— Соглашусь с господином, — кивнул Шу, — мой отец приобрел рабыню, чтобы она прислуживала в доме. Оказалось, что в племени ей постоянно доставалось от мужа, в качестве же рабыни она обрела достойную жизнь и даже приданное от моего отца к свадьбе.

Это была довольно распространенная точка зрения в княжествах. Мол завоевание и обращение варварских племен в рабство это благо для них самих. Таким образом презренные варвары становятся частью чего-то большего. С другой стороны, эти самые племена не отставали, так как зачастую сами продавали в рабство друг друга. Так почему простой житель Хато должен чувствовать угрызения совести при виде раба?

— Давайте выпьем за то, что вы выбрались из этой передряги невредимыми, — предложил Ван.

— В этом моей заслуги нет. Лучник планировал убить именно Мясника Пу, — ответил судья и опрокинул стопку.

— Вот как? Конкуренты решили использовать неразбериху, чтобы устранить его? — спросил коллега.

"Ага, держи карман шире" — подумал Кин. Лучник должен был убрать только одного человека в тот день. При этом он не сделал это до прибытия стражи. Невозможно было выманить его на открытую местность? Или лучник должен был устранить Мясника только при угрозе задержания? Эти вопросы меркли перед куда более тяжкими. Кто сообщил нанимателям этого убийцы о рейде? Где Йонко взял золото и для кого оно предназначалось?

— Судья Ван, у вас есть знакомые люди в страже города?

— Парочку, пару раз помогали на охоте, — на последнем слове глаза судьи Мо засияли.

"Кто о чем" — усмехнулся Кин и спросил:

— Они заслуживают доверия?

— В городской страже никто не заслуживает доверия, — усмехнулся судья.

Чанг развязал старшему коллеге язык, он стал более расположен к диалогу. А вот Кин себе позволить этого не мог, только не сейчас. Пока его рабочая версия заключалась в том, что один из офицеров стражи сообщил о рейде куда следует. В семейство Гуанджа? Или в "Золотой путь"? Проблема таких организаций, в том, что информация разлетается там быстро, так что найти стукача будет не просто, но судья все же попробует.

Остаток вечера прошел в более приятной атмосфере. Кину даже удалось перестать думать над делом. И тут Ван Мо его спросил, перейдя на неформальный тон:

— Кин, а ты что, так и живешь на постоялом дворе?

— Ну, да. Времени не было на поиски дома, — с некоторой неловкостью признался молодой судья.

— Так не годится. Завтра же я пришлю к тебе толкового чиновника из магистрата. Он мне должен, — подмигнул Ван Мо, — в момент подберет тебе свободный дом по вкусу. Ну или освободит, хаха.

Посиделки закончились на том. Что Ван Мо захрапел. И пришлось помогать Шу дотащить его до рикши. Затем судья Кин Хюэ отправился к себе в номер. Хоть ему сегодня почти ничего не угрожало, прилив адреналина он почувствовал. Потому на полпути он развернулся и направился в сторону игорного дома, нужно было окончательно выпустить пар. Парочки партий в маджонг хватит. "Может даже поставить на хомячьи бега?" — промелькнула шальная мысль в голову. А ведь Григорий Ааронович ненавидел лудоманов. Но Наследнику на этот факт было наплевать. "И не забыть составить отчеты для покровителей" — напомнил себе судья, пересекая порог казино.

Утро в кабинете судьи началось рутинно. Чай и сладости уже дожидались его на столе. Вот только сегодняшний день станет необычным. Сегодня судья Кин Хюэ казнит Мясника Пу. Зачем казнить труп? Просто ради шоу. Нельзя ведь казнить парочку мелких преступников и сделать из этого событие. А имя этого человека, как оказалось, было широко известно в узких кругах. Конечно члены его банды знают правду, благодаря утечкам из стражи. Для непричастных же это станет хорошей рекламой нового судьи.

Так что сегодня днем будет казнен Мясник Пу и парочка его подручных, что отказались сотрудничать со следствием. А вот те ребята, что согласились, были приговорены судьей к каторге. Хотя от этих людей Кин не получил ценную информацию. Как и в любой хорошей организации информационные потоки сходились только на руководителях. Потому подручные Мясника понятия не имели о других бандах "Золотого Пути", зато знали, о том, кто контролирует соседние районы. Потому архив с досье пополнился.

Лишь один заключенный не был приговорен к чему-либо. Хотя это его не спасет. Изначально судья планировал приговорить его к высшей мере. Однако вспомнив слова Ван Мо про стражу: "Никому из них нельзя доверять" — он решил устроить провокацию. Но все это будет после казни, а до этого времени он останется в карцере здания суда.

Полноценного процесса не получилось. Будь Мясник Пу жив, может быть это имело бы смысл. А так все эти люди фактически никто. На процесс максимум придут поглазеть родственники. Так что все прошло в "закрытом" формате.

Казнить планировалось на площади перед судом. Все же это казнь не самых авторитетных людей, потому вряд ли ожидается большой наплыв народа. Тело Пу планировалось разорвать лошадьми, как это делал предшественник Кина. А вот подручных придется казнить самолично. Это была подсказка от Ван Мо. Да и сам судья думал о чем-то подобном. В конце концов его должность была во много политической, а значит нужно было делать политические жесты. Вот мол молодой энергичный судья самолично наводит порядок. Да и наверняка кто-то из той же стражи в таверне рассказывал, как они с судьей накрыли целую банду. Так что за молодым судьей уже закрепилась определенная репутация.

— Да там их целая толпа, господин, - сказал помощник выглянув в окно.

— Хм, все же Пу гораздо популярней чем я думал, - ухмыльнулся Кин.

— Может быть все дело в новом судье, - прокомментировал секретарь Пак.

— Все готово, секретарь?

— Да. Меч сейчас принесут, давненько мы его не доставали.

Один из служащих принес меч для казней. Надо признать он был весьма необычен. Во-первых, он не имел острия, вообще, будто кто-то распилил исполинский меч и оставил обрубок с рукоятью. Во-вторых, размер и вес. Неудивительно что Дун Ман оказывался орудовать штуковиной в человеческий рост и весом в четыре уна. Клинок даже был украшен гравировкой и иероглифами. "Приговор. Неотвратимость. Смерть" — весьма лаконично. Кин передал орудие казни Чан Джо, так велел ритуал. После чего они двинулись к площади.

Судья обратился к собравшимся с лестницы здания суда, как с самой высокой точки. Сейчас на него смотрели многие десятки глаз. Наследник не то чтобы привык к такой публичности. Одно дело выступать в высоких кабинетах перед группкой чиновников или купцов, и совсем другое, когда нужно стоять перед человеческой лавой. Судья сделал глубокий вдох и громогласно заявил:

— Жителя Нячанга, поданные князя Люй Бам Даона, да будет продлено небесами его правление. Сегодня совершится правосудие. На этом самом месте несколько дней назад был убит ни в чем неповинный человек.

"На самом деле я в этом сомневаюсь."

— Убит жестоко и нагло, так чтобы напугать всех жителей города. Убит по приказу Пу по прозванию Мясник.

"Доказательств этому нет."

— Однако преступник был пойман, как и все его подручные.

"Знать бы сколько у него их точно было."

— Сегодня они получат по заслугам. Мясник Пу разрывание лошадьми. К исполнению приступить!

— К исполнению приговора приступить!

Тело Мясника Пу привезли на телеге. Пришлось нацепить ему мешок на голову, чтобы не было заметно, что он уже давно окоченел. Дальше его привязали за ноги и руки к лошадям, а затем служащие ударили их бичами. Канаты натянулись, Кину на секунду показалось, что разорвать тело не получится, но все обошлось. И вот взбешенные кони растаскивают две половины тела в разные стороны оставляя на камнях мостовой кровавый след.

— Хэй, Пинг отрубание головы.

Теперь пора было приступить ко второй части. Стражники поставили на колени приговоренных. Кин в маске подошел к ним. Один опустил голову и кажется что-то шептал. А вот второй с ненавистью озирался по сторонам, пока его взгляд не уперся в судью. Какое-то время у них был дуэль, в результате которой смертник отвел взгляд. Судья принял из рук помощника меч. Медленно и плавно он шагал в сторону приговоренных бандитов. Под одним из них уже начала растекаться лужа. "Мусор, просто отбросы" — подумал судья. Эти люди убивали без зазрения совести, а сами не способны были принять смерть. Подъем меча над головой и резкий удар. И голова осужденного покатилась. "Надо же с первого раза" — удивился Наследник. И вот вторая голова тоже отсечена. На самом деле это не первая казнь, которую проводит судья. Тогда в Ялунских горах они отправили на тот свет довольно много разбойников и не только в бою.