отпаивал месяц, прежде чем он смог нормально магию использовать и не убить себя. Так вот, магистр Гверн сейчас выглядит хуже. Даже не так - пугающе. Я не пойму, что с ним происходит. Мысли Вейлении, конечно, правильные, но вот что именно с ним деется, не могу понять. Да и возраст дает о себе знать. Но я за ним присмотрю. Опыт какой-никакой имеется.

Гном замолчал, прикладываясь к кружке с элем и погружаясь в размышления и воспоминания. Лоттан тоже попивал ароматный напиток, украдкой посматривая на Эберна. Тут подали мясо и пироги с капустой, ревенем и молодым сыром.

- О! – оживился гном, - Сейчас перекусим! Радмилочка, душа моя, попроси еще этого чудесного эля принести. От него так легко на душе становится. Я, вот, думаю, может тут остаться? Старшая Мать примет на службу старого, но еще крепкого гнома?

- Да какой же вы старый, мастер Эберн? – искренне удивилась повариха.

- Ты даже представить не можешь, сколько мне лет, девочка. Но молот еще уверенно держу, и уверен, что ваши кузнецы далеко от меня отстанут в работе. А что касается работы в шахте, так тут…

- Это почему мы отстанем? – раздался мощный бас от входной двери. – Что это ты, дочка, своих в обиду даешь?

К ним подошел огромный разголан. Он был поперек себя шире в плечах, его руки походили на руки кузнеца Маро, а шея была, как у быка. Волосы были сплошь седыми, но мощь, исходившая от него, говорила, что шутки с ним плохи.

- Это мой отец, Честислав-кузнец, - сказала повариха, краснея. – А вы, батюшка, разве не сами говорили, что гномы – непревзойденные кузнецы, что было бы недурно у них поучиться?

- Вот глупая девка, - лицо Честислава стало как свекла, - я так намеревался мастера Эберна затащить в кузню на соревнования, а там бы чему-то б и научился у него.

- Тогда давай выпьем и перекусим, мастер Честислава, и пойдем в кузню, - предложил Эберн.

- Благодарствуйте, - поклонился кузнец. – Я уже перекусил. А вот эля выпью. Мне, как только сказали, что вы сюда зашли, все бросил и поспешил. Хотел попробовать перенять опыт у вас, думал, что дочку привлеку в помощь, а тут все оказалось просто.

- Тогда присаживайся и наливай себе эль! – пробасил Эберн, расплываясь в широкой улыбке. – А то молодежь хлипкая нынче какая-то. От одного кувшина хмелеют!

- Мастер Эберн, можно я пойду? С Орленком пока побуду, – спросил Лоттан.

- Иди. Но не буди его, если спит, - кивнул гном, чокаясь с кузнецом и опрокидывая кружку в рот.

Лоттан поднялся и вышел из кухни. Солнце уже зашло за стену, и в городе было уже не так жарко. Парень прошелся к навесу, под которым спал грифон. Под его когтистой лапой лежали останки недоеденного барашка. Сидевший неподалеку конюх с опаской посматривал на спящего Орленка. Увидев подходящего Лоттана, он вскочил и трусцой бросился навстречу.

- Помоги забрать кости, - попросил он Хранителя. – Ратмир меня со стены пообещал сбросить, если я тут не уберусь.

Лоттан кивнул головой и осторожно поднял лапу грифона, освобождая кости. Конюх шустро подбежал с ведрами, одно было пустое, а во втором плескалась вода, быстро собрал кости и принялся замывать кровь.

- Подержи еще чуток, - попросил он. – Не хватало что в такую жару мухи тут болезненные завелись.

Более смело он продолжил оттирать кровь. Когда пол под навесом был чистый, он благодарно кивнул головой. Лоттан опустил лапу на место.

- Благодарю, Лоттан, - сказал конюх, смывая кровь с пальцев. – Я сробел сначала, что недозволительно для разголанов, потом стыдно стало, когда ты лапу поднял. Не говори, пожалуйста воеводе, что я смалодушничал.

- Не скажу, - пообещал Лоттан. – Хотя, тут кроме тебя никого не было, так что не вижу ничего малодушного. Не подскажешь, где могу найти принцессу?

- Она с воительницей и эльфийкой тренируются на плацу. За домом Старшей Матери пройдешь через улицу и направо. Там услышать должен. Они стрелы и дротики мечут. Меня Веденей зовут. Я приставлен воеводой к Орленку для подачи ему пропитания.

- Хорошо, Веденей, будем с тобой теперь чаще видеться, - кивнул головой Лоттан и поспешил к Агне.

Дойдя до указанного конюхом места, Лоттан увидел Агну, Райю и Вейлению. Принцесса стреляла из лука по ростовым мишеням, стоящим в тридцати шагах от нее.

- У нас даже дети лучше стреляют, - допекала ее эльфийка, - сколько раз можно повторять, как правильно стрелять? Корпус, натягивание тетивы при подъеме, средний палец к уголку губ, прокладываешь путь стрелы, задерживаешь дыхание, перекрещиваешь кончик стрелы с головой мишени и стреляешь. Начинай.

Агна послушно стала в полразворота, на подъеме лука натянула тетиву, задержала дыхание и выстрелила. Стрела ударила в плечо мишени.

- Рано выстрелила! – воскликнула Вейлениа. – Давай три стрелы одна за другой! Может так будешь лучше попадать.

Лоттан спрятался в тень дома, и принялся направлять свой дар принцессе. Агна наложила стрелу на тетиву, подняла лук и выстрелила. Так же быстро выхватила из колчана вторую и третью. Все три стрелы попали в голову. Эльфийка широко улыбнулась и обняла принцессу.

- Я знала, что ты можешь! – воскликнула она. – Теперь нужно закрепить успех. Ты запомнила, как сейчас стреляла?

- Главное, чтобы Лоттан это запомнил, - сказала Райя.

- А он тут причем? – удивилась Вейлениа.

Но потом быстро сообразила и повернула голову назад. Райя тоже медленно обернулась. Парню пришлось выйти из своего укрытия. Он подошел к девушкам, невинно улыбаясь.

- Я думаю, что Агна, ободренная успехом, будет значительно лучше стрелять, - сказал он.

- Сомневаюсь, - сквозь зубы ответила эльфийка. – Она теперь будет надеяться только на твою помощь. А если тебя не будет рядом, а огр или вампир будут?

- Агна, - обернулась к принцессе Райя, - доставай стрелы из мишени и иди обратно на позицию.

Когда девушка поспешила выполнять распоряжение наставницы, последняя продолжила:

- Давайте ей скажем, что ты, Лот, будешь ей помогать, а сам просто сделаешь вид. После попытки с тремя выстрелами снова примени дар. Увидим, как она отреагирует. Подыграй мне, Вейлениа.

Агна быстрым шагом вернулась и стала ждать, что ей скажут делать дальше.

- Сейчас попробуем закрепить мышечную память, - сказала эльфийка. – Пускаешь девять стрел одну за другой. Потом отдыхаешь, и заново.

Принцесса кивнула головой и принялась стрелять. Как и ожидалось, первые три выстрела были не совсем удачными. Следующие три уже легли четко в голову мишени, последние три попали в голову и шею. Райя и Вейлениа переглянулись.

- Хорошо! – сказала нонхелла. – Сейчас отдых и повторяем еще раз.

- Агна, а ты не устала стрелять? – спросил с удивлением Лоттан.

- Я попросила для нее разголанской чудо-воды, - ответила за нее эльфийка. – Из-за отсутствия времени мы бы не успели так быстро освоить стрельбу из лука и метание дротиков. Вечером я сварю ей особый отвар, который снимет напряженность в теле. Боль будет, но не такая сильная.

- Понятно. Можно я немного постреляю?

- Пожалуйста, - ответила Агна, протягивая лук.

Это был боевой лук разголанов. Не очень тяжелый, но достаточно тугой. Парень примерился к нему, взял стрелу и выстрелил. Попытка была не очень удачной, чему Лоттан очень удивился. Он тогда взял и выпустил три стрелы. Только последняя попала точно в сердце, куда он и целился. Хранитель обернулся, довольно улыбаясь, но улыбка сразу погасла, когда заметил, как Райя смотрит на Агну, а та стояла, понурив глаза.