- «Если вы не будете мычать и пытаться нас сожрать, - с нотками веселья ответил Майк, или Стилет-1, - то беспокоиться вам не о чём. Конец связи.
Вышагивая по наполненной солдатами Братства станции, мой отряд не снижал бдительности, на годами заброшенной и не до конца исследованной станции могло остаться то, что может преподнести массу неприятных сюрпризов, поэтому бдительность снижать не стоило. Дойдя до сваленных в кучу ящиков с боеприпасами, мы с отрядом быстро пополнили истраченный боезапас, заодно захватив несколько рожков патронов и батарей для «Стилетов», после чего выдвинулись в сторону западного туннеля. Почти дойдя до точки назначения, я вспомнил, что совсем забыл доложить о зачистке своего участка на Базу, ранее ограничившись условным сигналом морзянкой, что задание выполнено.
- База, это Коготь-1, ответьте, - подойдя к пункту связи, расположенному в центре станции Росслин, я подключился к линии связи тянущейся к Пентагону.
- «База на связи, докладывайте.»
- Задание выполнено, восточный туннель очищен от гулей. Участок тоннеля проходящий под рекой затоплен, активности мутантов не замечено. Выдвигаюсь на помощь отряду «Стилет».
- «Принято Коготь-1, хорошая работа. Оказание помощи отряду «Стилет» разрешаю. Удачи.»
- Спасибо База. До связи.
Закончив разговор диспетчером, которая по совместительству была достаточно милой девушкой, к которой я проявлял знаки внимания, и что самое важное она отвечала мне взаимностью, мой отряд выдвинулся к западному туннелю. Чем ближе мы подходили к перегороженный разбитыми составами туннель, тем отчётливей был слышен звук стрельбы и взрывов, доносящихся с противоположной стороны.
Пробираясь через лабиринт из сошедших с рельс вагонов метро, ступая по ещё тёплым гильзам, мы нагнали отряд «Стилет» за пятнадцать минут, в это время они как раз заканчивали уничтожение очередной группы гулей.
- Ем, - превратив голов очередного мертвяка в фарш ударом суперкувалды, развернулся ко мне Майк, - быстро ты добрался.
- Ну не всё же веселье оставлять тебе, - поравнявшись с ним, я дал струю пламени в сторону пары десятков гулей, сваленных в одну кучу, - тем более свою часть задания я уже выполнил.
- Понятно, тогда двигаемся вперёд, ты на передке, я сразу за тобой.
- Принял, и да, мы с ребятами захватили вам немного патронов, так что пополняйте боезапас и выдвигаемся.
Дальнейшее наше движение, уже отрядом из двенадцати человек заметно ускорилось, всё же увеличение количества стволов вдвое и мой огнемёт, не оставляли гулям и шанса. Пробираясь по туннелям, наш отряд по большей части тратил время на разбор завалов и протискивание через нагромождённые в хаотичном порядке вагонов метро, жаль, что, опасаясь повредить рельсы и обвалов туннелей, командование запретило массово использовать взрывчатку, с ней бы дело пошло намного быстрее.
Пройдя примерно километр с небольшим, мы оказались на следующей станции метро – Корт-Хаус, мало чем отличающейся от всех остальных подземных сооружений Вашингтонского метрополитена, за тем лишь исключением, что здесь было слишком тихо. Был конечно вариант, что все ранее обитающие здесь гули сбежались на звуки стрельбы и благополучно сдохли, но всё равно, меня не покидало ощущение, что что-то здесь не так.
Разойдясь на небольшое расстояние, наши с Майком отряды начали движение параллельными курсами вдоль станции, стараясь не выпускать из поля зрения ничего важного. Водя налобными и прикреплёнными к оружию фонариками, всё что удавалось заметить – это скелеты в истлевшей одежде, мелкий мусор по углам, да следы жизнедеятельности гулей. Однако, ближе к середине станции, мы услышали первый звук, не исходящий от нас, и был он похож на нечто среднее между работой топливного генератора и тихое рычание когтя смерти.
Вскинув руку вверх, тем самым остановив отряд, я начал искать источник шума. Лестницы, ведущие на поверхность? Нет, звук идёт не сверху. Железнодорожные пути? Нет, звук исходит из центра станции. Три щелчка по внутренней связи, перерыв и ещё три щелчка, и поняв мою задумку, два отряда начинают окружать кучу мусора, сваленную в центре станции. Подождав, пока слабо бронированные члены отряда займут удобные позиции, мы с Майком начали приближаться к локализованному источнику шума и чем ближе мы подходили, тем отчётливей становилось понимание, что заинтересовавший нас звук – это банальный храп, только кого-то или чего-то очень крупного.
Одно неосторожное движение, я не заметил попавшую под ногу стеклянную бутылку, и всё полетело в тартарары. Услышав звук бьющегося стекла, супермутант-бегемот проснулся и с завидной для его габаритов скоростью начал подниматься на ноги. Такая туша, да в замкнутом пространстве – медлить было нельзя, и поэтому я со всей силой вдавил гашетку огнемёта.
Вой горящей твари, усиленный эхом, заполнил всё пространство станции. В ответ на рёв гиганта огонь открыли и остальные члены отрядов, стараясь как можно быстрее уничтожить того, кто без труда сметёт нас, если его вовремя не ликвидировать. Стрелять по горящему в темноте бегемоту было легко, его габариты и подсветка сделали из него отличную мишень, но было одно «но» - ему было плевать на наши попытки пристрелить его. Стандартный оружейный патрон его не брал, пули просто застревали в толстой шкуре, огнесмесь, хоть и доставляла ему неудобства, но уже понемногу тухла, а в баллоне у меня её осталось не так много. Единственной надеждой была винтовка Эльзы, калибр 12,7 вполне мог развалить череп мутанта, но эта тварь хаотично металась по всей станции метро и не замирала на месте ни на секунду, а потому, точный выстрел произвести было невозможно. Могла себя проявить и суперкувалда Майка, однако, чтобы её использовать нужно было подойти вплотную к пятиметровой горе ярости и мускулов, на что он не решался.
Картина боя изменилась внезапно, когда пришедший в себя после первого шока изрядно подкопчённый бегемот, бросился к той куче мусора в которой он спал и вытащил из неё рельсу, видимо вырванную из одного из железнодорожных путей. Не успев среагировать на изменившуюся обстановку, первой его жертвой стал я, получив железной оглоблей в грудь с такой силой, что меня, не смотря на тяжёлую силовую броню оторвало от земли и отправило в полёт. Пролетев несколько метров, пока не ударился в одну из поддерживающий потолок колонн, мне было сложно не то что понять, что произошло, банальная попытка вдохнуть отдавала такой болью, что в голове возникла мысль перестать дышать совсем, только бы не испытывать весь спектр ощущений от сломанных рёбер. Укол в шею автоинъектором был почти незаметен на фоне боли в груди, но зато эффект от стимулятора был мной прочувствован через несколько минут, когда он начал действовать. Не знаю, что в виде экстренной медицинской помощи закачали в ёмкости брони техножрецы, но уже через несколько субъективных минут боль ушла, а я предпринял попытку встать на ноги, борясь с накатившей слабостью.
За время моего отсутствия изменилось многое: половина станции лежала в руинах, несколько бойцов лежало без движения, а остальные старались хоть что-то сделать с бушующим супермутантом. Когда я смог встать, случилось то, что радикально изменило ситуацию. Майк, сумев первоначально скрыться за одной из колонн, подгадал момент, когда бегемот окажется спиной к нему и со всей силы ударил ему по колену суперкувалдой, суммарная мощь тренированного тела, сервоприводов брони и усиливающую силу удара механизмов оружия дало поразительный эффект – нога супермутанта буквально сложилась в коленном суставе, прекратив его жатву. Секунда, и раздался одиночный выстрел, который снёс часть черепа лишённого подвижности противника. Громоздкое тело упало на пол и затихло.
Кое-как доковыляв до тела супермутанта-бегемота, я решил не рисковать и достал из подсумка единственную на два отряда плазменную гранату, прекрасно зная о живучести этих тварей, было не жалко потратить её, чтобы убедиться, что чудовище точно мертво. Активировав гранату, я бросил её в сторону головы лежащего неподвижно тела. Задев основание шеи чудовища, граната скатилась под него, а сам супермутант слегка пошевелился. Секунда, и плазменное облако уничтожает всё в радиусе поражения, заодно служа финальным штрихом прошедшего боя.
