– Где ты здесь детишек увидела? Что, со зрением совсем плохо? Так очки носить надо, – вставая, ответила ей в тон Алиса, приподняв подбородок.

– Че, умная сильно, да? – прохрипела Ирка.

– Да уж поумнее некоторых, – не осталась Алиса в долгу.

Маринка, тронув Алису за руку, тихо и жалобно попросила ее пойти домой, но Алиса отмахнулась. Еще чего! Чтобы эти мымры подумали, что она испугалась?

– Чего-о? А ну повтори, че ты там провякала!

Тут подошел Илья. Неужели вступиться решил? Но нет.

– В самом деле. По домам вам уже пора, – с раздражением сказал он.

Ирка со Светкой, обрадовавшись поддержке в лице Ильи, осмелели еще больше:

– Давайте-давайте! По кроваткам, баиньки пора, – напирала Светка на Алису своей немаленькой грудью. Ирка ей усиленно поддакивала.

– Эй, ну вы чего? Оставьте девчонок в покое! – подошла Вероника и с укоризной посмотрела на Илью, потом на Светку и схватила ее за руку. Та, дернувшись, замолчала, но испепелять черными глазищами Алису не перестала.

– Алис, пойдем домой, а? – испуганно шептала Маринка, продолжая тянуть Алису за руку.

– А мы вообще-то и собирались уже уходить. – Алиса, окатив Светку ледяным презрением, поискала глазами Витьку. Он, Димон и Вася переместились на другой конец скамейки и о чем-то увлеченно болтали. – Витька! Домой пошли.

Он обернулся, рассеянно уставился на нее.

– Ну вы идите, а я еще тут побуду.

«Вот же предатель! Ну ничего, получишь ты завтра у меня!»

– Мы с Ильей вас проводим. Нам тоже уже пора. Да, милый? – Вероника многозначительно посмотрела на Илью. Тот, закатив глаза, вздохнул и сердито буркнул:

– Идем.

Они вышли из парка. Вчетвером на тротуаре было тесно и Алиса с Мариной подхватив Веронику под руки с обеих сторон, пошли вперед. Илья пристроился за ними.

– Вы не обижайтесь на Светку с Иркой. Они наглые, только когда выпьют. А так они неплохие, – весело сказала Вероника.

Алиса недоверчиво хмыкнула: «Да ладно!»

– Это Светка просто расстроилась, что Алексей ушел, – добавила Вероника. – Ну и… заметила, видно, как он смотрел на тебя. – Она повернула голову к Алисе.

Алиса зябко повела плечами. Становилось прохладно, и она пожалела, что не додумалась накинуть поверх сарафана легкий жакет.

– Да? И как же он смотрел?

– Алис, ты ему понравилась, точно тебе говорю! – улыбнулась Вероника. Маринка, вздохнув, опустила голову и сникла.

– А он мне нет! – чересчур резко ответила Алиса.

– Почему? – удивилась Вероника. – Хороший же парень! И не занят. – Она хитро подмигнула Алисе.

Алиса в ответ неопределенно мотнула головой. А Вероника вдруг воскликнула:

– Слу-у-ушай! Я, кстати, заметила, что как только вы с Мариной пришли, ты и Леха как-то странно переглянулись. Вы что, общались уже?

– Конечно, нет. – Алиса сделала непроницаемое лицо. – Тебе показалось.

Вероника еще какое-то время недоверчиво косилась на Алису. Вдруг Марина тронула Веронику за руку и, испуганно оглянувшись на брата, зашептала:

– Вероника, а расскажи про Алексея. Какой он вообще?

– Про Алексея? – Вероника задумчиво потерла подбородок. – Ну… что он хороший, я вроде бы говорила, – засмеялась она, откинув голову. – Я вообще-то не так давно с ним знакома. Знаю, что он живет с мамой и сестрой. Отец то ли умер, то ли ушел от них. Мать у него раньше на «Весне» работала, а потом как фабрика закрылась, она вроде бы уборщицей где-то устроилась. Ну, сами понимаете, сколько уборщицам платят… А сестра школьница еще. Вот Алексею помимо учебы приходится еще и подрабатывать, чтобы матери помочь. А учится, кстати, он тоже хорошо – на красный диплом идет. Так что с мозгами там все в порядке. – Вероника подняла большой палец вверх. – Спортом увлекается. Ну, не профессионально, конечно. Они с ребятами оборудовали небольшой спортзал в каком-то гараже. Натаскали туда штанги всякие, гантели. Маты кто-то им отдал, списанные. Вот и занимаются там. А характер у него, я считаю, вообще золотой. Знаете, про таких, как Алексей, говорят «будешь за ним, как за каменной стеной».

Маринка мечтательно подняла глаза к звездному небу. Еще чуть-чуть и растает от любви. Алиса насмешливо скривила уголки рта.

– Ваш Алексей прям весь такой идеальный… Но, блин, таких людей не бывает. У всех есть какие-то недостатки.

– Это да. Так-так.... Дайте подумать, какие же у него недостатки… – Вероника закусила нижнюю губу. – Ну, он молчаливый. В нашей компании все веселые, любим поболтать, посмеяться. А он все больше молчит. И почти не пьет.

– Потому что Леха, если много выпьет, агрессивным становится и неуправляемым. Как бы кого не прибил, – подал голос Илья. – Поэтому и не пьет. От греха подальше.

Алиса с Мариной разом повернулись и уставились на него. Алиса с недоверием, Марина – со страхом. Но по его невозмутимому лицу было совершенно непонятно – правду он говорит или прикалывается. Алиса вопросительно глянула на Веронику. Та только пожала плечами – мол, я не в курсе.

– Да и вообще, Вероничка, че за дела? Ты тут так Леху расхвалила, что мне уже ревновать пора. Пока еще я твой парень, если что. И может, ты со мной под ручку пойдешь? – Вероника, виновато улыбнувшись, переместилась к нему. Он заграбастал ее руку и небрежно мотнул головой: – А эти пусть сами идут. И желательно молча.

Весь оставшийся путь они и шли молча. Марина сосредоточенно нахмурив брови, Алиса – пытаясь понять, правду сказал Илья или так дебильно пошутил. Понять не получалось. Она сердилась, говорила себе, что ей никакого дела вообще нет до этого Алексея, но все равно мысли упорно крутились и вокруг рассказа Вероники о нем, и вокруг брошенных как бы невзначай слов Ильи.

В начале августа Алиса уехала с родителями в Сочи.

Адлерский вокзал встретил возбужденно-радостной суматохой. Едва они сошли с поезда, к ним сразу же подбежали: пухлая низкая женщина настойчиво советовала снять у нее комнату за очень смешную цену, а усатый таксист кавказской наружности расписывал все прелести поездки в его «Волге».

Комната им была не нужна. Папа Алисы приобрел путевки в санаторий «Волна». Предложил эти путевки хороший приятель отца, работающий в администрации города. Родители, посовещавшись, решили – почему бы и нет, в Сочи тоже неплохо можно отдохнуть. Не все же в Болгарию да Черногорию ездить.

Всю дорогу до санатория у таксиста не закрывался рот. Алису это ужасно раздражало, но папе с мамой, похоже, нравилась его болтовня: папа громогласно смеялся так, что его толстые щеки и двойной подбородок тряслись, а мама сидела с блестящими глазами и блаженно улыбалась.

Наконец-то вдоль лазурной полоски Черного моря, показался красивейший субтропический парк, а за ним и величественное здание санатория, напоминающее царский дворец.

Алиса, выйдя из машины, вдохнула полной грудью морской воздух. И пока родители, разместившись в номере, отдыхали после дороги, она побежала к морю. Соскучилась за год.

Погода для купания стояла отменная: волн почти не было, а солнце ярко и ласково светило. Алиса, скинув сарафан, с разбегу кинулась в нагретую августовским солнцем воду. Вволю наплававшись, она вышла на берег, усыпанный мелкой круглой галькой. Промокнула тело полотенцем и огляделась. Людей вокруг было мало – пляж принадлежал санаторию, и посторонним сюда вход был строго воспрещен. Это немного разочаровало. Новый импортный небесно-голубой купальник сидел как влитой на ее идеальной фигуре, и Алисе хотелось восхищенных взглядов. Вблизи же не было никого, кто мог бы это оценить, одни толстые тетки в соломенных шляпах да их мужья с пивными животами.

Алиса вздохнула и растянулась на белом шезлонге. Легкий бриз приятно холодил кожу, играл волосами. Громко покрикивали суматошные чайки. Как же хорошо!

Она задумалась об Алексее.

Как бы узнать – правду сказал Илья о нем или соврал? Неужели он не такой уж и весь из себя правильный? И это его спокойствие и уверенность – все показное? Тогда Маринке он не подходит! Решительно не подходит. Она же слабенькая, худосочная, а если вдруг Алексей напьется и начнет буянить? Что тогда? Она же с ним не справится! Да и все равно ничего не получается. Как бы они ни старались – все без толку. Самое большее чего они с Маринкой добились – он проявил жалость и сочувствие к ней. Вряд ли стоит ждать от него чего-то другого.