Он вспомнил побагровевшее лицо рыжего мальчика и содрогнулся, представив себя на его месте. Поэтому решил, что к колодцу не пойдёт. В конце концов, он может сказать ребятам, что просто не нашёл его.

И вот, когда приятная слабость постепенно начала распространяться по всему телу, а веки потяжелели, Ваню в чувство привела бабушка.

– Надо же, как тебе повезло, – завистливо произнесла она, поднимая с пола камушек. Видимо парнишка случайно выронил его, когда чуть не уснул.

– Ба, что такого в этом камне? – поинтересовался он, подумав о том, что лучше удостовериться во всём у родственницы. Она-то не должна стыдить его за наивность.

– Это не просто камешек, – начала она, присев на край кровати. – У него очень много полезных качеств, о которых думают, в основном, старики. Но, в нашей деревне верят, что если кинуть его в колодец, и загадать при этом желание, то оно непременно сбудется.

– Да ладно, – иронично протянул внук, всем своим видом показывая, что не верит во всю эту чепуху.

– Каждый житель села так делал: и стар и млад, – более серьёзно продолжила она. – А местные ребятишки, и вовсе, облазили на четвереньках всю деревню в поиске кремней.

– Серьёзно? – удивился Ваня, ещё раз посмотрев на камень.

– Хочешь, сходим к колодцу?

– Нет, – резко ответил мальчик, потом спохватился. – Сам пойду.

Ваня думал о том, что если придёт с бабушкой, то точно не избежит насмешек. Ещё немного понежившись в кровати, он засобирался. Бабушка подробно объяснила куда идти, чем немного сердила Ваню, который и так прекрасно знал маршрут. Но ничего против он сказать не мог, поэтому просто кивал головой, делая вид, что внимательно слушает. Опять же, строгое отцовское воспитание.

Когда он добрался до места назначения, ребята были уже там. Правда, не в таком количестве как до этого, а меньше.

– Придумал, что загадаешь? – оживилась Настя, подходя к нему ближе. Ваня инстинктивно сделал пару шагов назад от назойливой девчонки. Послышались усмешки.

Подойдя к колодцу, от которого веяло холодом, он думал о том, что загадать. Чтобы быстрей уехать отсюда? Или чтобы отец изменился? Чтобы бабушка переехала в город? У мальчика была ещё масса вариантов в голове.

– Вслух надо говорить? – поинтересовался он.

– Конечно! – ответили они чуть ли не хором.

– Хочу, чтобы отец выполнил своё обещание и купил мне радиоуправляемый вертолёт, – закрыв глаза, громко произнёс он под одобрительные возгласы окружающих. Конечно, он хотел эту игрушку, но про себя произнёс кое-что другое.

«Хочу, чтобы хотя бы один из этих деревенщин оказался нормальным»

Ваня вытянул руку вперёд и разжал пальцы. Мгновение, и послышался плеск.

– Классное желание, – произнёс рыжий. – Но ты особо не надейся, оно может сбыться не совсем так, как ты этого хочешь.

– Да, – вставил слово круглолицый упитанный мальчик. – Я как-то Сегу попросил, а мне Денди купили.

Ваня удивлённо уставился сначала на парнишку, потом на колодец, в недра которого он мгновение назад бросил кремень.

«Так быстро!» – удивился он, слегка обомлев от способности данного места мгновенно исполнять желания.

– Сыграем? – немного неуверенно произнёс Ваня, пытаясь вспомнить, как зовут пухлого.

– Конечно! – воскликнул тот. – А ты хорошо играешь?

Ну, всё, лёд тронулся. Ванино сердце готово было вот-вот вырваться из груди.

– Я… – хотел похвастаться Ваня, впервые почувствовав себя в своей тарелке, но Егор его перебил.

– Поэтому ты и толстый такой. Вечно сидишь на одном месте. Только пальцы двигаются, – коренастый парнишка забавно передразнил пухлого. – Если бы можно было играть глазами, то ты бы, вообще, не шевелился. Вань, не слушай его, а то скоро будешь покупать себе одежду на пару размеров больше.

Наш герой глупо улыбнулся, заметив, как толстяк вжал голову в плечи от стыда, отчего стал похож на большое пасхальное яйцо красного цвета. Все дружно захихикали. Даже тот, над кем, собственно, смеялись.

Но не Ваня. Он воспринимал шутки ребят скорее как издевательство, не видя в этом светлой стороны. Он хотел сказать, что тоже часто играет, и ничего, не толстый же. Но, как и следовало ожидать, эти мысли остались невысказанными.

– Ой, так он же из колодца воды не попил! – воскликнул рыжий. Ребята непонимающе переглянулись, потом утвердительно закивали.

– А то желание не до конца сбудется, – добавил голубоглазый мальчишка, подмигнув зачем-то рыжему.

Наивность Вани взяла верх. Он решил, что именно из-за этого так и получилось с желанием: сначала сбылось, потом сдулось, как большой воздушный шар на ниточке.

Если бы в тот момент рядом находились дети с современными гаджетами, то непременно начали бы снимать то, что происходило далее, чтобы потом выложить в сеть. Но, в те времена даже и мысли такой ни у кого не возникло.

Ваня всё никак не мог совладать с колодцем. Уже набрав воду, мальчик с натугой поднимал ведро. Оказавшись на самом верху, оно висело посередине, прямо над чёрной глубокой ямой. Казалось бы, проще не куда. Но как только Ваня отпускал ручку ворота, чтобы схватить ведро, оно с грохотом летело в недра колодца. Нашему герою всё никак не удавалось понять, как нужно действовать.

Когда это случилось в первый раз, ребята одобрительно успокоили Ваню, что, мол, с каждым это случалось. Во второй раз, они уже заговорчески переглядываясь, делились друг с другом улыбками. В третий раз, уже послышался смех.

– Давай-давай, – подбадривал его кто-то. Но нашему герою казалось, что голос звучал как издёвка.

Чувствуя, что напрасно он это затеял, парнишка уже готов был отказаться от желания. Когда ему всё же решили помощь, и затащили ведро на край. Ваня случайно пролил его, обрызгав всех, кто находился рядом. Образовалась большая лужа.

Чувствуя себя жутко неуклюжим, мальчик сделал вид, что в ведре ещё что-то осталось, и он оттуда испил. Ну и ладно, что желание не сбудется, зато над ним перестанут смеяться. Потому что больше он этого выдержать не мог. Ему потребовалось много выдержки и самоконтроля, чтобы не разреветься и не убежать, сгорая от стыда. Руки от напряжения до сих пор тряслись, а дыхание сбилось. Не так уж это и просто – поднимать тяжеленное ведро неизвестно с какой глубины, поскольку дна этой ямы и видно не было.

Но на этом неприятности не закончились. Злополучное ведро с грохотом полетело куда-то в недра колодца, когда наш герой его случайно задел. Да с таким звуком, словно там не сговариваясь, начала стрелять целая танковая дивизия! От неожиданности Ваня подскочил, поскользнулся и плюхнулся попой прямиком в лужу.

Мгновенная детонация взрывного хохота не заставила себя ждать. Настолько бурно ребята среагировали на Ванино фиаско. Мальчик не знал куда деться, пока окружавшие его люди, вытирали слёзы от смеха и гоготали так, что и слова вымолвить не могли. Рыжеволосый Вася помог Ване встать. Казалось, началась война, поскольку взрыв прогремел с новой силой, когда все заметили штаны городского мальчика. Он почувствовал, как по щекам растекается горячая краска.

– Если что, туалет там, – с издёвкой произнёс Егор, давясь от смеха.

Ваня уже собирался сделать шаг вперёд, растолкать толпу и убежать, закрывшись на целый месяц в бабушкиной избушке. Но Настя вышла вперёд. Сложив руки у груди, она сердито посмотрела на брата.

– А что скажет мама, если узнает, что…

– Всё-всё! – мгновенно остепенился коренастый, боязливо сдаваясь. – Смешно же.

– Да, Вань, мы не хотели тебя обидеть, – послышалось кругом. От этих слов стало ещё хуже. Слезы уже подступали к глазам мальчика. Хотелось сквозь землю провалиться, лишь бы не чувствовать на себе взгляды ребят. Но, его спасла очередная шутка, к счастью, не в его адрес.

– О, Вась, да ты, смотрю, весь решил веснушками покрыться! – произнёс кто-то из толпы, заметив, что обрызганный парнишка был весь в крапинку. Кто-то подхватил и добавил ещё что-то остроумное. Рыжий не растерялся и демонстративно покрутился, показывая им все свои «веснушки».