– Ну, мы же должны понимать то, что слухи на пустом месте не рождаются, да и способности можно свои применить, чтобы понять врёт человек или нет, – вставая из-за стола, произнёс Николай. – Ладно, у меня, к Соколову больше вопросов нет, пока… Пойду, прокачусь по городу.

– А меня, кто-нибудь, домой вернёт? – спросил Максим и осмотрел присутствующих. Все дружно перевели взгляд на экраны своих мониторов и приняли рабочий вид, казалось, что они словно и не слышали его слов.

– Гера! – наконец, нарушил тишину Кириллов. – Отвези его.

– Да я и сам хотел предложить, – поднимаясь с кресла, пробубнил Ефремов. – Просто почту решил проверить. Вдруг, что срочное есть…

– Я тебе никаких новых заданий не давал, – усмехнулся Вадим. – Или ты ещё на кого-то работаешь?

– Нет-нет. Всё, можете считать, что он дама, – на ходу произнёс Ефремов, и, выскочив в коридор, догнал Максима, вышедшего чуть раньше.

Оказавшись на улице, Максим направился к машине Германа, стоящей на служебной стоянке, и вдруг, схватившись за голову, сел на землю. Герман начал растерянно оглядываться по сторонам, словно в поисках кого-то незримого.

Усилием воли, Максим заставил себя встать и, тряхнув головой, крикнул: – Всё нормально! Пошли быстрее, – и побежал в сторону стоянки.

Герман, сняв свой Lifan с сигнализации, пробежал мимо Максима, перешедшего на шаг и разминающего виски, в один момент оказался в салоне и сразу завёл двигатель. Когда Соколов сел на соседнее кресло, автомобиль без промедления тронулся с места и выехал на проспект.

– Что это было? – спросил Герман.

– Не знаю, – тяжело дыша произнёс Макс, – Словно кто-то засунул мне в мозги миксер и включил его. Еле удалось блокировку поставить и выкинуть его из головы, а ты тоже что-то почувствовал.

– Нет, меня не атаковали, – произнёс Герман. – Но я чувствовал направленный на тебя ментальный луч… Даже не знаю, как объяснить… Можно сказать, что я его видел… Но это невозможно… И этот голос, повторяющий одно и то же слово: «Подчинись…».

– Голоса я не слышал, – ещё раз тряхнув головой, ответил Максим. – Кто это мог быть?

– Не знаю, – прошептал на выдохе Герман. – Кто-то с очень сильными ментальными способностями…

– Москвич? – перебил его Максим.

– Сомневаюсь, что управление будет так действовать… – произнёс Ефремов, вцепившись в руль.

– А если он только выдаёт себя за работника вашего управления, а сам и есть тот, кого вы ищите? – вглядываясь вдаль произнёс Макс.

Герман на несколько минут задумался и в автомобиле наступила гробовая тишина, которую он нарушил лишь тогда, когда остановился у подъезда.

– Пожалуй, попробую поговорить на эту тему с Ильичом, – произнёс он, почесав затылок. – Но не в кабинете… Есть у нас одно место… Ты иди домой, но будь начеку.

– Ладно, пока! – Соколов направился к подъезду, а Герман взял телефон и набрал номер начальника.

Через пару минут он, завершил разговор и, вернув телефон на магнитный держатель, тронулся с места и направился в кафе, находящееся на другом конце города.

– Значит, нашего гостя подозреваете? – спросил Вадим, внимательно выслушав рассказ Ефремова о нападении, и продолжил, – Но я бы не спешил с выводами… Например, когда вы выходили, ОКУшка была на стоянке или уже уехала?

– Не обратил внимания, – ненадолго задумавшись ответил Герман. – Но он мог отъехать в сторону и там остановиться…

– Вот, а это ты должен был заметить, – спокойно произнёс Кириллов. – Так что, перед тем как делать выводы, давай вернёмся в отделение и посмотрим записи с камер, – Вадим сидел, облокотившись подбородком на ладонь и, размышляя, продолжал медленно говорить: – Думаю, что кто-то узнал, что к нам приехал гость из столицы и по какой-то причине, решил срочно устранить Соколова.

– Скорее подчинить себе. – поправил Герман.

– Ну, одно другому не мешает… – кивнул Вадим.

– Думаешь, он постарается устранить Соколова, если тот не подчинится? – настороженно спросил Гера.

– Вполне возможно… – протяжно произнёс Кириллов.

– А что, если он знает, где живёт Соколов… – быстро проговорил Гера. – Надо срочно ехать туда…

– Пожалуй, отправлю туда Костю, он быстрее доберётся. – перебил его Кириллов, доставая телефон. – А мы с тобой в участок – изучать видеоматериалы.

Семёнов подъехал на своей Гранте практически к самому подъезду дома, где жил Максим и, не вылезая из салона, стал наблюдать за окрестностями. На детской площадке, напротив подъезда, резвились дети, а их мамы, сбившись в кучку, о чём-то сплетничали, сидя на скамейке, изредка поглядывая на своих чад. Чуть подальше, в беседке со столом, видимо, собралась группа местных алкашей и судя по видимым движениям, либо «забивали козла», либо резались в карты.

«Надо же, давно не видел, чтобы так время проводили», – подумал Костя и, краем глаза, заметив какое-то движение, резко повернулся и успел увидеть, как некая тёмная субстанция просочилась в подъезд сквозь дверь.

Он выскочил из салона и бросился к подъезду, но домофон отказывался принимать его ключ «вездеход», издавая протяжный и низкий гудок. Костя набрал на вызывной панели номер квартиры Соколова, но на вызов никто не отвечал. В голове стали появляться тревожные мысли, он отменил вызов и собирался набрать номер соседней квартиры, но в этот момент из подъезда донеслось злобное рычание и женский голос, по-видимому, направленный к собаке, но слова звучали неразборчиво. Домофон пиликнул, и дверь открылась, а на пороге появилась крупная овчарка в наморднике, на морде которой был хищный оскал, следом за ней вышла стройная высокая девушка, которая крепко держала поводок.

– Карат! Фу! – строго произнесла она, – Ты чего расшумелся в подъезде?

Пёс, казалось, не услышал её и развернувшись залаял в сторону открытой двери.

– Нельзя! – крикнула девушка и сильно дёрнула поводок. – Что с тобой сегодня?

Как только проход освободился, Костя протиснулся в подъезд и бегом побежал по лестнице постоянно вслушиваясь, не едет ли лифт. Пробегая мимо окна на одной из лестничных площадок, он заметил, как девушка с силой тянет своего питомца, а тот постоянной оборачивается в сторону подъезда и во всех его движениях чувствовались признаки агрессии.

«Интересно, что вывело его из себя», – подумал Костя, продолжая бежать вверх, перепрыгивая через ступеньки, и только при подъёме на следующий этаж его посетила мысль: «Может, почувствовал того, кто проник в подъезд?».

Тяжело дыша, он остановился перед квартирой Максима и позвонил. Ожидание было настолько долгим, что начинало казаться, что время остановилось. За дверью не было слышно ни звука, и лишь пульсирующая в венах кровь отдавала мерными ударами в ушах. Константин напряг все свои чувства, но внутри квартиры никого не смог обнаружить.

– Показалось! – произнёс он, громко выдохнув и ещё раз нажав на звонок, но за дверью по-прежнему было тихо.

Костя, всё ещё тяжело дыша, отошёл от двери и вызвал лифт и вдруг почувствовал на затылке чей-то взгляд. Резко оглянувшись, он успел заметить, как от двери, квартиры Соколова, отделяется тень, вернее, какая-то тёмная и полупрозрачная субстанция с размытыми краями, в своих очертаниях напоминающая человека.

Тень, на мгновение зависла рядом с дверью, словно не ожидала кого-то здесь встретить, а затем бросилась на Семёнова как раз в тот момент, когда тот бросился на неё. Пролетая сквозь тень, Костя вдруг почувствовал, словно он протискивается сквозь нечто плотное и липкое, а каждая клетка его тела ощутила жуткий холод. Перед тем как врезаться в дверь, он заметил, как кожа рук покрывается инеем. Упав на пол, Костя быстро перевернулся на спину и заметил, как эта тень подлетает к окну, на лестничной площадке, и пролетая сквозь него, разбивает стекло на мелкие осколки, которые со звоном сыпятся на пол. На мгновение зависнув в образовавшемся проёме, она обернулась, посмотрев на лежащего Семёнова и продолжив полёт, вылетела на улицу, где сразу упала камнем вниз. Подъезд наполнился звуком глухого удара и вскриков, доносящихся с улицы.