– В сто, – предвидя ее реакцию, негромко произнес командир.

Реакция не заставила себя ждать.

– Да уж! – возмущенно посмотрела на него Светка. – Куда ближе!

– А что ты хочешь? – Антон попытался примирить попутчицу с космическими цифрами. – Здесь все расстояния такие! А эти двое – наши ближайшие соседи!

– Ни-че-го себе – ближайшие! – протянула Светка. – Дальше дальних родственников!

– В космосе и масштабы – космические! – продолжал командир. – Это на Земле тысяча километров – это вон сколько! Сядешь в поезд и едешь, едешь! А здесь километры миллионами надо мерить! А лучше – миллиардами! Ну, и скорости, опять же. Там – километры в час, а здесь – километры в секунду!

– Ужас! – Светка попробовала представить такую скорость. – Километр же – он ого-го какой! До нашего кино «Радуга» – как раз будет! А тут, одна секунда – и ты уже во-о-он там! И в кресле сидишь!

Виталик насмешливо смотрел на девочку.

Светка смутилась:

– Ну, что ты ухмыляешься? Я вроде бы знала об этом. Читала. Но… Но не задумывалась.

– И не задумывайся! – состроил серьезную физиономию Виталик. – Вредно это! Считай, что мы на экскурсию поехали! Как на автобусе. Антон – экскурсовод, Димка – водила.

– Ну-ну! – усмехнулся Димка.

– Экскурсия в планетарий, – подсказал Серега.

– Во, точно! – сразу согласился Виталик.

– Значит, вы меня экскурсоводом назначили? – усмехнулся Антон. – Так, так!

Он обернулся к Димке:

– Эй, водила! Давай поаккуратнее! И правила соблюдай!

Командир уселся поудобнее:

– Тогда держитесь! Будет вам экскурсия с наглядными пособиями. А то ведь домой вернетесь и рассказать толком ничего не сможете. Будете лепетать: да там это… такое вот… ну, как его!

– Пособия он нам покажет! – хмыкнул Виталик. – Какие пособия?! Мы пока в этом планетарии только одно пособие и видели – Луну! Так это даже не планета вовсе, а спутник наш! А до Марса целых сто пятьдесят этих… миллионов.

– Зато все настоящее, – показал в иллюминатор Антон. – Вот! А не нарисованное на картинке!

– Так ведь и миллионы настоящие! – возразил Виталик. – Скоро Марс-то этот будет? Может, мы до него только к вечеру доберемся, а может – через месяц! Да и с какой стороны на него смотреть? А то еще пропустим свою станцию!

– Ой, ребята! Что я вижу! – заявила Светка.

– Ну что там? – спросил Виталик, недовольный, что его перебили.

– Не знаю! Такое красненькое! Как ночной фонарик. К нам приближается! Не нравится мне это!

– Ну-ка, дай посмотреть! – попытался подвинуть Светку Виталик. – Похож! Он, видать, дорогу освещает. Как бы нам его не сбить! Хорошо бы, чтоб никто не заметил – у нас ведь прав нету!

– Дима! И правда, рули аккуратнее! – попросила Светка. – Что это?!

– Марс это, – пояснил рулевой. – Как раз он самый и есть!

– Что?! Марс?! Вот этот вот фонарь придорожный?!

– На вас не угодишь, – буркнул Димка. – То сыр, то фонарь.

– Так отчего он такой красный? Как-то все это очень подозрительно! – опять забеспокоилась Светка. – Командир, скажи поскорей!

– Хоть что-то тебя заинтересовало, – проворчал командир. – Хотя бы со страху.

– Не хочешь – не говори! – отвернулась девочка.

– Да скажу, конечно! – усмехнулся Антон. – Что же ты такая обидчивая?

Командир посмотрел в Светкину спину:

– Вот за то, что у него такой кровавый цвет, древние римляне и назвали его Марсом. В честь своего бога войны.

Девочка не поворачивалась.

– А еще у него есть целых два спутника, – продолжал Антон. – Они называются…

Антон запнулся:

– Как они там у них назывались, я не помню, но для бога войны – как раз! А на наш язык переводятся, как Страх и Ужас!

– Кошмар! – Светка слегка повернула голову.

– Такого спутника нет, – поправил командир.

Шар, как будто подвешенный на невидимой нити, был уже отчетливо виден. Он действительно был красноватый и напоминал медный щит древних воинов. Только это был заслуженный щит старого опытного вояки: неровный, весь во вмятинах от ударов. И эти вмятины – тоже были цирки.

Светка окинула взглядом изрытую метеоритами поверхность.

– И что твой Марс? – буркнула она. – Да он тоже весь в воронках! Я-то думала: он – как Земля. Там же марсиан повстречать собирались! Травка, водичка и вообще… А он – Луна Луной!

Светка отвернулась от иллюминатора:

– Что, и дальше все планеты такие же? Это уж совсем неинтересно! Зачем тогда мотаться куда-то?

Антон только махнул рукой.

Виталик приглядывался к планете:

– Туман какой-то, вон там – в уголке. Над болотом, что ли, поднимается?

– Не туман это, – пояснил командир. – Песчаная буря. Они тут часто бывают.

– Хоть какое-то разнообразие, – проворчала Светка. – Хотя бы погода меняется. Вот и буря – пожалуйста! А в остальном, видно, все планеты под одну марку!

– Антон! – обратился Виталик к командиру. – Вот Луна и Марс все в кратерах. А почему Земля не такая? На ней таких ямин не видать. На нее-то что – метеориты не падали?

– Падали, конечно – как миленькие! Только на Земле толстая атмосфера. Она их тормозит и задерживает.

– А на Марсе-то разве нет атмосферы? Кто же тогда пыль гоняет?

– Да есть! Только очень тоненькая, все равно что бумажный листочек. А метеориты ведь, как пули, летят! А пулю бумажным листочком не остановишь. Да Марс и сам-то небольшой – в два раза меньше Земли.

– В целых два раза?! – разочарованно протянул Виталик. – Так он, оказывается, такой плюгавый! Что же нас фильмами пугают! Марс атакует, Марс атакует! И как такая мелюзга может нас атаковать?! Отчего же он стал таким дистрофиком?

Светка удовлетворенно кивнула:

– Это хорошо, что бог войны – маленький!

Серега задумчиво смотрел на висящего за окном воинственного соседа Земли:

– Почему он покраснел? Луна, например, желтая, Венера, говорят, – голубая, а этот…

Антон улыбнулся:

– Это просто ржавчина!

– Да перестань!

– Правда! Вот, честное слово! Примеси железа в марсианском песке вступили в соединение с кислородом… – начал он, глянул на ребят и замолчал.

Подумал и продолжил:

– Говоря проще, окислились. Говоря еще проще, заржавели! Это самая настоящая обыкновенная ржавчина! Как на нашей свалке!

– Вот это номер! – пробормотал Серега. – Ржавчина! И где?! На Марсе!

Он повернулся к Виталику:

– Ты посмотри!

Но Виталик сидел к другу спиной и не отзывался.

– Чего там? – глянул в его затылок Серёга. – Марсиан отыскиваешь?

Виталик оторвал взгляд от окна:

– Каналов нет!

Он удивленно повернулся к остальным:

– Где каналы? Про них же столько писали!

Серега впился в изображение за окном, шаря по всей ржавой поверхности:

– Точно – ни одного… Закопали, что ли?

– Ребята! – возмутился он. – Это же фирменный знак Марса! Я про них еще в романе «Война и мир» читал!

– Что?! – хохотнул Димка из-за штурвала. – «Война миров»!

– Какая разница?! – отмахнулся Серега. – Почти одно и то же! Так, где каналы?

Светка тоже приникла к окну:

– Эй, экскурсовод! Раз ты потащил на экскурсию – так объясняй давай! А то получается сущее безобразие! Может, это и не Марс вовсе, а какой-нибудь Нептун! Сами с Димкой с дороги сбились, а теперь тут нас сказками кормите!

– Да Марс это! – поморщился Антон. – Вы уж прямо…

– Докажи!

– И докажу! Слушайте!

Антон принял решительную позу:

– Увидел как-то один астроном… А было это страшно давно – еще в девятнадцатом веке. Так вот, увидел он темные такие черточки на Марсе, и статью написал. Другие астрономы почитали и тоже посмотрели в телескопы: да, вроде видно. Стали думать: что это? А тут как раз Суэцкий канал рыли. Для удобства мореплавания, чтобы Африку кругом не объезжать. Большое техническое достижение, тогда все об этом говорили. Вот и решили: каналы это, ясное дело! Марсиане поля орошают. Сто лет так думали.