Он тяжело дышит. Я тоже. Будто мы оттягиваем то, что может произойти в любую секунду.

Он сейчас слишком близко, чтобы думать о завтрашнем дне, глаза слишком манящие, губы слишком влажные… Несколько секунд в тишине мелькал его блуждающий взгляд, а вздох проиграл целую мелодию…

Ресницы медленно опустились и его губы накрыли мои. Тело обмякло и он, перестав чувствовать напряжение, ослабил свою мёртвую хватку, а его руки стали медленно, но с упором поглаживать мою спину. Дыхание слилось в одно, а губы уже не хотели отпускать.

- Лира…

- Молчи...,- чувствую его губы на своих, и это так ... правильно. Восхитительно нежно, в меру сладко, чуть остро... он прикусывает мою нижнюю губу...

Я уже готова молиться, чтобы это никогда не прекращалось, но...Молнии проходит сквозь наш поцелуй. Он отстраняется...

- Лира, я не…

- Я… Простите, профессор. Мне нужно на улицу.

Я побежала на выход, четко угадывая, где выход из этого огромного дома. На улице стало чуть легче, глубокий вдох, выдох и мне я снова могу думать.

- Ты идиотка, Талирика Эстерн, - говорю сама себе.

- Думаю, что нам все же придется поговорить, - звучит сзади голос. И я снова покрываюсь мурашками. Мне нравится чувствовать то, что я чувствую по отношению к нему, но  мне страшно.

Мы вернулись в дом, хотя мне хотелось остаться наедине с собой. Но тяжело это сделать, когда тебя практически силой затаскивают обратно и заставляют выслушать.

Конечно, я утрирую. Не думаю, что он хотел меня заставлять или что-то в этом роде, но я чувствовала себя именно так.

- Лира, давай поговорим.

- Мне не о чем говорить. Все, что хотела, я уже узнала.

- Зато мне есть, что сказать. – холод голоса заставил продрогнуть.

- Говори, но не думаю, что это что-то изменит. – он резко преодолел растояние между нами, и сел на корточки, укладывая руки на мои колени.

- Я ненавижу его. За то, что он делал с тобой, за то, что он сделал со мной. Но у меня нет сейчас другого варианта, как сделать то, что я уже сделал. Ему кто-то помогает. Кто-то, стоящий выше его самого, и желающий переворота. Я не держусь за власть в Совете, но если к ней придут такие люди, как твой отец – нашему, и без того шаткому, миру с нацсоветом наступит конец. И все, что так долго строили главы до меня будет разрушено. Я не могу этого допустить. Мне ужасно больно от мысли, что я причиняю боль тебе, но у меня нет другого выбора сейчас. Пойми, прошу. Я сделаю все, чтобы оградить тебя от общения с ним. Ты даже можешь переехать ко мне, чтобы я смог защищать тебя, даже, когда меня не будет рядом.

Я молчала. Все сказаное было правдой и я знала это, но боль от этого не утихала. И гребаный страх никуда не девался.

- Это не поможет. Если он уже имеет на тебя влияние, значит твоя защита мне не поможет и вскоре я окажусь в его руках.

- Этого не будет, поверь мне. Я сумею разобраться с ним до того, как он сможет причинить тебе вред. Никогда этого не будет, слышишь меня?

- Я хочу верить, но не могу. Мне больно и страшно, Нэйт. Очень. Я хочу помочь тебе разобраться с ним, но думаю, что на этом наши пути разойдутся. Я не знаю, что должно произойти, чтобы я поверила тебе. Я же ничего о тебе не знаю. Вообще. И слабая точка о которой ты говоришь, это кто-то близкий тебе. – внутри закрадывалась ревность, но я решила, что достаточно с меня чувств, и запихала ее куда подальше - И я, наверное, не пойму тебя никогда, потому что не знаю как это стоять горой за родных. У меня никогда не было той семьи, которую я любила бы всем сердцем и боялась бы за них. Мое слабое место сейчас – это ты. – я поняла, что сказала только спустя несколько секунд после того, как уже сказала. – И я боюсь, что это станет зависимостью, от которой так просто не уйти. Я не хочу быть пешкой в руках отца, который будет знать, чем давить на меня. Особенно сейчас, когда в его руках власть. – он взял мои руки в свои, и крепко сжимал.

- Ее зовут Айса. – я захотела убрать руки, но их сжали еще сильнее, практически до боли. Взгляд стал тяжелым, и он закрыл глаза, будто стараясь скрыть что-то, что гложет его сильнее всего на свете.

- Ты не обязан мне ничего говорить. – он открыл глаза и посмотрел на меня. И в них было столько боли, что я и подумать не могла, что Покровитель все же имеет связь с прошлым.

Когда маг становится Покровителем своей стихии, он проходит тяжелый путь для этого. И первый шаг – отказаться от прошлого. От рода, от семьи, от самого себя. Они получают новое имя и уже никогда не должны появляться в своей прошлой жизни. Но видимо у Нэйта все не так.

- Я Покровитель. И стал им не так давно, но случилось то, чего я никак не мог ожидать. Я узнал о ней уже после. И было поздно. Айса -моя дочь. И я узнал о ее существовании слишком поздно, Лира. Если бы я знал раньше, то ни за что не стал бы Покровителем. А теперь я даже не могу познакомиться с ней, поговорить, обнять или поцеловать. Я просто наблюдаю за ее жизнью со стороны.

- Нэйт, это… Как это? Как ты мог не знать о ней?

- Ее мать скрыла от меня то, что беременна. Мы расстались до рождения ребенка. Я не знал ничего. Черт! – он впервые не сдерживал себя, когда злился. – А потом, когда я стал тем, кем стал, узнал об этом. Но мне больше нельзя было возвращаться к прошлому. Иначе стихия меня просто убила бы. Я стараюсь помогать ей, чтобы не было понятно, что это я. Твой отец узнал об этом и грозиться раскрыть миру эту тайну. Раскрыть духам стихии то, что я сделал, чтобы они забрали меня.

Я не знала, что говорить.

- Где она живет?

- Здесь в Крауме в семье аристократов. У нее есть немного магии, но ей пока не дают к ней обращаться. Хотя через два года ей пора будет идти в школу.

- А ее мать…?

- Она умерла спустя год после рождения Айсы.

- Ты… знаешь от чего?

- Нет, не выяснял. – по глазам видно, что хотел бы выяснить, но он и так слишком много правил нарушает, когда помогает своему ребенку.

Я все-таки смогла вытащить свою руку из крепкой хватки и провела ее по щеке мужчины, очерчивая скулу.

- Как давно ты знаешь о ней?

- Чуть больше трех лет, как стал Покровителем, с тех пор. Суна, узнай я все хотя бы на полгода раньше я бы не совершил этого, не пошел бы на ритуал. – я гладила большим пальцем щеку, и не знала, что отвечать на все это. С одной стороны, он только что открылся мне, даже под страхом, который тоже его одолевал. С другой стороны, это все еще больше усложняет. Не так просто избавиться от человека, который знает такие тайны. Это я не про себя, конечно же.

Сейчас я понимаю, что ни за что в жизни не использовала бы информацию о своих близких против них. Да и вообще, это слишком мерзко.

- Я не хотел, чтобы так вышло, Лира. – он пересел на диван, и потянул меня за собой, укрывая объятьями.

- Нэйт, все…все в порядке, я не злюсь. Больше нет. Я просто не знаю, что мне делать дальше. Я не хочу подставлять тебя под еще больший удар, поэтому нам лучше не видиться. Так ты сможешь разобраться с моим отцом, чтобы не было никакого повода для давления. Никто не должен знать, что мы…

- Что мы что? – он поднял мой подбородок холодными пальцами, и заставлял смотреть в глаза, а я краснела. Потому что действительно что мы? Я сама не знаю, что между нами.

- Ты сам знаешь.

- Нет, скажи мне. Что мы, Лира?

- Да нечего мне сказать. Я не знаю, что мы и что с нами происходит.

- Это называется чувствами двух людей. – прошептал на ухо, и тело покрылось мурашками.

- Вот в этом и проблема. Не должно быть никаких чувств, чтобы он не смог давить на тебя еще и через меня. Тем более, я в его власти навсегда, и заставлять тебя делать какие-то вещи через меня – будет проще. А я не хочу быть против тебя. Но с тобой я быть тоже не хочу, это слишком опасно для тебя.

- Давай я подумаю о своей безопасности сам, мне важна твоя безопасность, и твое здоровье, которое в последнее время совсем плохое.