Варек схватил ее за белоснежные волосы и, оттянув назад, заглянул в темно-синие глаза.

– Я имею полное право делать с тобой все, что захочу, поняла? – прорычал он.

Внезапно огненный хлыст оплел горло Варека, и тело мужчины резко дернулось. Мейзен, яростно зарычав, взмахнул вторым хлыстом и разрубил генерала пополам. Воспользовавшись моментом, король выпустил ледяные цепи и, взмахнув, скрутил ими принца. Мейзен упал на ледяной пол. Бой между воинами Севера и Юга продолжался.

– Нет! – закричала Эльзира и, подбежав к Мейзену, упала перед ним на колени.

Принц с легкостью расплавил цепи и обхватил ее теплыми руками. В этот момент она жалела, что не имела магической силы и не могла помочь Мейзену в схватке с ее отцом. Принц силен, но не настолько, чтобы одолеть ледяного короля с его могущественной магией.

Король прищурился и взмахнул рукой.

Внутри нее все похолодело. Стало трудно дышать, словно в ее грудь натолкали льда. Принцесса испуганно посмотрела на отца. Он применил магию против нее.

– Ты воспользовался моим гостеприимством, пил со мной за моим столом! – Голос, полный презрения и злости, заглушал звуки сражений рядом с ними. – А за моей спиной готовил побег моей дочери! Да к тому же… Я бы мог стерпеть ваш союз и вашего выродка, но я не потерплю предательства! – Король сделал еще один взмах рукой.

Принцесса закричала. Ледяные тиски сильнее сжали ее грудь, она боролась за каждый вздох. Мейзен с ужасом смотрел в ее глаза, его руки, объятые пламенем, судорожно пытались растопить лед внутри нее.

Король наблюдал за ними и злобно ухмылялся.

– Тебе не спасти ее, принц! – насмешливо произнес Даррен. – Ты можешь сколько угодно применять к ней свой огонь, он лишь усилит мою магию!

– Во имя богов! – отчаянно зарычал Мейзен, удерживая холодное тело своей любимой. – Она же твоя дочь!

– Моя дочь не стала бы предавать меня! – с отвращением выплюнул король и вновь выпустил ледяные цепи.

Слезы катились из глаз принцессы, тут же превращаясь в льдинки, а рука, покрытая инеем, потянулась к принцу.

– Мейзен, пожалуйста, спаси нашего ребенка! – дрожащим голосом проговорила она.

Неистовая ярость затопила разум принца, но король продолжал удерживать его ледяными цепями. Он плавил и преобразовывал их в воду, но они появлялись снова и снова, мешая ему двигаться.

Его любимая женщина покрывалась льдом и задыхалась. Ледяной король медленно убивал свою дочь. Жгучие слезы скатывались по щекам принца, превращаясь в пар.

– Сделай это! Ради меня, ради нас! – с трудом проговаривала слова принцесса, не отрывая от него своих восхитительных, полных ужаса глаз.

Мейзен зажмурил глаза и стал шептать заклинание на древнем языке Юга. Склонившись к принцессе, Мейзен прикоснулся своим лбом к ее и обхватил ее прекрасное лицо.

– Я люблю тебя, Эльзира! – шептал он, словно молитву. – Я всегда буду любить тебя!

Дрожащая рука, покрывшаяся льдом, потянулась к нему и застыла. Желтые камни на ее браслете вспыхнули янтарным светом в последний раз и погасли.

Принцесса издала последний вздох, и жизнь покинула ее тело. Осталась лишь ледяная статуя.

Мейзен задрожал от отчаяния и боли, глядя в застывшее лицо Эльзиры. Откинув голову, он издал душераздирающий крик. Живое пламя высвободилось из тела принца, превращая его в факел. Устрашающая сила выплеснулась, разрушая, плавя и уничтожая все вокруг. Яркая вспышка озарила тронный зал, сжигая все живое. Отчаянные крики и вопли заполнили помещение. Огонь пожирал всех без разбора. Ледяные стены шипели и плавились, превращаясь в воду, а затем быстро испарялись. Зарычав, принц взмахнул рукой, объятой пламенем, в сторону короля, который пытался отбиться своей магией от его огня.

– Династии ледяных королей настал конец! – хладнокровным и безжизненным голосом произнес принц Мейзен. – Мое дитя возродится и восстановит справедливость на этом континенте! А пока я проклинаю это место! Отныне всех, кто ступит на эту землю, ждет мучительная погибель!

Мейзен, ускоряя ход, устремился прямо к королю. Даррен зарычал и побежал к принцу. Оба настигли друг друга в прыжке, сотрясая все вокруг жутким треском и грохотом. В воздухе столкнулись две стихии, две древние магии, разрушая и уничтожая друг друга.

Яростное живое пламя поглотило короля, превращая в пепел. Мертвый холод сокрушил принца, заковывая в вечных льдах, и погасил в нем живой огонь.

С тех пор земля, на которой стоял ледяной замок, была проклята, а династия ледяных королей прервалась.

Пока спустя несколько десятков лет, в глухой деревне Алеандры, не родился мальчик по имени Дамиан, наделенный древней магией Севера.

Королевство Алеандра

Правление Дамиана

Наследный принц Дориан вошел в ледяной тронный зал. Белый камзол, расшитый золотыми нитями, такого же цвета брюки и черные сапоги сидели идеально на его крепком теле.

Серебристая накидка развевалась позади, белоснежные волосы заплетены в косу, а на голове сверкала ледяная корона с острыми, словно кинжалы, зубцами. Бледные сильные руки сжаты в кулаки.

Лед хрустел под тяжелыми сапогами, и этот звук отражался от стен. Острый и колючий взгляд принца устремлен на ледяной трон.

Король Дамиан молча сидел на троне и наблюдал за принцем синими, будто холодные глубины Северного моря, глазами. Один такой взгляд способен заморозить любого человека за считанные секунды. Несмотря на свой возраст, король все также оставался привлекательным, высоким и стройным. Короткие серебристые волосы открывали хмурое и мужественное лицо. Мускулистое тело короля облачено в серебристый мундир, а на плечи накинута шкура белого медведя.

Корона на его голове мерцала синим холодным светом, острые зубцы имели красноватый оттенок.

Высохшая кровь его врагов.

Дориан собственными глазами видел, как длинные ледяные шипы вонзились в грудь короля Рэндалина. Тогда отец впервые взял его с собой на войну.

Принц кинул взгляд на стражников в серебряных доспехах, которые стояли позади его отца, словно тени. Король резко махнул рукой, и стражники оставили их наедине.

– Дориан! – эхом прокатился по залу грубый голос короля, а на суровом лице промелькнула тень улыбки. Единственная эмоция, которой он мог наградить сына за победу над Белым клыком.

– Ты прислал много щедрых даров с пиратских земель, но я все же надеялся увидеть среди них голову Фэлона.

– Она украшает главные ворота столицы Белого клыка, – холодно ответил принц, и иней покрыл его руки. – Можешь съездить и проверить, эти земли все равно теперь твои.

– Мои шпионы уже в пути и непременно доложат мне о правдивости твоих слов, – прищурил ледяные глаза король. – Но ответь мне на один вопрос. Где Одарион?

– Растерзан демоном леса, – безразлично произнес Дориан и подошел к своему трону. Он был меньше, напоминая ему о том, что его власть все еще не абсолютна. Небрежно развалившись на троне, он повернул голову к королю. Дамиан, сжав подлокотники, все это время наблюдал за ним колючим взглядом.

– Хочешь сказать, мой советник не доехал живым? – недовольно выпалил он. – И кого мне винить в этом?

– Вини кого хочешь, – пожал плечами принц. – Богов, стечение обстоятельств, меня. Одарион не смог очистить Рэндалин от мятежников и обворовывал королевскую казну. Он вполне заслужил смерть.

Король смотрел на него долгим оценивающим взглядом.

– Значит, вы поймали не всех повстанцев?

– Нет, остальные успели скрыться, – поморщился принц. – Нужно послать как можно больше воинов на их поимку.

– Этим займешься ты, – махнул рукой отец. – Меня не интересует кучка грязных крыс! Они вечно будут поднимать восстания! Позволь им хоть управлять своим королевством, все равно они не оставят попыток вырвать наши сердца! – рявкнул он и медленно поднялся с трона.

– Ты недооцениваешь их, – возразил Дориан.