– Эмм… − замялся Ваня, разглядывая бегающих детей. Новые знакомства давались ему с трудом. – А что это за игра?

– Ах… − тяжко вздохнула девочка. − Они в вороного коня играют. Меня не берут, так как я ещё маленькая, – она выпятила нижнюю губу и гордо задрала подбородок. – Да я и сама не хочу, если что.

Ваня ещё раз посмотрел на девочку, которая была на пол головы ниже него, и задумался о том, что она, скорее всего, звала его играть с собой в куклы. Так себе перспектива.

Не найдя что ответить, он снова принялся разглядывать играющих. В основном, там были мальчики. Некоторые явно старше Вани.

Внутри нашего героя кипели противоречивые чувства. Хотелось присоединиться к бегающим, но, в то же время, он чувствовал себя белой вороной среди них. Какой-то внутренний стопор мешал ему сделать первый шаг.

Внезапно, двое мальчишек, что постарше, стали друг друга толкать, яростно споря о чём-то. Когда остальные подтянулись, те двое уже валялись на земле.

– Ох! – досадно протянула юная незнакомка, раздражённо закатив глаза.

Ваня почувствовал, что его руки слегка затряслись, а в горле ком встал. Он никогда прежде не видел драку. В игре – это одно, а в жизни, как оказалось, совсем другое. Решив, что с данной компанией лучше не связываться, мальчик хотел направиться домой, но произошло кое-что неожиданное.

– Подержи-ка, – прорычала девчонка, упёршись лысой игрушкой Ване в грудь. Он автоматически взял куклу в руки, не совсем понимая, что задумала собеседница. Скривив рот на одну сторону и сдвинув брови, девчонка уверенно зашагала в сторону потасовки.

Ваня, не осмеливавшийся и пошевелиться, остался на месте, прижав к груди игрушку и приоткрыв рот от удивления. Растолкав толпу, девочка пробралась в самый центр происходящего.

– А ну! Перестали оба! – строго громыхнула она, поставив руки в боки и уставившись на парней.

Ваня, мысленно проклинающий себя за робость, уже строил в голове, что ему делать, ведь девочке, этому хрупкому светловолосому созданию в жёлтом платье, явно нужна была помощь. Он уже собирался сделать шаг вперёд, как заметил, что дерущиеся ребята расступились, сказали что-то девчонке, а после и вовсе, пожали друг другу руки.

Ваня с открытым ртом наблюдал за тем, как незнакомка отчитывает мальчишек, которые явно были старше её. И как ей это удалось? Откуда в девчонке столько смелости? Какой властью она обладает?

Ваня был настолько удивлён, что не сразу заметил, что толпа направилась в его сторону. Сначала хотел убежать, но передумал, решив, что будет выглядеть посмешищем.

– Ты кто такой? – обратился к нему коренастый мальчишка со ссадиной на виске.

– Иван, – ответил хрипло мальчик, решив, что банальное «Ваня» будет звучать как-то по-детски. Взгляд коренастого упал на Ванины руки. Наш герой с ужасом осознал, что до сих пор прижимает к себе лысую, но всё же девчачью, куклу. Так стыдно ему не было с тех пор, как он пришёл в школу в разных ботинках. Поспешно выбросив игрушку в сторону, он прочистил горло, собираясь с мыслями и делая вид, что ничего только что не произошло.

– Городской? – усмехнувшись, спросил парнишка в синем спортивном костюме. Ваня кивнул. Девчонка в желтом платье, вздохнув, прошла мимо него и подняла куклу, стряхивая с игрушки невидимую грязь. Все молча проследили за её движениями. Коренастый словно опомнился.

– Хочешь с нами в лапту поиграть? – предложил он, приглашая Ваню идти рядом с ним. – Я, кстати, Егор, – добавил парнишка, похлопав Ваню по плечу. – Ты не робей, мы нормальные ребята.

Оглянувшись, наш герой заметил вокруг себя лишь дружелюбные улыбающиеся лица, никакой агрессии или издевательства не было. Решив, что первое впечатление было ошибочным, мальчик обрадовался, ведь, в такой компании месяц может пролететь очень быстро.

Вокруг Вани послышались одновременно несколько голосов, называющих своё имя, но он и половины не расслышал. Но отчётливо понял, что девочку с косичками зовут Настя, потому что она заглянула ему прямо в лицо, чтобы представиться.

Лапта не пришлась мальчику по вкусу. Он всё никак не мог попасть по мячу, а про то, чтобы бежать после этого и речи не было. Ваня ни разу не успел вовремя. Почувствовав, что его вот-вот отправят играть в куклы с Настей, наш герой соврал, что получил травму на соревнованиях по каратэ. Поэтому он пока ограничен в движениях.

Его всё-таки отправили к Насте, но, к счастью, всего лишь, на скамейку запасных, пока ребята не закончат игру.

– А ты симпатичный, – ни капельки не смущаясь, произнесла Настя, придвинувшись к нему поближе. – На одуванчик похож.

– Эмм, спасибо, наверное, – выпалил мальчик, двигаясь на край, подальше от собеседницы. Он так и не понял при чём тут одуванчик. Девочка снова приблизилась к нему. С одной стороны, её смелость восхищала, а с другой, ужасала. Мало ли что ещё могло прийти в эту светловолосую голову?

Заметив в траве необычный камешек, Ваня поднял его, в надежде отвлечь соседку по скамейке. Это помогло.

– О, ты кремушек нашёл, – восхитилась она, схватив маленький бурый минерал из Ваниных рук. – Повезло, – завистливо произнесла она, отдавая камушек обратно.

– Почему? – не понял он, ещё раз внимательно рассмотрев находку. – Камень, как камень.

– Ребят, Ваня кремушек нашёл! – крикнула девочка. Позабыв о лапте, все примчались к скамье, чтобы убедиться, что это действительно так. Ваня, собственно говоря, не понимал в чём дело, поэтому озадаченно поглядывал на маленький предмет, переходящий из рук в руки. Кремень казался ему обыкновенной безделушкой.

– Знал ли ты, что с его помощью можно желание загадать? – слегка поучительно поинтересовалась высокая, темноволосая девочка в очках.

– Я как-то загадал, чтобы мне купили велосипед. Теперь он у меня есть, – оживлённо сообщил парнишка в синем спортивном костюме.

– А я… – начал веснушчатый.

– Короче, – перебил всех Егор. – Можешь загадать любое.

Ваня не знал, как ему поступить. С одной стороны, в нем ещё был наивный мальчишка, всё ещё верящий в сказки и чудеса. А с другой, его внутренний мужчина, пытающийся всеми силами доказать, что он уже не ребёнок, подсказывал Ване не верить во всю эту чепуху. Пока он рассуждал, ребята наперебой рассказывали ему о тех желаниях, что каждый из них загадал.

– Вась, там не твоя мама руками машет? – иронично произнёс мальчишка в синем спортивном костюме. Ребята дружно захлопали рыжего по плечам, поддразнивая.

– Я попросил, чтобы она меня на обед позвала, – тихо ответил рыжий, покраснев. Из-за чего стал похож на созревший помидор с жухлой листвой.

– Так, значит, через два часа встречаемся у колодца, – командным тоном сообщил Егор. Он явно являлся лидером данной компании.

– Кремушек не забудь, – произнесла Настя, с улыбкой посмотрев на Ваню. – И над желанием подумай.

Похватав с земли практически одинаковые велосипеды: с большими колёсами и слишком высокой рамой, ребята стали быстро разъезжаться.

– Насть! – раздражённо произнёс Егор, заметив, как девочка пытается потрогать Ванину шевелюру.

– Иду! – ответила она в той же манере. – Это мой брат, – пояснила она зачем-то и прыгнула на багажник велосипеда. Ваня проводил их взглядом, посидел ещё пару минут, потом пошёл к бабушке, положив камень в карман.

Пёс спал, но заметив движение, тут же поднялся на лапы и заинтересованно посмотрел в сторону шума. Момент был упущен. Пока Ваня продумывал, что делать дальше, во дворе показалась бабушка. Видимо сообразив, в чём дело, она молча подошла к животному и укоротила его цепь, подцепив одно из колечек к гвоздю на будке. Облегчённо вздохнув, Ваня, наконец, открыл калитку. Теперь пёс не мог до него достать, но мальчик решил, что осторожность всё же не помешает, поэтому быстро прошмыгнул мимо животного.

На обед был борщ. Мальчик наелся до отвала и решил, что никуда уже сегодня не пойдёт. После он лёг на кровать, потому что из-за набитого живота двигаться было тяжело, и стал прокручивать камушек в руках, внимательно разглядывая его со всех сторон. Он всё думал о том, что ребята запросто могли придумать эту историю, чтобы потом дружно поиздеваться над наивным городским ребёнком.