Общество заметно оживилось и подалось вперед. Видимо, все, кроме Войцеха, знали о свойстве шефа истощаться демагогией и возвращаться на круги своя. Даже Куба отряхнулся от шелухи и выпростал рот для дискуссии. Феликс, однако, всё так же мучился горлом.

– …По линии министерства, – уже деловито продолжал пан Берж, – мой товарищ курирует сотрудничество с одним китайским комбинатом. Их делегация как раз приезжает в город. Я, конечно, просил организовать им посещение объекта, чтобы мы поделились передовым опытом. Но, как оказалось, их главная цель не изучить технологии, а подыскать мощности или в крайнем случае площадку, чтобы производить для Европы здесь же, на месте, а не везти от себя.

– Зарекомендовать площадку – это мы можем, – отозвался Куба. – Произведем объезд, расскажем о правовом статусе участков, если они намерены вложиться. Коротко можно об изысканиях, ключевых вехах и первоочередных мероприятиях по подготовке территории.

Войцех не узнавал приятеля. За беспорядочным насмешником скрывался вдумчивый и опытный организатор, который не робеет перед шефом и высокими гостями. Его речь тоже заметно приосанилась и стала походить на язык казенных учреждений, что звучало комично, но пан Берж, кажется, ценил. Войцех приготовился к заключительным овациям, после которых все разойдутся воплощать победоносный план.

– Это и так понятно! – возмутился султан Станислав. – Даже время не стоит тратить. Самое главное – рассказать о технологиях, нашем уникальном сплаве, самом эффективном менеджменте в стране. Мы же как IBM, как HP. Нам есть что показать миру. Давайте порепетируем каверзные вопросы и выберем наиболее желательное для нас соглашение.

«Вот это стратегический подход. Пан Берж потому и руководитель, что мыслит широко, а о деталях должны заботиться подчиненные, – думал Войцех. – Как мне повезло, что меня пригласили. Вот бы научиться смотреть на вещи, как пан Берж».

– Могу предположить, что китайская делегация заинтересуется, какие изделия из сплава изготавливают, наблюдается ли на европейском рынке спрос и как обстоят дела с конкуренцией. Какую экономическую выгоду можно извлечь и какую максимальную производительность способен выдать объект. Ах да, и как налажено транспортное сообщение от мест добычи и до точек сбыта. Возможно ли, например, судоходство по реке прямо до объекта и какой предельный тоннаж, – накидывал Куба.

– Якуб, так не пойдет! Не надо говорить, лишь бы сказать. Всё это неприменимо к объекту, – отчитал его пан Берж. – Тебе же известны наши взгляды: мы продаем не тонны металла, а причастность к лучшему в мире производству. Конкурируем не с местечковыми заводами, а с мировыми технологиями. Потребители могут пока не знать, что им наш сплав нужен, но как только мы выведем его на рынок – тут же раскупят, как горячие пирожки. К воде, ты сам знаешь, подхода нет, а железнодорожное сообщение – это пусть муниципалитет хлопочет. В крайнем случае как совместное предприятие инвестора и государства. Феликс, вы согласны со мной? Почему вы молчите?

– Полностью согласен, – прохрипел Феликс. – Если я начну говорить, то закашляюсь. Мне лучше молчать.

– Якуб, прошу посерьезнее. Что могут спросить о технологиях? – продолжал бить в ту же точку пан Берж.

– Опробованы ли? Когда инвестор сможет вернуть средства? Налажено ли производство оборудования или потребуется завозить? Обучены ли местные специалисты? – пытался угодить Куба.

– Опять всё в кучу! – негодовал шеф. – Конечно, не опробованы, мы же пионеры. Что-то налажено, но, разумеется, не всё. Мы говорим о лучших практиках, а не о квашеной капусте. Тебе, Якуб, ничего нельзя доверить. Я сам подготовлю визит.

Если некогда светлый ум провозглашал, что «руководить – это значит не мешать хорошим людям работать», то здесь господствовали законы животного мира: на то и щука в реке, чтобы карась не дремал. Куба сидел поникший и обиженный, но вслух не протестовал. Получать ему не впервой, и свой (очевидно, рабочий) способ реагировать у него уже выработался.

– Какие предложения по соглашению? – запустил пан Берж вопрос в аудиторию.

– Позвольте? – предсказуемо вызвался отличник Куба.

– Попробуй, – снизошел директор.

– Землю полностью передаем инвестору: иностранцам положены налоговые преференции. Если требуется снестись с местными властями, то инвестора представляем мы. Стратегические решения будем принимать консенсусом, а операционное управление и привлечение подрядных организаций оставим за собой, – складно изложил Куба.

– Что скажет землемер? – огорошил пан Берж.

– Я не так погружен в суть предмета, – еле выговорил Войцех. – Никогда не сталкивался на практике… могу рассуждать лишь гипотетически…не претендую, чтобы мое мнение…

– Ну же, не тушуйтесь. Ближе к делу! – покровительственно требовал пан Берж.

Принести пользу, разумеется, влекло. Однако без наставника, без товарищей-артельщиков, таких же землемеров, только опытнее, искушеннее, Войцех обнаружил себя одноногим, одноруким, одноглазым и с одним работающим полушарием. Без достаточной опоры колыхало от любого сквозняка: заговорит Куба – кажется, что прав он. Возразит пан Берж – Войцех соглашается уже с ним. Скудость собственных возможностей и прикладных мыслей заставляла прилепиться к более приспособленному и подгребать в указанном направлении. Хотя по сердцу ему был ближе Куба, Войцех как образцовое социальное животное, да еще и с опытом проживания в автократии, пристроил свою дезориентацию на службу шефу.

– Полагаю, что если передать землю во владение инвестору… – Войцех поймал вызов во взгляде Кубы, который не подозревал о мыслительных способностях приятеля, тем более направленных против него.

– Не смотрите на Якуба, он должен научиться воспринимать критику. Для этого мы здесь и собрались, – начинал кипятиться пан Берж.

– …то инвестор может отказаться от планов завода, выдворить работников с площадки и построить хоть Чайна-таун. Тогда право вашей… нашей фирмы будет существовать лишь на бумаге, – нашел в себе силы закончить Войцех.

– Каково? – обратился пан Берж к Кубе. – Смотри, Якуб, скоро тебя подвинут. В отношении земли твое предложение разбито, а если бы Феликс мог говорить, то обязательно поправил бы тебя по части строительства.

Феликс кивнул и страдальчески отпил еще чаю. Войцех совестно, что влез поперек и усугубил недовольство шефа, взглянул на Кубу. Приятель по-прежнему казался ему образцом, если забыть о санитарно-гигиенической обстановке в квартире. Войцех чувствовал себя новорожденным, который без злого умысла, а лишь фактом своего появления низвел старшего до роли нелюбимого ребенка в семье. И если Куба родом из такого детства, то это лишь вопрос времени, когда он отчается заслужить похвалу и возьмется изводить соперника. Однако и торжество Войцеху сложно было скрыть: первое же совещание – и сразу с руководством, причем не статистом, а с двумя строчками текста. В театре еще надо дослужиться, чтобы получить бессмертную реплику: «Нет повести печальнее на свете…». А его с порога допустили в святая святых – на диванную группу пана Бержа.

Правда, успех мог и не повториться: если рассуждения опального Кубы основаны на логике и политэкономии, а потому легко запоминаются, пересказываются и развиваются, то взгляд шефа был совсем особенным, так что предстояло поднатореть в угадывании его мыслей. «Мы продаем не тонны металла, а причастность к лучшему в мире производству», – зарубил себе Войцех, чтобы вникнуть на досуге. Формула завораживала и на первый взгляд открывала одну за другой двери ценообразования, привлечения и реализации, пока не упиралась в тупиковые цепочки поставок и отсутствие реальной продукции. Требовалось разобраться основательнее. Пан Берж не мог говорить глупостей.

– Якуб, надеюсь, тебе достанет рассудительности не обижаться на мои слова, – подбадривал директор, снова перетягивая Войцеховы симпатии на свою сторону. – Я многого от тебя жду, так что и спрос с тебя без поблажек. Если бы я считал, что ты ни на что не способен, то вовсе не требовал бы. А так говорю с расчетом, чтобы тебя взбодрить, раззадорить. Дорабатывай и соберешь нас, – снялся пан Берж с султанской софы о резных ножках и закрыл заседание.