– Да какая птица, ба! – неожиданно даже для себя, повысил голос мальчик. – Это монстр какой-то! Где ты видела птицу таких размеров? А глаза? Видела его глаза?

– У филинов… – спокойно начала родственница, но не успела закончить фразу, потому что взбудораженный мальчишка не был в состоянии её выслушать сейчас.

– Ба! У него рога были! Хочешь сказать, что эта огромная рогатая тень со светящимися глазами – птица?

– Ишь чё разбухтелся! – хлопнула в ладоши бабушка, удивлённо, и слегка раздражённо, воскликнув. – Хватит костерить! – строго добавила она, поняв, что внук снова пытается ей возразить. Молча встав из-за стола, она подошла к серванту. Ваня, нервно постукивая руками о стол, встревоженно поглядывал на окно, всё никак не находя в себе силы успокоиться.

– Вот, – прокряхтела бабушка, положив перед парнишкой толстую запылённую книгу. На одной из страниц которой красовалась величавая птица с огромными жёлто-оранжевыми глазами, крючковатым клювом и серо-черным оперением.

– Здесь написано…. – женщина поправила очки, но всё равно прищурилась. – Вот: длина птицы составляет 60-75 сантиметров, это где-то так, – бабушка показала руками приблизительное расстояние. – А размах крыльев 160-190 сантиметров. Это даже больше, чем ты. Ну, и я, что уж там.

– Ого, – удивился Ваня, проверяя написанное на случай, если бабушка решила слукавить. Но всё было так, как она сказала. Мальчик и представить себе не мог птицу подобных размеров. После привычных для него воробьёв да голубей, описанные в книге габариты казались нереальными.

– Конечно, тот филин, что к нам прилетел, поменьше будет, – задумалась она, нахмурив брови. – А вот и рога, как ты выразился, – она тыкнула пальцем на картинку, где на голове птицы красовались по паре длинных перьев. Ване вдруг стало жутко стыдно и любопытно одновременно. Он захотел ещё раз увидеть это чудо природы вживую. Только не ночью. Слишком уж страшно.

– Да, – протянула женщина, посмотрев на внука. Из-за очков, её глаза выглядели крупнее, а лицо меньше. – С твоим воображением и сбрендить можно.

– У страха глаза велики, – выдавил из себя мальчик, виновато улыбнувшись.

Ложась спать, Ваня задвинул занавески так, чтобы ни одной щелочки не осталось. Он долго не мог уснуть, вспоминая прошедший день. Сначала по ушам била тишина. У него дома никогда не было так тихо: постоянно работал телевизор. Если не у отца в комнате, то у соседей сверху. Или молодежь под окнами веселилась. Ваня привык к шуму, а здесь – ничего. Лишь скрипы сетчатой кровати, когда мальчик пытался улечься поудобней, да бабушкино сопение, а то и похрапывание.

Чуть позже, когда его слух адаптировался, Ваня различил где-то вдалеке вой то ли собаки, то ли волка. Конечно, он успокаивал себя тем, что это скорее домашнее животное. В сердце снова ёкнуло, когда за окном послышалось гулкое: «У-ху-у». Занавеску отодвинуть парнишка не решился, скукожившись от страха под одеялом и боясь пошевелиться.

Стало жарко, и, не уловив ничего, кроме сверчков, стрекочущих серенады за окном, он сдвинул одеяло в сторону. Уже почти погрузившись в сон, юноша услышал какое-то громыхание, скрежет и писк, доносящиеся с потолка. Как будто кто-то невидимый специально шумел, чтобы напугать его. Ваня и сам не понял, как оказался под одеялом. Так и уснул: укрывшись с головой и свернувшись калачиком.

Половину следующего дня он просидел в избушке, поглядывая на потолок. Мало ли что шумело ночью? Когда бабушка сказала, что ей надо прикорнуть, Ваня набрался храбрости, чтобы выйти на улицу. Недалеко от будки находился дровяник, а чуть дальше пристройка: что-то вроде небольшого ветхого сарайчика с редким забором, идущим от него. Там гуляли бабушкины белые козы. Решив, что неплохо было бы их покормить, он направился в сад за травой, вырвав по пути пару морковок прямо из грядки. Они пришлись как раз кстати: утром он не смог впихнуть в себя и половину порции бабушкиной каши.

Набрав несколько пучков травы, Ваня заметил уже практически созревшие плоды на грушевом дереве. Подойдя ближе, он увидел и на земле валяющиеся фрукты. Как раз то, что нужно козам. Наверное. Наш герой не совсем понимал, чем питаются эти животные. Сбору мешало то, что прямо под деревом росли колючие кусты малины. Поэтому парнишке приходилось иногда вставать на четвереньки, а то и вовсе, ложиться на живот, чтобы дотянуться до плода.

Увлекшись процессом, он заползал всё дальше, даже не заметив, что подобрался к границе с лесом.

Где-то вдалеке залаял пёс, но мальчик не обратил внимания на это, пытаясь дотянуться до достаточно крупного плода, которым он и сам был не прочь полакомиться. Пришлось наклонить голову на бок и тянуться наугад, чтобы не поцарапать уши о колючие кусты.

Ему показалось, что груша зашевелилась, когда он до неё дотянулся. Попробовав ещё раз, мальчик в этом убедился. Тогда он осторожно повернул голову, пытаясь выяснить, в чём же дело.

Сначала Ваня решил, что ему показалось. К тому же фрукту тянулась ещё одна рука, просунувшись через забор на месте отсутствующей доски. Разноцветная, худощавая, с длинными пальцами, острыми когтями и торчащими костяшками.

Мальчик наблюдал эту картину с открытым ртом. Его словно парализовало: волосы встали дыбом, по коже прошёлся холодок, а в ушах тарабанил пульс.

Когда зловещая лапа резко потянулась вперёд, видимо чтобы дотянуться до плода, Ване показалось, что она схватит и его.

Завопив во всё горло, мальчик, с феноменальной для него скоростью, оказался рядом с собачьей будкой. Он не знал, почему побежал именно туда, но лающий в сторону леса пёс, казалось, мог защитить его. Поджав колени к груди и обхватив их руками, Ваня пытался привести себя в чувство. Ему было очень страшно.

Перед глазами, словно кадры из ужастика, мелькали фрагменты увиденного.

Более-менее удалось успокоиться лишь тогда, когда переставший лаять пёс, лизнул мальчика за нос.

– Что это было? – спросил он, глядя в карие собачьи глаза. – Ты же тоже это видел?

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.