– Что-то не очень вы похожи на шамана. – произнесла Марина. – Одежда обычная, телефон, автомобиль…

– Так цивилизация никого не обошла стороной, не пешком же мне было за вами идти. Да и с миром связь держать надо. – засмеялся Одун. – А одежда, это просто атрибутика… Я же сейчас и не планирую никаких ритуалов проводить, не нужна она тут, да и лишнее внимание к себе привлекать не стоит.

– Что нас ждёт в том мире? – спросил Максим и посмотрел в затылок Одуну.

– Сначала нас могут сопровождать различные духи предков, а вот что будет дальше, я не знаю, – ответил шаман. – Лично мне не приходилось пересекать ту границу, но раз моим предкам удалось создать тот амулет, то и мы сможем.

– А может сначала пообщаться с предками и узнаем, как им это удалось? – продолжал задавать вопросы Макс, о чём-то глубоко задумавшись.

– Обязательно пообщаемся, но вот захотят ли они говорить на эту тему – это вопрос, – ответил Одун, бросив взгляд в салонное зеркало.

– Могут и отказаться? – насторожился Соколов.

– Могут, особенно если ты будешь рядом, – ответил шаман. – Ты же не один из нас и давать тебе доступ в наш мир не совсем правильно, но…

– Но? – повторил за ним Максим.

– Но из-за произошедших событий, я вынужден изгнать своего ученика… – начал говорить ойуун и на пару секунд замолк, – Кстати, не знаешь, что с ним случилось? – продолжил он, так и не закончив предыдущую мысль.

– В изоляторе для существ сидит, – ответил Максим. – Он с этими вукулами на меня охоту открыл, ну я его и поймал, когда был в полицейском участке… Он тогда сидел за окном, обратившись в ворона, и подслушивал наш разговор.

– Ясно, значит, вернётся нескоро, если вообще вернётся. – ойуун глубоко вздохнул и продолжил. – Возможно это и к лучшему, что он отсеялся на этом этапе.

– Так, что там ещё насчёт духов предков и меня?

– А, да, отвлёкся. – быстро протараторил Одун и после небольшой паузы продолжил. – Я понял, кем ты являешься, как только оказался рядом с их машиной, в тебе есть сила нашего народа и ты мог бы стать моим учеником, если бы у тебя было желание.

– Нет уж – спасибо, – улыбнулся Соколов. – Я здесь долго не выдержу…

– Поэтому мы пойдём другим путём, – продолжил свою речь ойуун, – Я научу тебя переходить через границы миров, а ты помогаешь мне создать амулет.

– И всё? – удивился Макс.

– Не совсем. Пока мы будем там, ты приобретёшь определённые силы, – Одун вновь посмотрел в зеркало, висящее над лобовым стеклом, – А я, попробую научить тебя ими пользоваться.

– После этого я смогу взять под контроль сущностей, которые находятся во мне? – впервые за всё время Макс выглядел заинтересованным.

– Скорее всего, сможешь. И даже вспомнишь всё, что происходило, когда ты был… – начал говорить Одун.

– А я вам зачем? – перебила его Марина.

– Ну, оставлять тебя с этими дворнягами, мне не позволила совесть, а одна ты до дома не доберёшься. Будешь пока нам помогать, – ответил ей шаман. – А дальше посмотрим, может, мне удастся научить тебя обращаться и в волка, и в охотника… Но обещать не буду… Она не знала? – произнёс шаман, заметив удивлённое выражение девушки.

– Видимо, нет… – Макс пожал плечами.

– Ну, тогда расскажи ей, что произошло. – бросил через плечо Одун. – Хотя бы в общих чертах, раз всего не помнишь. А я тоже послушаю.

Он вдавил педаль газа, и автомобиль начал ускоряться, свет фар вырывал у темноты лишь небольшой участок дороги перед носом, а пассажиры видели лишь мелькающие за окном силуэты деревьев.

Бревенчатый дом, в котором жил Одун, располагался на высоких сваях, выполненных из стволов деревьев, это обеспечивало защиту от случайного проникновения внутрь жилища диких животных и, подобная практика, в данной местности часто использовалось при строительстве. Он находился где-то в глубине тайги, а на полянке перед ним, был выложен каменный круг. Все камни были аккуратно подогнаны друг к другу и были одного размера и формы. В центре этого круга находился ещё один, поменьше, и судя по обилию углей, там периодически жгли костёр.

Ойуун, нашёл где-то камень, подходящий по размерам для амулета, и занялся его обработкой. Несколько дней, он обтачивал и полировал его, чтобы достигнуть требуемой формы и гладкости поверхности. Затем принялся за сверление, используя для этого только песок и какие-то палочки.

День Максима и Марины, каждый раз начинался одинаково: после завтрака Одун давал им задание, и они уходили вглубь тайги на весь день, где они занимались поисками различных трав и ягод, которые были необходимы для проведения предстоящего ритуала. После таких прогулок они просто валились с ног от усталости, а Одуну, частенько приходилось заставлять их подняться и есть. Ему требовалось, чтобы у них были силы для выполнения следующего задания, а главное, он не мог позволить себе, чтобы его гости умерли от истощения.

Оказавшись в лесу, после городского шума, им казалось, что они окунулись в полную тишину. Но уже через некоторое время Макс с Мариной привыкли к ней настолько, что всё пространство начало наполняться новыми звуками. Где-то вдалеке дятел усиленно долбил дерево, или пролетит птица, со свистом рассекая воздух крыльями. И теперь, всё пространство вокруг, было заполнено ими, а казавшаяся безжизненной тайга ожила.

– Тебе не кажется, что за нами кто-то наблюдает? – спросил Макс у Марины, заметив, что она поглядывает по сторонам.

– Есть такое, каждый раз, как только отходим от дома, появляется чувство, что кто-то смотрит в затылок. – ответила девушка. – Может, животные какие?

– Нет, животных я бы давно учуял. Тут что-то другое… – протяжно произнёс Максим. – Я только взгляд чувствую, а вот присутствия кого-то живого – нет, – он резко оглянулся и краем глаза заметил, как что-то бесформенное и бестелесное, пронеслось от земли вдоль ствола дерева вверх и скрылось в густой кроне. Почти сразу раздался шум, словно в ветвях шумит ветер, а глаза успели заметить, как что-то прозрачное стало перелетать от одной верхушки дерева к другой, слегка искажая заслоняемые собой предметы.

– Ты видела это? – спросил он, заметив, что девушка смотрит в том же направлении, – Что это за штука?

– Я успела заметить что-то похожее на мыльный пузырь, только оно было неправильной формы и не переливалось на свету, – практически прошептала она. – Что это может быть?

– Понятия не имею, – пожал плечами Макс. – Когда вернёмся, надо будет спросить у шамана.

– Смотри, это же те ягоды, о которых говорил Одун? – Марина указала на заросли, находящиеся на небольшом пригорке, возвышающемся посреди небольшой полянки.

– Внешне, похоже, но он же говорил, что они должны расти на… – он шагнул на поляну и под ногами у него захлюпала вода, он обернулся к девушке и с улыбкой продолжил. – На болоте… Но чтобы их собрать, нам, сначала надо как-то добраться до них, – Максим осмотрелся по сторонам в поисках хоть чего-то подходящего, и заметив небольшое сухое деревце, растущее у самой кромки, улыбнулся и направился к нему и срубил его.

Заострив один из концов получившегося шеста, Макс обвязался вокруг пояса верёвкой, а её свободный конец привязал к одному из деревьев, и объяснил Марине, что от неё потребуется. Убедившись, что он сделал всё необходимое, Максим снял обувь и подвернул штаны и только после этого, ступил на трясину голыми ногами.

Вокруг людей, не переставая, роились мошка и комары, попадая, то в нос, то в глаза, создавалось впечатление, что они были везде, а Марине с Максимом приходилось лишь отмахиваться от назойливых насекомых.

Макс, понимая, что торопиться не стоит, медленно продвигался вперёд, и перед каждым шагом тщательно прощупывал дно. Под ногами противно хлюпала жижа, а глубина с каждым шагом увеличивалась. Радовало только то, что дно болота было относительно твёрдым и ноги не погружались в противный и скользкий ил. Он продолжал идти вперёд, стараясь наступать на кочки, возвышающиеся над трясиной, но они, иногда, не выдерживая его веса, начинали погружаться на дно. Максим при этом громко ругался, часто не сдерживая себя в выражениях. Островок, усыпанный желанными ягодами, медленно и уверенно приближался, и когда до него оставалось меньше пары метров, Макс заулыбался и чуть ускорил шаг.