Марина, оставаясь на берегу, молча наблюдала за его действиями. Она постепенно отпускала верёвку, следя за тем, чтобы она сохраняла своё натяжение и в то же время не мешала Максиму продвигаться дальше.

Неожиданно, что-то бесформенное и бестелесное пролетело с вершины дерева и, подняв столб брызг, упало в болото рядом с Максимом, полностью окатив его, и скрылось под водой. Почти мгновенно, вода у него под ногами забурлила и пошла пузырями. От неожиданности Максим шагнул в сторону и, провалившись в омут, скрылся под трясиной.

Марина, немного замешкалась, но быстро взяла себя в руки и начала нервными движениями вытягивать верёвку, надеясь, что сможет вытянуть Максима на мелководье. Она, не задумываясь, тянула её и не обращала внимания на то, с какой лёгкостью та ей поддаётся. Спустя мгновение, она сделала очередной резкий рывок, и ей в лицо выскочил разлохмаченный конец верёвки. Она принялась недоумённо переводить взгляд то на бурлящую воду, то на оборванный конец верёвки. От неожиданности все её мысли спутались, а тело сковало оцепенение. Марина продолжала стоять, просто наблюдая за бурлящей поверхностью болота.

– Ну, как у нас дела с вампирами? – спросил Кириллов у входящего в кабинет Германа.

– Пока ничего не могу сказать, – начал тот, направляясь к своему столу. – Но то, что их кто-то сильно запугал это точно. Хоть у них и были личные встречи, но мне не удалось вытащить из их памяти лицо этого человека, оно всегда как будто в тумане.

– Как такое возможно? – Вадим пристально посмотрел на Ефремова.

– Видимо, он умеет маскироваться, может он типа нашего Кости… – смутился Герман. – А, может быть, и ментал, как я, но поопытнее и обладает способностью стирать память.

– Негусто, – протянул Кириллов. – А ты точно уверен, что он их запугивал.

– Если это воспоминание не фальшивое, то да, – Ефремов на долю секунды задумался, вспоминая встречу с упырями. – Во время разговора этот неизвестный, периодически делал намёки, что они могут повторить фокус с пропавшей группой.

– А что они хотят от вампиров? – Кириллов взял в руки ручку и принялся нервно крутить её.

– Судя по воспоминаниям, он требовал поставок какого-то товара, – начал пояснять Герман, – Но в их памяти мне не удалось отыскать его упоминание… И да, упыри, во время разговора, действительно старательно избегают тему угроз в их адрес.

– Что это может быть за товар? – Кириллов приложил пальцы к вискам и начал их массировать.

– Даже не знаю, может кровь? – тяжело вздохнув ответил Герман.

– Кровь? – удивился Вадим.

– Ну, да, чего ещё можно требовать от вампиров? – Ефремов с невозмутимым видом пожал плечами.

– Хм… – задумался Кириллов. – Может, и кровь… а что, если товар – это кровь вампиров?

– Думаете, что… – начал говорить Гера, но Вадим его перебил: – Опасаюсь, что кто-то собирается выпустить на улицы голодных кровопийц… Как думаешь, это может быть кто-то из управления?

– Этот кто-то очень хорошо скрывает свою внешность, – Герман посмотрел на своего начальника и продолжил говорить, – А вообще, не удивлюсь, если окажется, что это кто-то не местный, – он на мгновение замолчал и, изменившись в лице, продолжил: – Блин, если на улицы, действительно, вывалится толпа молодых упырей, то нас же первых обвинят, что мы не справляемся… – произнёс он с округлившимися глазами.

– Именно, – произнёс Кириллов, продолжая массировать виски. – Мне ничего не остаётся делать, кроме, как сообщить об инциденте в Москву.

– А, может, для начала, одного из упырей в изолятор посадим. – оживился Герман. – Найти провинность, на которую обычно глаза закрываем, не составит труда. Задержим его и уже тут побеседуем?

– Нет, это не вариант, – покачав головой ответил Вадим, – Представь, если их запугал кто-то из наших? –он же тогда вообще ничего не скажет.

– Но доступ к нашему изолятору есть у очень ограниченного числа людей… – возразил Ефремов.

– Думаю, что он будет молчать из страха, что пострадают другие, а не он сам, – попытался объяснить Кириллов, но при этом всё же задумавшись над словами Германа.

– Жаль, у нас нет особого изолятора. – прошептал Герман.

– Особого – это как? – не понял Кириллов.

– Такого, о котором никто не знает… – пояснил Ефремов, – Незарегистрированного…

– У нас есть крематорий, но ты давай, полегче со своими фантазиями, мы же не банда какая… – отмахнулся от этой идеи Вадим.

– Но, согласитесь, ему было бы спокойнее, если бы он был уверен, что никто не знает не только о его местоположении, но и о том, что он находится у нас и может что-то рассказать. – попытался объяснить Гера.

– Допустим, он будет уверен в том, что за ним никто не следит, и мы не выдадим источник информации…, – начал размышлять вслух Кириллов. – Но будет ли упырь уверен в том, что мы его отпустим, когда узнаем всё необходимое? Хотя если он окончательно пропадёт и появимся мы, владея информацией, то…

– У меня появилась идея, – перебил его Герман. – Надо бы прочесать все заброшенные здания в промышленной зоне, может, где-то там и содержат неугодных… И именно поэтому мы не смогли найти пропавших тогда вампиров.

– Это было бы слишком заметно, и кто-нибудь уже обратил внимание на то, что у заброшенного здания крутятся неизвестные, и сообщили бы уже куда надо, – возразил Вадим. – Мне кажется, что лучше проверить, что из этого сдавалось в аренду.

– Проверю. – тут же ответил Герман и, накинув пиджак, выскочил из кабинета.

Максим аккуратно шёл по болоту, не обращая внимания на происходящее вокруг, всё его сознание было поглощено одной целью – дойти до центра и не застрять в трясине. Несмотря на имеющуюся страховку, он сомневался, что Марина в случае опасности сможет его вытащить. Полностью погрузившись в свои мысли, он не заметил, как от верхушки дерева отделился прозрачный объект и стал падать в болото. Лишь когда рядом с ним что-то упало, окатив его водой, и забурлила вода, он от неожиданности вздрогнул и оступился. Твёрдое дно под ногами мгновенно пропало и он, нахлебавшись воды, начал погружаться на дно.

Паника, сковавшая его тело, привела к тому, что он наглотался воды и начал терять сознание. В последний момент он почувствовал резкий рывок и успел обрадоваться, что Марина сможет его вытянуть хотя бы на поверхность болота, но рывки больше не повторялись, а он продолжил погружение.

Через какое-то время Макс очнулся и понял, что может дышать. Первой мыслью было, что Марине удалось его вытащить на берег, но, открыв глаза он, не на шутку испугался – вокруг была вода. Он начал работать руками и ногами, пытаясь всплыть на поверхность, но всё равно продолжал погружаться в пучину, дна которой не было видно. Неожиданно на него напал приступ кашля и изо рта стала выходить мутная жижа, которую, Максим успел наглотался, когда провалился в омут. Было необычно, что жижа опускалась куда-то вниз, а не плавала перед лицом. Повертев головой, Максим заметил, что она находится внутри какого-то пузыря, начинающегося от ключицы, полностью охватывающего голову и судя по ощущениям, заканчивающегося где-то в районе лопаток.

Внутри пузыря дышалось достаточно легко и чувство страха постепенно покинуло Макса, он лишь смотрел по сторонам, продолжая погружаться в пучину, пытаясь, хоть что-то разглядеть в мутной воде. Он уже потерял счёт времени и не мог сказать с уверенностью, сколько времени продолжается его погружение. Максим уже собирался предпринять очередную попытку к всплытию, как вдруг его внимание привлёк какой-то отблеск снизу. Он стал вглядываться, пытаясь, разглядеть хоть что-то находящееся на дне, и вдруг резко дёрнулся от неожиданности, когда вода вокруг стала кристально чистая.

На дне он разглядел что-то типа медальона, серебристого цвета, и множество каменных колец, напоминающих тот камень, над которым работал Одун. Только эти, лежащие на дне, за время нахождения в воде были отполированы до зеркального блеска, а на том, над которым работал шаман, всё ещё были видны шероховатости.