Я подошёл к тому месту, где сидела Мемфис, наблюдая за происходящим, и взял Дрейка на руки. Затем я взял её за руку и потянул к разделочному столу, обняв её.

— Ты не могла бы сфотографировать нас троих?

Руки Мемфис сразу же взялись за её волосы, поправляя их вокруг лица, — я не очень красива для фотографий.

— Ты всегда красивая, милая.

Джинна долго изучала нас, затем подняла фотоаппарат. Он щелкнул несколько раз, и когда она просматривала фотографии, на её лице появилось понимание.

Она увидела это. Она видела, как я люблю Мемфис.

— Я пришлю тебе это.

— Я ценю это.

Джинна в считанные минуты разобрала свою установку и погрузила её в чемодан. Затем она потащила его к двери, остановившись перед выходом из кухни.

— Было приятно познакомиться с тобой, Мемфис.

— Счастливого пути домой.

Джинна грустно улыбнулась мне.

— До свидания, Нокс.

— Пока, Джи.

Она исчезла, вернувшись в свой мир. А я сел рядом со своим.

И ел ужин.

20. НОКС

— Закрой глаза, — Мемфис сжала мою руку, остановившись перед дверями гостиничной пристройки. Затем она провела меня через них, протащив несколько шагов, прежде чем мы остановились. — Теперь, открывай.

За последние десять дней бальный зал был преобразован для элегантной зимней свадьбы. Над танцполом были развешаны золотые гирлянды. Букеты красных и зелёных цветов усеивали столы, накрытые белой скатертью. Даже стулья были накрыты. На завязках у них висели веточки остролиста и красные ягоды.

— Ух ты! — я позволил Мемфис увлечь меня вглубь комнаты, проходя мимо столов, уставленных тарелками с золотой отделкой и хрустальными фужерами.

— Разве это не мечта? — улыбка Мемфис растянулась по её лицу. — Было так весело помогать всё это оформлять.

Завтрашняя свадьба не была большой. Это была свадьба местной пары, и они ограничили список гостей до сотни человек. «Наклз» занимался организацией мероприятия. Все места в отеле были заняты, причём не только иногородними гостями, но и теми, кто приехал в Куинси на праздник.

Рождество было через три дня, и все сотрудники работали без перерыва, особенно Мемфис. Она не отставала с уборкой, а когда невеста попросила помочь с оформлением бального зала, Мемфис первой вызвалась помочь.

— Торт будет там. А в том углу завтра поставят бар, — она указывала в разные части комнаты. — А ди-джей будет рядом с танцполом. Я собираюсь зайти завтра утром и убедиться, что все цветы политы.

— Ты завтра работаешь? — это была суббота, а она не упомянула об этом. Хотя мы были так заняты на этой неделе, что к тому времени, как я каждый вечер добирался до дома, разговоров было не так много. Я сохранял достаточно энергии, чтобы подарить ей оргазм или два, прежде чем мы оба проваливались в сон.

— Нет, но я собиралась съездить в город и сделать несколько покупок в последнюю минуту. Может, купить твоей маме что-нибудь небольшое на Рождество.

— Мы уже купили ей подарок, — подарочную карту в местный спа-салон.

— Это было от тебя. Я хочу подарить ей что-нибудь от себя. Кроме того, в этом году я не собираюсь делать покупки для собственной матери.

— Мне жаль.

Она пожала плечами.

Прошло несколько недель, а от её родителей не было никаких вестей, даже намека на то, как они справились с ситуацией с шантажом. Я каждый день проверял нью-йоркские газеты онлайн. Мемфис тоже. Ни один из членов семьи Уорд или Оливер Маккей не упоминался.

Звонки от Беатрис прекратились, и я предположил, что Виктор заплатил, а они, в свою очередь, снова отреклись от Мемфис. Они оставили её в Монтане.

Но она была не одна. Больше нет.

Мы достигли танцпола, и я закружил Мемфис в своих объятиях.

— Потанцуй со мной.

— Я скучаю по танцам, — она прислонила голову к моей груди, когда мы покачивались в тихой комнате. — Когда я жила в Нью-Йорке, всегда было какое-то событие, свадьба или торжественное мероприятие, которое нужно было посетить. Разговор за ужином обычно касался бизнеса, покупок новых яхт, или поездок по Европе таково-то и таково-то. Каждый раз было одно и то же. Но я любила танцы.

— И с кем ты танцевала?

Она наклонилась, чтобы встретиться с моим взглядом.

— Ни с кем важным.

— Хороший ответ, — я отпустил её, покрутил один раз, затем притянул к себе. — Элоиза когда-нибудь показывала тебе фотографии, как выглядела эта комната раньше?

— Нет. А что?

— Попроси у неё их как-нибудь. Тогда ты по-настоящему оценишь преображение, — здание было пустым, тёмным и затхлым. Ремонт был в основном косметическим — очистить от пыли и подкрасить стены.

— Хорошо, — она улыбнулась, осматривая комнату, её глаза сияли.

У Мемфис было такое же выражение лица, когда она наблюдала, как Дрейк играет или изучала меня на кухне. Но это был первый раз, когда я видел, как она загорается из-за чего-то здесь, в отеле.

— Тебе это нравится, не так ли?

— Да. Я всегда любила свадьбы. Помощь с этой заставила меня задуматься… невеста всё планировала сама. Ей пришлось координировать действия с поставщиками и пунктами проката. Я спросила ее, есть ли у неё свадебный организатор, но, похоже, в городе его нет.

— Здесь его нет. Когда Уинн и Гриффин женились, Уинн тоже сама организовала их свадьбу.

— Что если… — она испустила длинный вздох. — Что, если я попробую? Я бы делала это в свободное время. Не знаю, есть ли спрос, но я могла бы организовать любое мероприятие. Корпоративные встречи, вечеринки по случаю выхода на пенсию или свадьбы.

— Да, — что угодно, лишь бы сохранить это выражение лица.

— Я вижу, как ты любишь «Наклз». Я тоже этого хочу. Если работа означает время вдали от Дрейка или тебя, я хочу любить её.

— Сделай это. Я помогу, чем смогу.

Она покраснела.

— Тогда, может, и попробую.

Я снова покрутил её, а затем неохотно отпустил.

— Что у тебя в расписании на оставшуюся часть дня?

— Ничего особенного. Поскольку номера заполнены, я просто прибираюсь по мере того, как люди приходят и уходят. На четвёртом этаже есть гость, который попросил поздний выезд, так что, надеюсь, номер уже пуст. Следующий гость, который должен был заселиться, позвонил около часа назад. Их рейс отменили, так что номер фактически пустой.

Пустые номера были редкостью в это время года.

— А что, если мы забронируем его? Только ты и я. Мы можем узнать, не хочет ли мама присмотреть за Дрейком сегодня вечером. Держу пари, она останется у нас. Тогда завтра я смогу встать, пойти на кухню. Ты сможешь проверить, как там свадьба, прежде чем отправишься домой.

Она зажала губу между зубами.

— Я никогда не оставляла его одного на ночь.

— Всё может быть впервые. Если нам не понравится, мы поедем домой.

— Хм… — она глубоко вздохнула, затем улыбнулась. — Хорошо.

Зажав её руку в своей, я потащил её к стойке регистрации.

Элоиза даже глазом не моргнула, когда я сказал ей, что хочу снять номер. Было уже слишком поздно, чтобы заполнить бронь, и я уже сто лет не останавливался в качестве настоящего гостя, что мы все делали время от времени.

— Наверное, я пойду уберусь в нашем номере, — Мемфис рассмеялась, когда Элоиза передала ей ключ-карту.

— Приходи ко мне, когда закончишь, — сказал я.

— Конечно, — она поднялась на носочки, схватила в кулак мою рубашку, чтобы притянуть меня к своим губам. Затем мы пошли каждый своей дорогой, она к лифтам, а я — к «Наклз».

Обеденный зал был пуст в перерыве между обедом и ужином. В течение следующего часа он начнёт заполняться, когда люди будут приходить сюда, чтобы поесть.

На кухне было оживлено, все силы были направлены на подготовку к завтрашней свадьбе.

Из радиоприемника в углу доносилась музыка. Запах лука и чеснока витал в помещении. Скип и Роксана спорили, какой напиток лучше — Гоголь-моголь или «Том и Джерри»⁸.

— Нокс, какой…

— Гоголь-моголь, — ответил я, прежде чем Роксана успела закончить свой вопрос, а затем исчез в кабинете, чтобы проверить несколько электронных писем.