В смятённых чувствах вошла Рыцарша в залу, заполненную приглушенным кристальным светом, под сводом которой разносились звуки монотонных песнопений. Двигаться приходилось почти наощупь, но хотя бы было приблизительно видно куда именно идти.

Жрецы в алом распевали свои гимны и у них было освещение! Свечи, но наверняка там же должен был быть хоть один факел. Видимо, придётся попросить источник света, чтобы продвигаться дальше сквозь темноту подземелий.

Вот, только будут ли разговаривать они с ней?

Рыцарша осмотрелась. Усиленного терзателя-стражапока не было видно. Значит, это шанс! Она решила приблизиться к Жрецам.

На крестоподобной, двухглавой статуе висел распятый мужчина. Жрецы стояли подле него, продолжая свой ритуал. Кажется, распятый человек был безучастен. Он не молил о помощи, а скорее просто ждал. Когда придёт время, Жрецы отправят его на встречу с Высшими. Но, пока идёт подготовка. Подготовка, которую Рыцарше придётся прервать.

— Кхм… — не вполне уверенно начала Рыцарь, — извиняюсь, что прерываю ваш ритуал… Однако, здесь есть страждущие, кому вы можете помочь вполне конкретно, даровав огонь. Вы не могли бы сказать, есть у вас лишний факел, или…

Жрецы в алом поутихли и синхронно повернулись к Рыцарше. Лица их были скрыты деталью головных уборов и определить эмоции было невозможно. В руках они держали лампы. Однако, поведение этих людей настораживало. Рыцарша старалась держать в поле зрения обоих, насколько позволял мрак.

— Они сотворят идола из наших страхов! – произнёс один из Жрецов.

— Грядёт эра большего ужаса и эра тьмы и безумия! – вторил ему второй Жрец.

Оба синхронно шагнули к девушке, подняв руки с зажатыми в них лампами. Рыцарша с некоторым удивлением проследила за этим жестом. Он вроде и не предвещал угрозы, но в то же время и ни о чём хорошем не сигнализировал. Жрецы начали читать свои мантры или заклинания и воздух вокруг будто стал теплее. Рыцарша проследила за тем, как лампы в руках жрецов стали разгораться ярче, и огонь в них начал плясать куда яростнее.

— Что вы делаете? – спросила девушка с угрожающими нотками в голосе.

Жрецы в алом продолжали творить свою волшбу. Дольше ждать было опасно, и Рыцарь предприняла свой ход. Меч в её руках будто накалился и стал вспорола воздух с яростно-радостным: «Вжух-х-х!»

Рыцарша двумя взмахами меча оставила Жрецов без сжимающих ламп рук. Оба схватились за повреждённые конечности, но даже не сбились с чтения своего заклятия. Кажется, они призывали нечто ужасное. Во всяком случае тогда именно это показалось Рыцарше.

— Прекратите этот ритуал немедля! — скомандовала девушка.

— Не мешай мне петь, — сказал один Жрец.

— Не отвлекай от призыва, — заметил второй.

— Не нужно никого призывать! – настояла Рыцарша. — Эй, вы слышите, что вам говорю?

Реакции не последовало. Тогда Рыцарша в сердцах ругнулась, перехватила меч поудобнее и сделала два других удара. Головы Жрецов в алом почти тотчас же отделились от их тел и с глухим звуком попадали на пол. С некоторым запозданием туда же повалились и подёргивающиеся тела.

Рыцарша выдохнула. Теперь она уничтожила служителей тёмных сил, прикрывавшихся учением. Но всё же это были Жрецы. Девушка вознесла краткую молитву, уже не прикрывая глаза ребёнку. Какой в этом смысл? Теперь ему придётся видеть подобные вещи чаще. И ладно ещё, что происходят они с противниками. То же самое могли проделать и с ней, замешкайся она хоть на мгновение.

Девушка деловито осмотрела место близ алтаря и среди зажжённых и ещё не зажжённых свечей отыскала пару факелов. Ей самой было неприятно заниматься такими, похожими на мародёрство поисками, но особого выбора не было. И не оставлять же такие жизненно-важные вещи без присмотра? Когда Рыцарша готова была двигаться далее, человек, прикреплённый к статуе решил окликнуть её:

— Постойте, а кто завершит ритуал моего вознесения высшим силам?

— Не знаю, — пожала плечами Рыцарша, — могу только помочь тебе слезть с этого места и оказать первую помощь.

— Это не вариант, — вздохнул мужчина, — мне нужно это Вознесение! Пожалуйста!

Рыцарша пожала плечами, деловито готовясь продолжить своё путешествие. У неё не было времени на отвлечённые беседы. Нужно было спешить, а то они и так теряли много времени и усталость уже сказывалась.

— Завершите то, что не сделали они, прошу! – произнёс человек на статуе, — принесите эту жертву!

— Ты хочешь, — уточнила Рыцарша, — чтобы я покончила с тобой?

— Именно, именно! – уточнил распятый. — Заверши начатое!

— Это крайне бессмысленно! – ответила девушка-рыцарь. — Я не приношу бессмысленных жертв!

—Тогда, мне не достигнуть просветления и не приблизится к нему, — заметил человек со статуи.

— Жди другого исполнителя, – ответила Рыцарша.

Просить ребёнка идти следом не требовалось. Он всё понимал, будто бы без слов. Однако, всю дорогу он оставался молчалив. Не имея сил, чтобы продолжить путешествие сию же минуту, Рыцарша справедливо рассудила: «Нужен отдых и перекус!» К тому же, теперь нужно было заботится о них двоих, а не только о себе. Вывод казался очевидным: идти в камеру, где находился Реголас. Быть может, если они решили собрать всю команду, удастся пристроить и ребёнка? Ей же не откажут…

Отсутствие Реголаса не сильно удивило Рыцаршу. Если говорить поправде, ей было не до удивления. Сильно хотелось есть. Она с готовностью разделила трапезу с ребёнком. Немного заплесневевший хлеб и пахнущая мясом салями ушли быстро, следом за ними последовал помидор. Воды отхлебнули немного. Нужно было пополнить запасы влаги. Но где в этом узилище взять воду? Придётся обыскивать больше бочек и ящиков, а это значит... терять больше времени.

Пожелав доброй ночи и благословения они вместе отошли ко сну. Пришлось спать на одной кровати, согревая друг друга телами. Хотя Рыцарша не снимала доспехов и это было не слишком удобно. А еще при ней был меч.