Их взору предстал внутренний двор. Туши, ящики, ничего примечательного. Зато нет людей, наверняка все мечутся, или готовятся к обороне, или прячут всякую контрабанду. Хотя, судя по контексту разговора Мясника и неизвестного тут скорее занимаются контрабандой людей.

С горем пополам группа спустилась с крыши. И тут из дверей сарая появился мальчишка-подмастерье. Его глаза округлились, он уже открыл рот чтобы закричать. Но к всеобщему удивлению Чан Джо молниеносно среагировал и ударом посоха в живот выбил из сопляка дух. Мелкий упал и жадно стал хвать ртом воздух. "Жить будет" — удовлетворенно констатировал судья.

Они подошли к задней двери лавки, на вид он не была мощным препятствием. Пора было штурмовать. Только сейчас Наследник подумал о том, что лучше бы ему было прихватить пару кинжалов, с мечом, пускай и коротким, он в тесноте много не навоюет. Хотя бы у стражников были с собой короткие увесистые дубинки в дополнении к летальному оружию.

Кин шел третьим. Пока остальные привыкали к полумраку, практик использовал энергию, чтобы видеть в темноте, нужно было лишь лишний раз не смотреть в глаза соратникам. Это ему и помогло первым обнаружить угрозу. Из-за лестницы выскочил тот самый подмастерье, что нарезал еще вчера мясо, и с криком попытался броситься на стражу с тесаком наперевес. Судья этого не оценил и ударил мечом по руке. Отрубить ее не получилось, но кость точно была сломана, парень выронил оружие и отшатнулся. Кин не терял времени даром, схватил преступника и закричал:

— Где остальные?!

Но парень уже отключился. И тут послышался топот на втором этаже. А затем что-то тяжелое приземлилось во внутреннем дворе.

Мясник Пу был жилистым мужчиной среднего телосложения. Он оказался достаточно проворным, чтобы уклониться от стражника и рвануть в сторону сарая на другой стороне двора. Кин с остальными бросился за ним. Те мелкие сошки, что оставались в мясницкой были не важны. Нужен был только Пу.

Бандит успел забежать внутрь здания и захлопнуть за собой тяжелую дверь. Судя по грохоту, он хорошо постарался чтобы никто за ним не прорвался. Кину в голову пришла идея: "Подсадите!" — крикнул он остальным. Мгновенье и он оказался на крыше сарая. Он стремительно принялся расшвыривать и рубить солому. Логика ему подсказывала, что бандит закрылся там не просто так. Этот человек был явно умнее.

Очередной сноп отлетел в сторону и его взору предстал захлопывающийся люк в полу. Наследник чуть не выругался от досады. Если подумать, то его сверхъестественных сил хватит для пролома люка. Однако не известно, какие пакости позади себя там мог оставить Пу. Кин перевел взгляд на улицу. Тоннель явно не мог вести далеко. Он должен был вести в другое здание. Одно не подходило, так как явно было жилым. Другое лежало в руинах. А вот третье было заброшено. В разуме судьи опять всплыли картины из его первых месяцев жизни в столице. Домик кое-что ему напомнил.

Судья стремглав спикировал на землю и побежал к дверям дома. Он всем весом навалился на дверь намереваясь выбить ее, но в этот момент кто-то решил открыть ее с другой стороны. В итоге они оба влетели внутрь дома. К счастью это был Мясник Пу собственной персоной, а не какой-то неосторожный горожанин. Завязалась борьба. Воин письменного стола был вынужден признать, что без лунной энергии его победа не была бы столь неизбежной. Сидение в кабинете дало свое. Но в итоге преступник после нескольких ударов по физиономии успокоился. Судья с усилием усадил его возле стены. Пока он никуда не денется.

Кин осмотрел помещение. Кажется, методы преступников этого княжества довольно схожи. Ведь это здание было таким как место первой встречи с Ши Чаном. Только куда как скромней. Но в отличии от столичного тут все же были пленники. Точнее пленницы. "Вряд ли эти женщины рабыни. Так что кому-то светит разрывание лошадьми, не будем нарушать традицию" — кивнул судья. Однако в гнилой башка Мясника Пу могла содержаться еще более ценная информация. Так что с казнью нельзя спешить. Кин схватит похитителя за грудки:

— Ну что, ты все сразу расскажешь или придется вырывать информацию из тебя?

— Мечтай, сопляк, — огрызнулся Пу.

— Думаю тебе понравится наш пыточных дел мастер.

— Боль — это ничто, — только сейчас Кин заметил, что все тело Мясника было обезображено ожогами и шрамами от порезов.

Он крепко связал руки подонка за спиной и вывел его из здания. К нему уже приближался эскорт стражи. Сегодня победа за стражами закона.

Мясник Пу вдруг потерял равновесие и упал. Из его плеча торчала стрела. Стража сработала оперативно, вокруг судьи тут же образовалась стена щитов. И тут же вторая стрела впилась в тело Пу. "Да не меня, его, дубины!" — закричал Кин и бросился к раненному преступнику. Тот уже умирал. Тело колотилось в жуткой конвульсии. Это явно был яд. Судья обхватил голову извивающегося Мясника и закричал:

— ИМЯ! СКАЖИ ЕГО МНЕ!

Но ответа не было. Из рта Пу пошла кровавая пена. Все было кончено. Наверное, даже будь у судьи под рукой набор лекарств от Шио, ничего бы не изменилось. В последний момент Кин успел заметить черный силуэт, уходящий по крышам.

Ближе к закату стража обыскала окрестные дома на предмет туннелей и дополнительных бандитских схронов. Было обнаружено некоторое количество краденного товара с различных складов, да была задержана парочка преступников из банды Мясника.

За время операции было убито шесть бандитов, задержано десять. У стражи сплошь синяки да ссадины, так как отребье повадилось кидаться камнями с крыш. Судья Кин Хюэ громко заявил о себе на весь Нячанг. Вот только это не улучшило его настроения. С мрачной миной он сидел у себя в кабинете, когда к нему буквально ворвался коллега в сопровождении помощников:

— Судья Кин, вы смельчак, байки про ваше военное прошлое не врали.

— Ага.

— Взять целую банду, это сильно. Да еще и повод какой мелочный. Что же, я проиграл вам пари, — этими словами Ван Мо положил на стол горсть монет.

— Благодарю, — так же печально произнес молодой судья.

Тут Ван Мо сделал жест рукой, и помощник передал ему какой-то ящичек. Судья извлек из него бутылку и сказал:

— Мы просто обязаны отметить ваше первое закрытое дело.

— Это что еще такое? — удивился Кин.

— Чанг.

— Никогда не пробовал. Раз вы настаиваете...

— Шу, организуй нам закусок.

Помощник справился довольно быстро и вот уже на полу была уложена циновка, на которой расположились тарелки с разнообразной едой. Судейский корпоратив можно было начинать.

Чанг оказался довольно крепким напитком, потому быстро ударил в голову всем собравшимся. Даже Кин немного расслабился. Сейчас он действительно почувствовал себя лучше. Кажется, Ван Мо это заметил, потому спросил у Чан Джо:

— Скольких пленниц удалось спасти?

— Около десятка. Двоих по горячим следам перехватили прямо в порту, их собирались увезти куда-то в Ринь, — сказал помощник с набитым ртом.

— Ого. Судья Кин, вы действительно многих спасли. Жители города это оценят, — похвалил старший коллега.

— Ага, — кивнул тот, — а зачем кому-то вообще нужны похищенные свободные девушки? Есть же рабыни, или на рынках цены на них выросли? — влез на своего любимого конька Кин.

По выражению Ван Мо меньше всего сейчас он хотел размышлять на эту тему.

— Вполне вероятно, — поддержал босса Чан Джо, — завтра же отправлюсь на невольничий рынок и опрошу торговцев.

— Стоило ли выстраивать целую криминальную империю чтобы заниматься такой мелочью? — задал наводящий вопрос охотник. — Это значит, что за этих платили гораздо больше, чем за обычных рабынь.

— И почему же? — заинтересовался Наследник.

— Дело в том, что во всех отношениях это не обычные рабыни. Они не сломлены, знают, что такое свободная цивилизованная жизнь. С ними гораздо веселее определенным клиентам, — выдал свою точку зрения Ван Мо. — И не нужно так на меня смотреть, я просто понимаю, что такое азарт.